自从方丹家族二爷朱斯特最后的关键一着“截杀”落空之后，短短不到一周的时间，爱丁堡城中的形势就急转直下。家族里的每个人，都已经清晰感受到“失败”的气息。
有道是树倒猢狲散，又所谓大难临头各自飞。
逆转之势已经十分明显，贵族联盟一方的落败似乎难以避免。在这个情况之下，联盟中大大小小的贵族们都打着各自的算盘，想着如何才能够全身而退。即使没办法全身而退，也要设法把损失降到最小。
在这样的大环境之下，曾经的联盟领导者，也失去了头上耀眼的光环。方丹家族的所有人，在与其他贵族接触商谈时，都感受到了客套的疏离。
哪怕是面对方丹家族的三位老爷，小贵族们虽然还保持着毕恭毕敬的态度。但是，老于世故的苏格拉底侯爵三兄弟，还是能嗅到一丝微妙的变化。
至于在三兄弟没有看到的地方，贵族们私底下如何串联谋划，经历过贵族间腥风血雨的斗争的三人，哪怕用后脚跟都能猜想得出来。
形势不妙啊！
方丹家族跟贝恩子爵等家族不同，他们正是“天塌下来有个子高的顶着”里面那个“高个子”。别人可以坐等形势的变化，而方丹家族若是要等，则只能是等死。
必须要做点什么了。否则，方丹家族很可能会成为其他众多家族“弃车保帅”的那只被牺牲的“车”。
方丹家族庞大的关系网都活动了起来，三位爵爷也亲自出马，频频与众位家族的首脑会面。
所有人都相信，强大的方丹家族很快就将要有所动作。
……
希尔顿家族门外，一支由四十辆马车组成的庞大商队，正在做着出发前的最后准备。
相对于上一次，这支商队的规模更为庞大。但护卫的力量，却反而下降了一个档次不止。
护卫的主力，还是上次的那支家族精锐。但极其重要的高端战力方面，却是：
无！
不论是隐隐被认为是希尔顿家族第一高手的安东尼，还是希尔顿家族曾经的第一高手安德雷斯，通通没有随队出征。
整个爱丁堡城，尽皆哗然。
希尔顿就如此自信？或者说，他们家族真的能够在那条曾经的魔鬼商道中安全来去？
不管外界怎么猜测，希尔顿家族的商队，终于迎着升起的朝阳，载着满满当当的货物，出发了。
别人不知道，但希尔顿家族内部高层却十分清楚。连接爱丁堡城与克拉科夫郡的那条小路，是世界上最安全的一条商道。让各大贵族商户闻风丧胆的无数贼匪，不但不会对商队构成伤害，反而全部变成了商队的忠实护卫。
在那条商道中，根本就不可能发生意外。
但是，他们很快就会发现，事情也许并没有这么简单。
当车队驶出爱丁堡城西门时，另外一支规模有过之而无不及的庞大商队，早早就候在了那里。
即使不看商队中一面面猎猎作响的金色旗帜上的家族纹章，只要看到骑着马站在车队最前面的两人，所有人都知道，这是哪家的商队。
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