范明不置可否道，
“这事儿要真像你说得这样简单，那主管太仆寺的徐泰时怎会对皇上如此配合？科举取士是读书人的命根子，天子门生要没了同榜同乡、师生弟子的臂膀，这朝中又哪里来的清流浊品之分？”
范永斗笑道，
“是啊，爹，所以当官的肯定比咱们着急，他们一着急，爹就不必急了。”
这回范明还未开口，范永魁和范永星就异口同声地道，
“三弟，你这就想岔了。”
二人你一言我一语地向范永斗解释他这种念头的荒谬性，
“当官的着急，咱们得跟着他们着急，当官的不急，咱们就更得为他们着急。”
“要说皇上想推广投票，我是万万不信的，这不过是没钱时临时折衷的一种法子罢了，今儿能让老百姓投票选官选吏，明儿说不定那老百姓就反过来联合起来要求选天子，皇上英明神武，即使经验不足，也不会贸然犯下这种堪称致命的错误啊。”
“再说，当官的若是想制止皇上推广投票，他们起码有几十种方法可以如愿，就拿这马政来说罢，一个弄不好，说不定他们就把脏水泼咱们晋商头上了。”
“嗳，二弟说得有理，依我看啊，现在这情形下，这已经不是‘一个弄不好’的事了，那摆明了，当官的就是要把马政的败坏推到晋商头上嘛。”
“想想真是要人命了，蒙古人卖给朝廷的马，是官老爷们按照太仆寺的标准检验的，买来以后这胡马不能骑乘，要再折价卖出去，然后再请朝廷拨银子加价买能骑的好马，那也是兵部的主张。”
“咱们晋商干了甚么呢？无非就是跟着俺答封贡去马市里赚个一物换一物的辛苦钱，再有呢，就是跟蒙古人搞好关系，请他们让出一条道儿来，让咱们把福建的茶叶卖去恰克图，同罗刹国的红毛夷人做做生意。”
“这调养二手折价的胡马，再按市价卖回给边镇，在咱们晋商的生意里顶多占个九牛一毛，毕竟咱们去马市跟蒙古人打交道，要看边镇守将的脸色，咱们把调养好的胡马再卖给他们，要价敢不公道吗？还不是他们说多少，咱们就收多少？”
“就是，而且验马官全是朝廷派下来的，还不是他们说那马行那马就行，说那马不行那马就不行，从前验马的时候该收收、该吃吃，等到皇上注意到这档子事儿了，嘿，好家伙，直接一个黑锅扣晋商身上！”
范明挥手为范永斗解围道，
“好了，好了，这黑锅不还是没扣下来吗？”
范永魁相当不乐观地道，
“我觉得是快了，爹，您还记得孝宗爷、武宗爷那会儿，孝宗爷派杨一清去陕西整饬马政那事儿吗？”
范明道，
“那事儿我记得，不过与今日之情形不能同日而语，杨一清那时是因为孝宗爷忽然死了，武宗爷即了位，宫中冒出来了一个刘瑾，杨一清得罪了刘瑾，被陷入狱，后来他虽得了李东阳的营救，幸免于难，陕西马政却再也恢复不过来了。”
“可如今却不见皇上过于重用宦官啊，要再来个刘瑾，咱们花点钱想法儿打点一番，或许还有转圜的余地，问题是像刘瑾这样的太监，两百年才出一个，现变也变不出来啊。”
范永魁道，
“爹，我说的不单是半途而废的事情，陕西的马政按道理来说要比山西要执行得好，那川陕茶马贸易，可是从太祖爷开始就贯彻的祖制。”
“陕西拿茶叶去换四川番族的马，古人虽云蜀道难，按道理要说却也是绰绰有余，太祖爷当年为保川陕茶马贸易之通畅，连自个儿亲自挑的驸马爷都杀了，结果陕西的马政到了正德以后，还是溃烂到了简直无可挽回的地步。”
“这是甚么原因呢？关键就是陕西官牧的监苑厩牧隶于兵部，而其度支却系于户部，两部互相掣肘，使得太仆寺、苑马寺两司官员事权减轻，成化年间，朝廷又令巡抚提督边地官牧，因巡抚以筹措粮草为首务，不能亲自督理，便将其委托于布政使司和按察使司。”
“这官员权力层叠不清，直接就造成了苑监、边卫官员弄虚作假，乘机倒卖军马，守备、巡捕等官非但禁茶不利，甚者还有不少人趁机令家人伴当通番，牟取私利。”
“这事儿轮换到了山西也是一样道理，边镇的那些将领，有好处的时候个个都想往马市的生意里插一手，这坏事来了呢，又想靠着这权责不清蒙混过关，要么就是把责任推到无权无势的商人头上。”
“就像川陕茶马贸易，朝廷三令五申，最后获罪的都是那些贩卖私茶的小商小贩，当官的沆瀣一气，反倒甚么事儿都没有，过后吃拿照旧，咱们还得巴结着他们。”
范永星赞同道，
“是这么个理儿，我算是发现了，每当朝廷让老百姓有意无意吃亏的时候，总爱将火星子引到商人身上，好似朝廷永远为百姓着想，坏的都是奸商，其实啊，商人是咱们大明的最底层，好赖都得仰仗着顶上的官老爷，哪里有甚么权力可言？”
“别说马政了，即使马政不溃烂，万一蒙古人打过来，还是咱们晋商背这黑锅，我从几个南方茶商那里已经听到过几次这种言论了。”
“他们说，蒙古人世居草原，草原不产熟铁，蒙古人从何而得那坚兵利器？——都是咱们晋商贪财，通过马市把铁锅高价卖给蒙古人，蒙古诸部再将铁锅重新熔铸，打造出趁手的兵器，再反过来攻打大明。”
“简直胡说八道嘛！朝廷当年主张俺答封贡的时候，同意把铁锅卖给蒙古人，是张四维和他舅父王崇古一同答应的，那‘铁锅入市’和‘广锅入市’之策效仿的是辽左、三卫之例。”
“这在张四维的《与鉴川王公论贡市书》和王崇古的《为遵奉明旨经画北虏封贡未妥事宜疏》中都是有据可查的嘛，当时邸报也到处传抄的嘛。”
“没皇上和官老爷们的允准，晋商们哪敢将可作武器的铁锅卖给蒙古人呢？可恨张四维竟是死得匆忙，否则张居正一党倒台之后，他便是首辅，他若当了首辅，咱们晋商就不必为朝廷到处背锅了。”
范永斗终于找到了第二次插话的机会，
“邸报哪里作得了数呢？大明的邸报张张正确，只是不能看合订本。”
范明似笑非笑地道，
“其实让我背锅我倒是不怕的，关键是我受不了替朝廷背了锅还落不着好，如今宣府总兵官是李如松，大同总兵官是麻贵，都是凭功绩上来的，我敢得罪哪个？”
范永魁这时道，
“爹，我觉得这事儿咱们得换个思路去想，既然谁也得罪不起，咱们干脆谁都不理会，专盯着皇上一人讨好，皇上想要甚么，咱们就给甚么，圣天子胸襟宽广，哪里会真同晋商计较呢？”
范明道，
“我知道该给皇上送钱，可这送钱也有送钱的方法，烧香要找到庙门，找到庙门还要考虑烧多少合适，还要琢磨庙里的菩萨接受不接受，哪样都得费心费脑。”
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