郡丞一时激动，喊了这一嗓子，立知不妥。奔到门边，打开门，探出头来，左右张望，见没有别人，心下稍定。他小心翼翼的关上门，闩好闩，取出书信，又仔细了看了两遍，想道：“天叫这东西落在我手里，我能不能官运亨通，可全靠这东西了。有道是夜长梦多，要等上官来视察时再将这东西献上，这事估计有败露的危险。一不做，二不休，此间离凉州治武威也算不上太远，乘彭羕这厮正在熟睡，我连夜赶去武威出。”叫道：“来人！”
过了一会，一个差役走到门前，叫道：“大人，有什么吩咐？”
郡丞道：“太守大人令我去凉州办一件紧急公务，说是快去快回，立等回复，你赶紧给我备匹快马来。”
那差役应道：“是，小的这就去准备。”
那差役听说是紧急公务，办事效率就很高，不一会就把马给牵来了，不然指不定拖到什么时候呢。
郡丞飞身上马，策马疾奔，径出北门。西平治所西都和武威郡治姑臧相隔约有三五百里，本来可说甚远。可是那郡丞在千金赏，万户侯这样巨大利益的驱使下，玩了命的纵马狂奔，到了四更将近，那马再也挺不住了，喷了一大口白沫，倒在地上。好在姑臧城就是眼前，有没有这废物倒也没多大差别了。
其时城门未开，郡丞冲到城下叫门，守将问明了原由，知他是西平郡丞，有紧急军情要见安西都督，倒也不敢怠慢。一面差人飞报马，一面开门放他入内。
马刚巡完城，方才睡下，连呼噜都还来不及打，便听见有人在屋外乱喊乱叫，吃了一惊，睁眼醒来，问道：“怎么了？”
栾祁回想起和他在河东村那段无忧无虑的日子，悠悠叹了口气，道：“说是西平郡丞有紧急军情要见相公。”
马道：“哦，西平临羌。西平郡丞半夜来见我，定是羌人来袭，不可造次，快快有请。”说着翻身站起。栾祁早已取过衣衫，服侍他穿好。
马阔步走到大厅，那郡丞早已在那等候。马不及寒喧，开门见山：“一共来了多少敌人，由何路进兵？”
郡丞干笑两声，道：“请都督恕罪，其实西平根本没有羌人入寇，下官不如此说，怕是见不到都督了。”
马刚睡着，硬生生的被吵醒，来到这里却听到这么一句话，自是大为光火，伸手在案上一拍，道：“戏弄上官，你可知该当何罪。来人，拖下去重打一百，轰将出去。”
亲兵大声应是，郡丞忙道：“都督息怒，羌人虽然没有来袭，不过郡中出了一件天大的事情，非要都督主持大局不可。”
马脸色稍和，问道：“哦，是什么大事？”
郡丞目视左右，马挥手令左右退下，郡丞从怀中掏出书信递上，马接过看了，一张脸涨得通红，道：“反了，反了！来人，备马！”
只听身后一个女子声音说道：“且慢，深更半夜的，相公这是要去哪？”
马怒气正盛，什么话都藏不住，道：“自然是去将彭羕这厮的脑袋拧下来！”
栾祁对那郡丞说道：“此事滋事体大，都督已经知道了，你先退下。”
郡丞听说马的夫人是位公主，轻易惹不得的，无可奈何，只有退出。
栾祁从马手里接过书信看了，道：“你脾气急，我怕你对半夜来见你的人无礼，特地跟出来看看。亏得我来了，不然你可就要闯大祸了。”
马定了定神问道：“哦，怎么说？”
栾祁道：“这是孟达与彭羕通谋造反的书信，你若是杀了彭羕，等于告诉孟达事情败露。孟达就在冯翊，离京师不远，皇上和贾军师现在又都不在，万一这厮狗急跳墙，突袭京城，那会是怎样一个可怕结果，到时将会有多少无辜的老百姓死于非命，你可想过？”
马一拍脑门，道：“多亏你提醒，不然我可就铸下大错了。现在该怎么办？”
栾祁道：“你让郡丞连夜赶回西平，就当什么事情都没生过。明天你亲自去一趟，彭羕见你来了，一定会设宴款待。待酒过三巡，彭羕有些醉了，你再用言语激他。他心怀怨望，一定会借着酒性，大劳骚。你套得反词，回凉州写下表章 ，奏明此事，由皇上定夺。”
马连连点头，道：“嗯，此计十分稳妥，事不宜迟，我这就去准备。”昂阔步向外走去。
栾祁望着他的背影，轻声道：“他要不是什么安西都督，那该有多好啊！”
没官的人做梦都想当官，当官的人却做梦都想乞骸骨，这世道就这么稀奇古怪，真是叫人难以捉摸。
郡丞连夜赶回西平。彭羕心中郁郁，终日烂醉，对此事一无所知，自是不闻不问。郡中大小官员都不满太守而心向郡丞，既然彭羕不问，他们也乐得不提，这事就这么不了了之。
三天后马一行来到西平。彭羕前一晚喝得有些高了，仍在屋中高卧。郡丞装作亳不知情一般，慌里慌张的将彭羕叫醒。彭羕和马有些交情，听说他来了，倒也不敢失礼，忙整衣冠，出城迎接。
二人并肩入城，彭羕和孟达密谋造反，身有毛病，难免杯弓蛇影，随口问道：“孟起，你怎么会突然想起来看我？”
马笑道：“我可不是单单来看你的。我临来时，皇上再三叮嘱，叫我要守好凉州。西平临羌，乃边防重地，我心里放心不下，特来看看。”
彭羕道：“我日夜小心提防，不敢有丝亳懈怠，请都督放心。”
马道：“有永年这句话，我就放心多了。”从袖中掏出一个小包，道：“这是士元托我捎给你的。”
