那名粗鲁的汉子的确便是前往严道采药的马。倘若诸葛谨知道他是急着要赶回邺城救人性命，才会如此不可理喻，断不会如此生气。世事往往如此，误会之来总在不经意间，令人防不胜防，而误会带来结果，又往往让人意想不到。
诸葛谨因其弟诸葛亮在刘备这边，对他不免有几分香火之情，在朝堂之上也尽量为他说好话，在他心灵深处实在不愿看到两国兵戎相见。马唱了这么一出，他就算是个泥人也有个土性。如果马无门无派，孤身一人，诸葛谨自然只会对他恨之入骨。可马隶属于刘备，他做的事就仅仅代表他自己了。就和小孩一样，小孩犯了事，别人自然不会去怪孩子如何如何，要理论都会去找孩子的家长。同样道理，马现在不仅仅代表他自己，他的一言一行，代表着整个大汉帝国。诸葛谨此行目的并不纯良，他身有毛病，做贼心虚，自然疑心生暗鬼，见马如此施为，还以为是刘备在背后指使，如何不怒？当下他呆呆地瞧着地上支离破碎的珊瑚渣，那一块块碎片仍然绚烂夺目，似乎在诉说着昔日的辉煌。
这株珊瑚树可是孙权最喜爱的宝贝。一般珊瑚树长到两尺来高已经算是十分稀罕了，而这株整整高了三倍不止，且颜色鲜艳，枝条匀称，虽不一定是绝无仅有，却也可说得上是屈一指了。孙权虽对豫州淮南近千里土地很感兴趣，却打心眼里不想开罪刘备。他对诸葛谨出使寄予厚望，希望以他的口才能说服刘备依照前约将黄河以南的土地划给他，这样他既不得罪人，又得到了土地，当真是两全其美。他虽然年纪不大，却也老于世故，知道要想干成这件大事，空手套白狼，那是肯定不成的。有道是：“舍不得孩子套不住狼，舍不得媳妇套不住流氓。”他一咬牙一跺脚，忍痛割爱，将这件稀世奇珍捐了出来。
要知道在北方珊瑚可是十分罕见的物事，别说两尺高的，就算是一尺来长的也不一定能找的到。西晋时著名的石崇王恺比富，就曾拿珊瑚来比过阔。当时斗富的两位主角，王恺是晋武帝的舅舅，石崇只不过是一个普通的地方官，按理说没什么好比的。可几次三番下来，王恺都输了，他恼将起来便去求皇帝老儿帮忙。晋武帝也不含糊，立马将宫里仅有的一株异邦进贡的二尺来高的珊瑚树赐给王恺，哪知在当天就被石崇给砸了。王恺见御赐之物给砸坏了，自然大为光火，石崇却不慌不忙，令人将他家里的珊瑚都扛将过来，让王恺挑拣。这些珊瑚中，三四尺高的有六七株，和王恺那株一般高的，多得数都数不过来。石崇作过荆州刺史，要搞到珊瑚容易。晋武帝是北方人，要搞到珊瑚可就难了，对他来说那株两尺来高已经是国宝了。而孙权这株珊瑚树五六尺高，刘备既便是在梦里都不一定见到过，凭借此宝，再加上诸葛谨的巧嘴，换来几郡土地，未必没有这个可能。
现在可倒好，珊瑚树成了珊瑚渣，刘备见到一堆零件，再听到孙权的无理要求。不砍诸葛谨的脑袋，肯定是看在诸葛亮的份上，想要地那肯定是门都没有。诸葛谨又坐船，又乘车，辛辛苦苦跑了这么多天，算是白忙活了，自然郁闷个半死。他瞧着珊瑚渣了一会呆，令人小心翼翼的将其包成一包，打道回府。
马一门心思的只想救人，眼前生的一切，对他来说不过是过眼云烟，一转眼间便忘了个干干净净。
对他来说此次万里寻药当真算是十分幸运的了。那日他别过众人星夜兼程赶往严道，一路之上他心急如焚，不住挥鞭打马，还未到益州，便已跑死了五匹好马。到了成都，除了贾仁禄那匹大宛马之外，所有马匹都因疲劳过度，壮烈牺牲。九匹千里良驹不分昼夜的奔驰，马也是吃喝拉撒睡，几乎都在马上完成。好在他生于西凉，长于西凉，从小到大都在和马打交道，能在马上完成一系列十分复杂的动作。上天见他如此心诚，对他也甚是照顾，一路之上几乎没遇到什么阻碍。他终于创造出一个奇迹，仅用四天时间便到了成都。他身有要事，来不及惊动官府，在成都略加休整，购买一些爬山必用的装备，立即起程。到了临邛，贾仁禄那匹御赐宝马终于支持不住，翻身滚倒，口吐白沫，毙于地下。剩下的那段路都是山路，崎岖难行，骑马甚是不便。马死了，对他来说倒少了一个累赘。他展开轻功，足急奔，按着地图，来到了华佗所说的那座高山。
