在白炽光源下，它通常看起来是褐红或紫红色。许多诗人赞誉变石为“白昼里的祖母绿，黑夜里的红宝石”。
能达到鲜艳颜色的变石非常少见。
亚历山大变石是宝石中的珍品，有较高的收藏价值，五克拉以上已属非常罕见。
与传统的红宝石、祖母绿及蓝宝石相比，亚历山大变石是宝石界的新人。
一八三〇年，变石首次发现于俄国沙皇时代的乌拉山区，靠近斯弗罗夫斯克的宝石中心。
一群在乌尔山脉托卡瓦加祖母绿矿山工作的工人，发现有一些像祖母绿的宝石有奇特的变色现象，白天在阳光下呈绿色，晚上在烛光下则呈红色，于是的它们呈献给沙皇政府。
由于发现时，正值****亚历山大也就是后来的沙皇亚历山大二世，为表示祝贺。以其名为此宝石命名。
变石被呈献给沙皇太子亚历山大二世时恰逢其成年日，于是被镶嵌在皇冠上并命名为“亚历山大石”。
变石变色的原因从变石的吸收光谱中可找到解释。部分金绿宝石对光有选择性的吸收现象，吸收橙-黄绿色的光，对红光及绿光则基本上不吸收。
这样白天阳光中绿色波长的光较强，宝石便呈现绿色，晚上红色波长的光较强，宝石在烛光下便呈现出红色。
影响变石价格的因素主要为变石的变色效果、大小、透明度及瑕疵多少。
一般说来，变色效果愈明显，如白天呈翠绿色，晚上呈鲜红色，则价格愈高。
但正常情况下，具这样明显变色效果的宝石极少，一般是白天呈暗绿色，晚上呈红褐色，即白天像暗绿碧玺，晚上像石榴红。
今天变石的产量已极为稀少，最重要的来源是巴西和斯里兰卡。
“变石？老公，你说这颗是变石啊？”乔可欣没听说过狮负，但却听说过变石。
“没错，而且是最高等级的变石，这戒指应该是宫廷的东西，没准还是道光的老婆带的呢。”童话嘻嘻一笑道。
“哇，最高等级的！不行，我得看看。”
乔可欣听说过这种宝石，她将车停在了路边，随后将童话手中的戒指拿了过来。
变石和猫眼一样，在矿物学中属于金绿宝石，只是由于具有不同的光学特点而成为两种不同的宝石。
变石属斜方晶系，晶体常呈短柱状和板状。可呈变色（绿色、红色），透明、半透明至不透明。变石的韧性极好。在长、短波紫外线照射下都可以出现微弱的红光。
目前的珠宝市场上用人造刚玉变石、人造尖晶石变石、人工合成变石冒充天然变石出售。
肉眼鉴别的主要依据是：多色性、包裹体特征和颗粒大小。天然变石在日光下呈深绿色或萤绿色，粒度小于1厘米。
具三色性。具有气、液两相包裹体。人造刚玉变石只具有二色性。人造尖晶石无多色性。人造刚玉变石、人造尖晶石变石具有气、液包裹体和弧形色带。鉴定的最可靠的方法是测定其密度。
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