洛炳离开天人洞的次日，艾珍带着随从亲自回老家大屋围搬救兵。
大屋围离浅水湾七十多里，要走一整天。
赶到大屋围的时候天已黑。艾珍顾不上吃饭歇息，立即去找纽古族的大首领——艾珍的大姐艾香。
艾珍有三姐妹，老大是艾香，二姐年少夭折，艾珍排行老三。
艾香沉稳，艾珍阴鸷机巧。
当初母亲去世时，艾珍和艾香争夺部族的继承权，结果以失败告终。一气之下，艾珍提出分家，要到外地发展，开辟自己的天地。
艾香对妹妹和自己争夺权力并没有过多责备，劝艾珍留下不成，便成全了艾珍，让她带着150名族人离开，还慷慨地给了许多物资。
纽古族是一个大族，以种植旱稻、麻等作物为主，打猎、捕鱼和采集作为补充。整个部族将近六百人。艾珍的离开，对部族并没有多大的影响。
“三妹，你怎么跑回来了？”艾香对艾珍的到来感到意外。
“姐，我现在有麻烦了，你帮帮我。”艾珍心中有点忐忑，拿不准姐姐会不会帮自己的忙。毕竟，一直以来都是自己在和她过不去。
“什么麻烦？”对这个不听话又执拗的妹妹，艾香还真不想多管闲事。
“我在南方遇到了劲敌，可能要输。”
艾香很少见到艾珍认输的时候。
不过，她感到有点奇怪：“劲敌？南方蛮荒之地，哪来的劲敌？”
“以前是蛮荒之地，但现在不知那里冒出来一个叫王隽的人，很难对付。”
“哦，是吗？说来听听。”
艾珍把来龙去脉说了出来。
听完艾珍的讲述，艾香也觉得王隽是个问题。虽然他对大屋围好像没多大的威胁，但妹妹在外头吃了亏，血浓于水，做姐姐的总是站在妹妹这边的。尽管她知道，自己这个妹妹在南方肯定不会做好事。
“你回来吧，这里有大片土地可以开垦，何必非要到南方去？”艾香道。
“既然出去了，就不打算回来的了。再说，那边的条件很好。”
艾香知道妹妹很固执，她说了不回来，轻易是不会回来的了。
“那你要我怎样帮忙？”她问。
“借兵。帮我消灭王隽的势力。”
“什么？打仗要死好多人的。我支援你一些物资吧。”艾香不同意借兵。
“姐，你愿意看到我们纽古族在外面被人欺负么？看着你妹妹这一支从此消失么？”艾珍知道姐姐家族观念重，故意拿话激她。
艾香果然中计，犹豫道，“你想要多少人？”
“一百五十。”
“啊，怎么要那么多？”艾香吃了一惊，“王隽有多少人马？”
“能打仗的大约50人。”
“你现在还多少人手？”
“带去150人，上次打仗死了23个，后来受伤不治有去了8个，还剩119个，其中28个是伤员。”
“怎么会有那么多的伤员？”
“都是让天人洞的人弓箭射的。所以呀，扣除老幼，算上轻伤的，我那里能打仗的不过七十多个。”
艾香有点心痛。
“三妹呀，当初你留在大屋围多好，你看，现在搞成怎么样了。”
艾珍咬牙道：“都是那个王隽造成的。所以姐啊，你就借给我150人吧，我要把王隽抓过来碎尸万段。”
“妹呀，你还有七十多个人能打仗，比人家将近多了一半，直接杀过去不就行了吗？”
“姐呀，那个王隽有点邪门，天人洞的弓箭很厉害啊，想赢他，这点人手还是不够。而且，他们和高山族的人勾勾搭搭，要防着他们结盟啊。”
“高山族？那个小部落翻不起大浪的。这样好了，我给你50人，你直接带回去。”
“姐，借给我的兵还要回大屋围的，不是说借了就成了我的人。你想想啊，你给的人越多，我赢得越轻松，死的人就越少啊，大家的损失都会更小。”
艾香觉得妹妹的话也有道理，但现在正在开荒，并没有很多闲人。
“我给你一百个吧。不能再多了，我自己的事情也要人手的。再说这么多的人，你难道还打不赢么？”艾香道。
艾珍想了一下，一次派出一百五十人确实有点困难，有一百个，发动对天人洞的攻击己经足够，就算高山族过来，也游刃有余了。再说高山族远在山上，想要救助王隽谈何容易？
于是艾珍同意了姐姐一百人的方案。
——
洛炳回到了老鹰岭。
他让人把装礼物的担子挑到母亲处，一件一件拿出来给她看。
先是一个小罐。
“里面是什么？”杉嫲问。
洛炳将盖子揭开。
立刻，香气四溢。
“好香！是鱼。”杉嫲抢过罐子。
一把年纪了，竟然有点把持不住，手往罐子里伸。
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