马举目远望，只见那山危崖笔立，高耸入云，山顶上覆盖着皑皑白雪。当下他也不顾凶险，奋起神功，如壁虎一般，贴着峭壁向上攀爬，据说这门神功有个名目叫壁虎游墙功。那段峭壁笔直光滑，其上又尽是苔藓地衣之属，滑不留手，马居然能在其上爬行自若，足见神功盖世。可是他毕竟不是神仙，不会凭虚御风，腾云驾雾。身子能向上爬行，全凭一股力道支撑。峭壁实在太滑，想要借力，几乎无从借起。有好几次他手上一滑，险些跌入万丈深渊，亏得他应变奇，倏地抓住山崖旁突出的植被，这小命是捡回来了，不过冷汗却已不知流了多少。
上山道路不止一条，他原本也不用如此拼命。可众所周知，两点之间直线的距离最短。其他道路虽然好走，却迂远不少，他走的那段山路虽险，却是通往山顶最快捷的道路。救人和救火一般，能早一刻自然要早一刻。爬了几百丈之后，峭壁上覆盖的已不是苔藓而是积雪，更加滑了，当下他打起十二万分精神，小心翼翼的向上游行，蓦地里他在一片银白色的世界里看到了几点鲜红。他心中一喜，游过去一看，映入眼帘的赫然便是华佗所说的那种不知叫什么名的植物。其实此花大多生产在悬崖峭壁之上，其他所在绝少分布。华佗和绝大多数采药人一样循正路上山，想要遇到当然全凭运气。而马依着峭壁而上，结果也就大大不同。
当下他不管三七二十一，依着华佗所授之法，将那几朵红花全部采了，放入华佗为他准备的药囊。珍而重之的揣入怀里，沿原路下山。下山途中由于太过高兴，数次险些见了阎王，好在他命不该绝，接连数次死里逃生，不过都是险到极处，身上的衣衫也被荆棘树枝刮得破烂不堪，不过怀中的药囊是他重点保护的对象，倒也安然无恙。
下山之后，他实在是累得不行，在山脚下睡了几个时辰，沿着旧路又到了成都。其时关公、贾诩外出公干未回，益州刺史法正、蜀郡太守马良已收到了消息，亲自迎他入城。马香汤沐浴，洗去尘垢，精神大振，带好干粮饮水等物，骑上马良为他准备的千里良驹，告辞离去，径向东行。来时他走6路，去时走的却是水路。由犍为沿江东下，经江阳、江州而至永安。船上的舟子都是马良精心挑选，经验丰富，加之顺风顺水，舟行甚。正如李白诗中所云：“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”
到了永安，他弃舟登岸。关公、贾诩早已在岸边迎候，听了他的情况后立即准备了十五匹善长于山路奔行的良驹。马忧心忡忡，也不体恤马力，不住催促，自永安而至绥阳、沶乡，东向襄阳，经新野、南阳、许昌而至尉氏。没想到了这里竟遇上了拦路虎，虽然将他们一一打了，却耽误了不少时间。他不知道这批人是东吴特使，当时他一心想早些将药送到邺城，也没留心他们的穿着打扮，他只知道这些人和木箱，挡住了他的去路，须赶快清出一条道路，让自己的身后那几匹马迅通过。
未时时分，他到了开封，进得城来，在一家小酒馆里胡乱吃了几口饭，付了钱，又上马奔行。北上过了朝歌、荡阴，来到邺城。甫一进城便向守城官兵打听栾祁下落，听说她住在皇宫，问明路径，催马径向皇宫驰来。
驻守宫门的御林军马验明身分后当即放入，刘备见他在不到半个月的时间里便赶了回来，大为惊诧，不及寒喧，亲自引他来到栾祁所住木兰枋。这间院落原为郭皇后所居，里面的装饰器物自是富丽堂皇，美纶美奂，如今却成了栾祁的病房，未免有些大才小用。马等人来得实在不是时候，栾祁服了药后，方才睡下。而华佗之所以会来邺城，就是为了搭救城中饱受兵灾的老百姓，喂栾祁吃了药后，便消失的无踪无影，不知死到哪里去了。
马不敢打扰栾祁休息，站在殿外，泪如雨下。刘备握着他的手道：“孟起不须担心，宫中尽有良药，栾姑娘每日以人参、鹿茸、虎骨、熊胆为粮，伤势颇为起色。朕天天都过来探视，昨天见她精神如常，在宫女的搀扶下已能下地行走，看来是好多了。现在你又采来了灵药，更是如虎添翼，不日当可痊愈。”
华佗虽说医道如神，终究非用药物不可。将老山人参给病人当饭吃，固非他财力所及，而要隔不了几天便弄一两根虎骨来给病人服下，却也决计难以办到。而刘备却不同了，邺城皇宫中贮藏不少人参，都是年深日久的上品，真比黄金还要贵重。这些本来都是曹丕从北方搜刮来的，逃跑时来不及带走，全被刘备老实不客气的拒为己有，把来给栾祁当饭吃。至于虎骨熊胆及各类贵重补品药物，宫中自也是不计其数，栾祁直可拿来当饭吃。刘备尚嫌宫中的存货不够新鲜，闲来无事便约上张飞、孙礼、张辽、徐晃这些猛男和贾仁禄这条猎狗，前往漳水上游深山老林里打猎，时不时猎到一两头老虎，剥皮拆骨，回来熬成膏药，喂着栾祁服下。
