姑苏城有一名胜佳地，唤为虎丘。它原名海涌山，据《史记》载吴王阖闾葬于此，传说葬后三日有“白虎蹲其上”，故名。
虎丘占地虽仅三百余亩，山高仅三十多米但却有“江左丘壑之表”的风范，其间绝岩耸壑，气象万千，并有三绝九宜十八景之胜。而最为著名的便是云岩寺塔和剑池。
虎丘山四周清水围绕，前后山各有一石拱桥，后山面临绝壁，前山却是直通山下小镇。小镇由于全长七里，故而名唤七里塘。镇中居者不多，仅有数十户人家。可虎丘乃是“吴中第一名胜”，到姑苏者若不到虎丘一游，实为遗憾。是故、无论文人骚客、商贾挑夫、亦或是官吏侠者均要一睹这奇佳异景。
七里塘有一著名酒楼，名唤一炒楼。其名声来历，实因楼里大厨兼掌柜许一炒的缘故。据说他所炒做的菜肴“咖喱鸡块”，只须一炒即可，而且外嫩里酥，味美鲜绝，为不可多得的肴中精品。尝到这道菜肴的食客们均是连声称赞，不吝溢美，更有甚者会说，这道菜肴带给了他们梦一般的感受。
这么一来，那些食客们在初尝此般美味后，为了能重温其梦，俱会流连往返，不舍离去。而外人倘若问起。他们为了不想在旁人眼内留下个好吃的名声，一般均会说是被那虎丘胜境所迷。于是，就这么一传十、十传百、再百传千的传扬到全国，以至姑苏虎丘之名那是愈益的响亮。
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是日，天甫黎明。此时正当年关渐近，也是北风呼吹，雪花飘舞之季。
七里塘街上的居民们业已早早起床，清扫昨夜留下的厚积白雪。他们这般勤劳，其实只为了街道干净，能让游客踏足。须知，镇上的居民们可是人人货郎，家家开店，所服务的对象，自是那些游览虎丘的客人，若是因街上积雪，游客不入，那他们店中的堆积货品，难道还留到过年后，方才清理？
放眼望去，街尾就是一炒楼，两层高，飞角带檐，古朴庄重，颇具雅风。
这时，一炒楼的大厨兼掌柜许一炒“吱呀”一声推开了酒楼大门，顿时一阵寒风从外面涌进。那寒风在许一炒高大的身躯旁划掠而过，迳直朝后面的两个酒楼伙计刮去。正在摆放桌椅的两个伙计，被这彻骨寒风吹得是浑身涩抖，寒颤直打。连声道：“掌柜的，冷啊！”
许一炒憨实的脸上微露愠容，斥道：“什么冷啊？我原想唤你们在外面扫雪呢！难道为了怕冷，便可以让客人在我们酒楼门口滑倒不成？”
两名伙计听掌柜这么一说，登时哑口无言。不过这当儿，让那寒风吹了须臾，他们俩也习惯了些。
此时，许一炒又道：“小柱子、小丸子，还不去？难道要我这掌柜去当街扫雪？”
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