彭羕听他这么说，放心不少，谢了接过。说话间，二人到了府衙，公务一毕，彭羕于后堂置酒为马接风。酒过三巡，菜过五味，彭羕说起话来舌头打卷，已有七八分醉了。马终日和张飞、赵云、孙礼这些老酒棍拼酒，自是千杯不醉，见他醉熏熏的，微微一笑，举起筷子在酒爵上轻轻一击，出当的一声响，叹道：“唉。”
彭羕道：“孟起贵为都督，前程似锦，何故叹息？”
马道：“我不是为我自己，而是为你。”
彭羕心有所感，问道：“哦，为我？”
马道：“可不。永年才具秀拔，本该与孔明、孝直、元常、士元等当世名士比肩，奈何外授小郡？皇上在这件事情上处理的有些轻率了。”
彭羕借酒醉，恨骂：“老革荒悖，我必有以报之！”
马又长长地叹了口气，道：“你也知道，我爹爹原先割据西凉，为一镇诸侯。他百年后，我就是西凉王了。怎奈我一时不明，中了贾福那厮的诡计，致有今日。我亦怀怨心久矣，恨不得时耳！”
彭羕道：“孟起且宽心，时机很快就来了。”
马摇摇头，喝了几爵苦酒，道：“你休要拿话宽慰我。如今那老奸江山稳固，如日方中，如何能有机会？”
彭羕道：“子度与陇西王早就对这厮十分不满，密谋起事，如今已准备的差不多了，只待时机成熟，便可大举。介时公起本部军马由西凉南下，我与孟达、陇西王各起义军为公外应，京师自有我们的人，可为内应，诚如是大事可图矣！那时候公进可以开创帝业，稳坐龙庭，退亦可以割据江山，长保富贵，岂不胜过现在寄人之下，看人脸色行事？”
马喜道：“先生之言甚当，我早就盼着这一天了。只我爹爹尚在京城，恐老奸加害，不可造次行事，容我回姑臧与家中长辈商议，再作区处。”
彭羕醉糊涂了，想了也想就答应了。马还想进一步套问，可彭羕却不给他面子，趴在案上睡着了。马摇头苦笑，辞出太守府，自回馆驿。次日马借口欲回武威商议大事，草草巡视了城防，胡乱表扬彭羕几句，带上随从，径回姑臧。
安西都督府内，马在书房里来回乱走，一边走，一边怒叫道：“气死我了，气死我了。这厮自己想死也就罢了，居然还想拉上我。我们在前线拼着老命杀敌，这才打下这片锦秀江山。我们这样做图什么？就图个升官财？还不就是图老百姓能过个安生日子，不用整天提着心掉着胆。好不容易不用打战了，这帮王八糕子却想着造反，让天下重回四五分裂，大起内讧的老路上去，那样我们的血不就白流了么？那些弟兄们不就白死了么？他们只顾着自己快活，就没想过老百姓要遭多少罪，这事如何能成？哼，你们洗净脖子等着吧，看我怎么办你们！”回到矮榻上坐好，提起似有万钧之重的毛笔，费了老大劲才写就表章 一道。要不是这事实在太大，他也不必费这么大事，早就叫属下代笔了。
他取来孟达写给彭羕的反信和表章 卷在一起，放入银筒之内，严加封固，抬手便要叫人。栾祁急忙制止：“你想把这信送到哪去？”
马道：“这信如何能交给旁人，自然是送到皇上手里。”
栾祁道：“皇上夜梦神仙来会，叫他斋戒一月，诚心祷告，如此则神仙可致，不死药可得。皇上醒转后依梦中所示，于清凉阁斋戒祷告，不见外人，一应军机大事均由孔明先生代拆代行。这事已传得沸沸扬扬，尽人皆知。你要是把奏章 送到秦州去，万一半路上有个闪失，皇上的行踪可是全暴露了。这么大个罪过，你能担当得起？你这个人就是性子急，凡事也不考虑清楚，就风风火火的干起来，将来少不了要吃大亏。”说着拿指头在他的额头上一杵。
马恍然大悟，握着她的手道：“你又救了我一次。那依你之见，该当如何？”
栾祁道：“说不得，还是我走一趟。皇上正在秦凉一带，形踪当不难找。我本就是一个乡下丫头，穿上这袍子怎么看怎么别扭，一点也不像个公主。我再换回寻常装束，保证没人认得出。”
马道：“不行，不行。你一个人在道上走，叫我怎么放心得下？”
栾祁道：“有什么好不放心的，以前我也常一个人到处走，不也没出什么事？我们这些乡下人没你们城里人精贵，你就放心吧。”
马道：“你若非要去，那我得跟着，不然我可不放你去。”
栾祁笑了，道：“你这张脸凉州大半人都认得，这个秘密还能保得住么？”
马无可奈何，道：“我是说不过你，不过你要一个人去送信，我说什么也不答应。”
栾祁偎在他怀里，伸手揽着他的脖颈，道：“你对我好我知道，可这事总要有人去做啊！这可不是小事情，不仅关系到皇上个人的安危，还关系到全天下老百姓的安危。一般人不知轻重，万一干砸了，咱全家都得跟着掉脑袋，这可不是闹着玩的事情。我本就是个不起眼的乡下丫头，扮回原来的装扮一看就像是个逃难的，在道上走，没人会在意的。这不，上次去濮阳求贾军师帮忙也是我一个人去得，不是什么事也没有？你还是多想想该怎么应对这场叛乱，别竟替**心。”
马道：“理是这么个理，可这事……士元足智多谋，这事非同小可，咱要是同他商量商量，再作区处。”
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