栾祁长这么大，这些稀奇古怪的药物，那是一样也没见过，此时却把来当饭吃，在药力作用下，她一日好过一日，不出半个月，已可以勉强下地行走。只是她身负重伤，大部分时间都是四肢无力，无法动弹，一切起居饮食，全须人照料，好在宫中宫女内侍之辈，所在多有，倒也不乏其人。栾祁温文尔雅，说话细声细气，软语相求，从不得罪他人，宫里人对她颇有好感，自也乐于效劳。
马见刘备如此照顾栾祁，心下感激，泪水滚滚而下，道：“皇上对微臣如此关照，叫微臣何以克当？”
刘备摆了摆手道：“你我君臣相得，这些客套话就不用说了。你远来劳苦，先下去休息吧。朕已差人去街上找寻华神医，他回来之后自会调药给栾姑娘服下，你不必太过忧虑。”
马摇了摇头，道：“不看着她服下药，我说什么也睡不着。”
刘备叹了口气，不知如何相劝。未免他心中难过，刘备岔开话题，询问起路上见闻趣事。马道：“臣一路紧赶慢赶，也无心观赏风景，没遇上什么有趣的事情。倒是……”
刘备问道：“倒是什么？”
马道：“那日臣过了尉氏，欲前往开封。路上遇到一伙人，官差不像官差，歹人不似歹人，将官道堵得密不透风。臣急于赶路，叫他们让路，他们偏偏不让。臣恼将起来，将他们及挡在道上的木箱全都打翻在地。那些木箱倒地之后，滚出许多金银珠宝，其中还有一株珊瑚树，臣从没见过长得如此高大的珊瑚树，当是价值连城。这伙人携如此贵重的物品赶路，不知何意，料是歹人无疑。”
刘备吃了一惊道：“哦，有这事？那伙人穿着打扮如何？”
马当时没有留心，此时细细一想，吓了一跳，哎哟一声叫了出来，道：“臣想起来了，这些人身着东吴官服，嘴里说的也都是吴楚方言，像是……像是……”这个结果实在太可怕了，他心中惊惧，怎么也说不下去了。
刘备心中一凛，拉他来到文昌殿，从案上取过一道公文递给了他。马接过一看，额头汗水涔涔而下，跪倒在地，道：“微臣急于救人，不知他们是东吴使者，致有得罪，罪该万死。”
刘备伸手将他扶起，道：“不知者不为罪。其实诸葛谨来此也没安好心，打了也就打了，不必理……”
正说话间，华佗和一名内侍一前一后走进文昌殿。华佗还没开口，那内侍抢先说道：“陈留郡传来紧急公文，前来恭贺我国拿下邺城的东吴特使诸葛谨一行，在尉氏通往开封小路上遇不明歹人袭击，所携礼物毁坏殆尽，诸葛谨怪我国保护不周，勃然大怒，已返辕南向，回东吴去了。”
马刚站起来，听了这话，忙又跪了下来。
刘备扶起他，道：“这不是什么大事，朕自会给孙权一个交待，你先下去吧。”
那内侍答应一声，退了下去。
马道：“微臣一时不明，影响两国邦交。孙权若遣人来咭责，微臣自去抵命，不给皇上添麻烦。”
刘备道：“你也是无心之失，又有何罪？”哼了一声，冷冷地道：“这个孙权横竖都想占便宜，既便你不得罪他，他也会变着法的让朕得罪他。到那时他便可以堂而皇之的背信弃义，与魏国结盟，好得到豫州淮南之地。”
马不明前因后果，听了这话莫明其妙道：“什么豫州淮南之地？”
刘备正要说话，却听见华佗连连咳嗽，一拍脑门道：“朕一说起国事，就没完没了，险些误了大事。孟起赶紧将药交给神医。”
马微一颔，从怀中掏出药囊，双手捧着递了上去，那药囊贴肉收藏，早已被捂得热了。华佗打开一看，见里面齐齐整整的躺着许多碗口大的红花，一株挨着一株，竟达十株之多。华佗那日拼着老命爬到了山顶，只看到了孤零零的一株，饶是如此，他还是兴奋的手舞足蹈，像遇到神仙一般。此时一下子见到这么多，欢喜的几欲晕去，跟着提笔开了一张药方，刘备不敢怠慢，即令内侍前去太医院取药。
吱呀一声，木兰枋的大门开了，马一干人蹑手蹑脚的走了进去，生怕出一丝声响吵醒了栾祁。华佗来到病榻前坐下，伸手搭在栾祁腕脉上，号了半晌，道：“栾姑娘的情况比我估计的要好得多，马将军精诚格天，不出十日，栾姑娘便可恢复如初，介时我还会给将军一个惊奇，呵呵。”
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