爨哲问:“刘参军这行头一定出自将门世家，不知道以前在那里任职。”
刘牢之边带路边说道:“说来惭愧，我祖父乃大汉雁门太守刘義，拒胡人于国门之外，到了我这代胡人已经占我中原，生灵涂炭。早先年在江北组织流民东躲西藏而已，这次谢将军招募新军力图重振我汉人军威，便带下属南下来投军。”
爨哲敬佩说:“原来刘将军生于尚武世家，名将之后，北府军有你等猛将一定能让秦军一败涂地。”
刘牢之笑到:“刺史大人高看在下了，北府军中藏龙卧虎，参军大多是活动在江北的流民帅，兵卒也多是北方逃难到京口的健壮男人，都时刻期盼大军打回北方去，光复自己的家园。”
爨哲附和道:“难怪我看北府军个个都杀气腾腾，士气旺盛。”
刘牢之叹气道:“北胡南侵，我北方逃难到此的男人，家里多少都有人留在北方或者死在路上，南渡后官府虽然设立乔州，但田地多被大族占领，普通流民只能依附成为佃农、曲部，生活什么艰苦。加入北府军家人可以获得良田一人八十亩，全家老小都有安息之地，获得军功也可以得到奖赏田地，所以打仗之时人人奋勇杀敌，舍身忘死。”
爨哲心想屯田府军，这不是大唐常用的手段么，没想到北府军已经开始了，说道:“北府军兵强将雄，将帅一心，赏罚分明，可以和秦始皇灭六国的铁骑，汉武帝横扫大漠的大汉铁军相匹敌。”
刘牢之摇头道:“爨大人高看我北府军了，秦始皇帝铁骑有秦相商鞅变法百年积蓄，汉武铁军有文景之治藏富于民，北府军要换一身装备就需要大晋五年一层的赋税，从后勤上来说也差距很大啊，如果有桃村人做我们的后勤官，十年之后北府军威震天下还是有可能的。”
爨哲看到刘牢之道：“哦，刘参军有这等自信?”
刘牢之道：“在下不才，从小就长在一个军人的家庭，对军队之事还略懂一二，北府军人心齐，军纪严明、将士奋勇杀敌皆有奖励、家人也能安居乐业、只差桃村的装备和上战场的机会，名震天下是迟早的事情，短则三五年，长则十年。”
爨哲说道：“那我桃村就为北府军尽献微薄之力。”
说话之间已经走到北府水军的码头，一个风神奇伟，长相帅气，浓眉大眼，身高比众人高出一头的人微笑着走过来道：“义父，什么风把你吹来了？”
刘牢之对爨哲说道：“这是我的义子刘欲，现在在孙无终参军下任司马。”
又对高个子刘欲说道：“这是宁州刺史爨大人，带桃村的商人来看看我北府的水军，那些地方可以改善的。”
刘欲仔细看了下爨哲，似乎在想什么，便领着一些人往最大的船走去。
刘欲介绍说：“这是东晋最大的战船。叫楼船，数丈（相当于今十几米）;楼分三层，长二十余丈，宽三丈有余，船上装有多门“万钧神弩”，一次可发多箭的连弩；利用轮轴绞车绞动张弩发射的攻城弩(亦称床弩)，可一车(床)多弩同时发射多枝铜铁矢镞，射程由300步至700步(360～840米)，一镞可洞穿厚度1寸(23毫米)的铁板。船头装有一门投石机，投石可达千步（1200米），有两千五百余斤重。四周装有护板和箭孔，用于有防护和弩兵攻击，可载兵五六百人，操纵灵活，船尾有舵转向、船舱橹浆伸出靠浆手划船快速前进、平时船上硬质纵帆进行远航.”
爨哲一行人登上船，发现一点不晃，这可是接近入海口江面，波涛汹涌。难怪东晋能多次抵御北方的骑兵，南人的造船技术确实北人无法比。
刘欲又向众人介绍了“蒙冲”、“赤马”和侦“斥候”等船。
艨冲船体狭长，行进速度快，是为一种攻击型战船；舰有上下两层舱室，四周装有护板，属于有防护性能仅次于楼船的攻击性战船；赤马舟船小体轻， .nｓhu.速度疾如快马，便于隐蔽，多用于侦查、偷袭；斥候为瞭望船，艇船体更小，适用于水寨巡逻。
赤马为六浆，有两船帆，小船载官兵十于人，官兵配弩，盾、刀、枪等武器。
斥候除了训练外用于哨探，动力主要靠人划桨，在江上如陆地上的马儿一样奔驰，一般载三五人，一人观察和指挥，其它人负责划船。
一行人看完北府水军后，刘牢之问：“爨大人觉得北府水军如何，可有什么可以改进的地方。”
爨哲摇头道：“南中远离大江，所造船比赤马大不了多少，这方面确没有什么经验，让二位笑话了。”桃村虽然有床弩、攻城弩，但属于大杀器桃村禁止出口，蒸汽机桃村的船都还没有装备，更不可能先给北府军。就目前北府水军的配制，桃村军队遇到也要吃不小的苦头。
爨哲一行人又去参观了北府兵的器械，有刚才船上见到的床弩的简化版，安装在固定的木架上，可以同时发射多支弩箭，看样子也是需要多人一起才能拉动绞车来给床弩上弦，重量估计有数百斤，虽然没办法和桃村的新式弩相比，但是这长达一米多，粗十多厘米的箭，被射中基本是十死无生。爨哲还看到了抛石机，这种抛石机源于三国曹操的“霹雳车”，可以把数十斤的抛出百仗之外，船上的也好似这个的放大版。还有带轮子的云梯，破城的冲车，外面盖着牛皮，一般的箭拿得射穿，下面装有轮子，士兵躲在里边的巢车等。看来北府兵能对付北方的骑兵，器械也是关键之一。
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