桃村商会代表的南中势力一年来的表现不仅让大晋的豪族惊讶，也让司马曜、司马道子两兄弟看到了机会。司马曜11岁上位，到目前已经21岁，上位也十年之久，自己亲自执政也快六年，随着年龄和阅历的增长他也明白司马氏的处境。司马氏从南渡开始，不过是豪门之间为了平衡利益的一个支点而已，或者是豪门养的一只金丝雀。一旦有些不安分，豪门就会从新抓一只司马氏来坐上位置。
司马睿不满“王与马公天下”引来了王敦的大军，其它豪门并不愿意一个强势的王氏取代一脉单传的司马氏，于是又联合灭掉了王敦。司马绍通过与庾氏联姻，让庾亮代表的荆州豪门和王氏代表的扬州豪门分庭抗争，可仅仅在位四年就莫名其妙的死掉了。司马氏的小皇帝司马衍当政，国舅爷庾亮取代王导成为大晋实际掌权者。等司马衍长大想借助扬州的豪门控制王朝，计划把南康公主司马兴南下嫁给桓温分散荆州权力的时候，又死了。弟弟司马岳即位不过两年也死了，又换成小皇帝司马聃，扬州的豪门终于取代了荆州庾氏，却换来荆州的另外一个强人桓温。桓温通过高超的政治手段和军事能力，把司马氏的后几位皇帝都控制在手里，等他想取而代之时，扬州的豪门谢氏、王氏又站出来抵制。结果又是换上小皇帝司马曜，司马曜好不容易活到二十岁，再也不想向父辈一样当金丝雀，可找来找去能进行联盟的人没有几个，于是想扶持太原的王氏。可太原王氏本是豪门，和各家都有联姻关系，怎么愿意成为司马氏的卒子。幸好荆州和扬州的豪门势均力敌，外面又有一个统一中原的大秦虎视眈眈，司马曜才能“快乐”的活着，且有了些权力。
爨哲一个不在两大地方势力之外的新贵，从来到建康的第一天起，司马兄弟就观望着，看南中的势力能否搅动这平衡多年的建康官场。爨哲没有让司马兄弟失望，在没有一兵一卒的情况下成为仅次于桓氏和谢氏的实力派，而且还被大多数豪门所厌恶。
无知的小妹也稀里糊涂的和爨哲搞上了关系，这是天助司马氏恢复皇权。既然姻亲的关系已经确认，那司马兄弟便要开始索求回报。司马曜让皇后王法慧扶者李夫人先回宫，又撤下侍卫和宫女，屋子里只剩司马氏三兄妹和爨哲。
司马兄弟相互递了一个眼神，司马道子对爨哲说道：“既然爨刺史已经成为妹夫，以后就是一家人了，为兄的有些难事想请妹夫帮忙。”
司马道歆一听肯定不是好事，马上从喜事的快乐中回过神来对司马曜说：“皇兄，你看这喜庆日子，二哥又要欺负小妹了。”
司马曜那能让这妹子搅了司马家的大事，说道：“二弟，你看妹妹还没有正式过门了，就开始帮夫家了。”
司马道子笑着说道：“妹妹，你也听二哥把话说完，你再做反对也不迟，说不定这是我给未出生的侄子一份厚礼。”
司马道子继续对爨哲说：“爨哲你既然已经成为司马家的女婿，你也应该清楚司马家的状况，为司马家分忧。”
司马道歆还想说什么，被爨哲拦住了。爨哲说道：“二哥既然这么说，爨某定当为司马氏鞠躬尽瘁，只是我南中离建康路途遥远，南中的百姓并不像建康这么顺从，我不知道能否解决司马家的忧虑。”
司马道子叹气道：“我司马氏虽然贵为皇族，自八王之乱后，就我元皇帝司马睿一脉安稳南渡江南，人丁凋谢，除了皇兄贵为一国之君，我司马氏内不掌朝政大权，外不握一兵一卒，只是桓谢两家的鱼肉罢了。现在还请妹夫救我司马一族。”
司马道歆生长在这权力的中心，自然能体会到司马氏的痛苦，就说自己的婚姻，如果不是中秋之夜爨哲的出现，现在自己不过是司马氏笼络王氏的一颗棋子罢了。现在只是把王熙换成自己选择的爨哲而已，身为司马氏，天之娇女，享受的司马氏的富贵，也必须付出自己为司马氏服务。
爨哲何尝不明白，这只是一场赤裸裸的交易而已，只不过交易分为自愿与强迫而已，司马道歆是愿意的，而自己了？爨哲无心细想回复道：“二哥需要我如何帮助司马氏重掌皇权？”
司马道子向司马曜望了下，司马曜说道：“宁州虽然名义上归属大晋，但自大成国李特之乱后，大晋的豪门已经无力插手宁州事物。这次妹夫能来晋京，我想也不是为了表达对我大晋的忠诚吧？”
爨哲没想到司马氏两兄弟会如此直接，司马氏的安危也迫在眉睫。去年底桓冲大破秦军，如果荆州桓氏的荆州军、京口谢氏的北府兵能稳定住与大秦的关系，他们兄弟俩也该去见司马家的列祖列宗了。爨哲严肃的说道：“我南中东出只是为了大晋的市场，为南中的百姓讨口饭吃，并没有打算搅乱大晋的朝局。”
司马曜大笑道：“你以为没有司马氏的默许，桃村商会能取得今日之成就，笑话！我司马氏虽然只是豪门的傀儡，但并不代表没有一点权力，他们还需要我司马氏去压制他们的对手。你以为那些豪族吃了桃村的亏，真的就愿意忍气吞声？桓氏和桃村合作不过是想保住荆州，谢安与你桃村合作，不过只是想武装北府兵抑制荆州军而已，一旦大秦不在进攻大晋之时，我想桃村这只刍狗也该下锅了。我相信到时豪门会把桃村连骨头一起吞掉。”
爨哲小看了司马兄弟了，确实司马曜能在豪门中游刃有余，没有脑子也不行，爨哲说道：“既然皇上已经把桃村的未来看得这么透彻，那不知我们又如何合作了？”
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