竹屋背山傍水，后头一面峭壁，挺拔万丈，光滑如镜。由上至下，则是一高悬飞瀑，喷珠溅玉，朝晖映衬下，竟是璀璨夺目。这道飞瀑并不气势磅礴，更不泻流万钧，虽呈直线下落，但细看，似被甚力量禁锢，居然落势缓缓，如水泉轻流，潺潺而下。
飞瀑下临，是汪小潭。潭面，腾腾水雾，氤氲缭绕，似梦如幻。潭边，暖花四放，绿茵轻扬，好生适意。
红日、白云、苍山、银瀑、绿竹、万紫千红……组合成了一幅高人雅士的必居之地。
竹屋周围，由于温泉泊泊，是而氛围含蓄，暖风飘溢，营造得极如仙境。更有趣者，绿茵地上尚有十数只见所未见，闻所未闻的稀罕兽类。
粗略看去，只当是狮虎熊豹，且身形均小，大都是幼兽；然细看，却教人万分惊异，这些幼兽皆生得不伦不类，要么肋生双翅，要么浑身布鳞，绒繁毛盛的，其间仅有一兽。
长着一只大大的头颅，有些像狮，但绒毛长得几乎遮盖住它的四足，倘非爪趾分外巨大，还真让人以为它天生无足。阔鼻海口，头上顶一小小软角，金色长绒随风摇曳，双眼微闭卧在地上。即便偶有它兽经过，却也懒地睁眼，且不时地打个响鼻，黑溜溜的鼻尖稍一翕动，显得憨态可掬。
小石头初见，不由喜欢万分。不经意地走上前去，探手便想抚摩。
希夷老者本与元虚正说着话，突见小石头异举，不禁骇然失声：“站住！”可这喝声依旧慢了半拍，小石头的右手早已触摸到那幼兽长长的绒毛。
幼兽蓦惊，不知何物竟敢忤逆自己。睁眼开来，大声响吼。这一声，恰如春雷震天，响遏云霄。周遭它兽惶惶退却，个个躲入树后、石背、有些更而藏到希夷老者身边，期望他能救上一救。
小石头被巨大的吼声震住，不禁寻思，这幼兽看似体弱，不曾想吼声居然如此巨大？色变之余，一时怔然，竟不晓躲闪避厄。右手依然照着起先的动作，在幼兽的绒毛上来回抚摩。
他愕然，幼兽比他尚要愕然万分。要知道，这只幼兽乃佛门护法神兽狻猊。尽管脾性温和，不喜斗狠，但在上古兽类中偏是一等一的厉害，纵是蛟鳄、虬龙这等凶怖之物，一般见了也要退避三舍，以防两败俱伤。是以，适才在周围戏耍闹玩的群兽闻着它怒吼，尽皆仓皇而遁，压根不敢逗留。
小狻猊大吼之后，凶态毕露地望着小石头，期盼他能知难而退。毕竟，它自小一直生活在与世无争，和睦相处的氛围里，心中自然不想轻犯杀戒，尤其还是一个生得与希夷老儿一般模样的人类。可惜，小石头对他的大吼和狰狞，置若罔闻，蕴涵大道阴阳真息的右手，始终在它背上，来回抚摩。顺着长长的绒毛，透过脊梁，徐徐深入到狻猊的周身百骸。
囿于舒爽到了极点，小狻猊居然如人似的呻吟。先是扭臀摆股，接着双目一闭，大耳软垂，遮住自己的眼帘，在那惬意地享受起来。见他这般乖巧，小石头愈发喜爱，自是抚得更加起劲。
如此奇异一幕，希夷老者愕然万分，在旁久久无语。
元虚老道却是抚须含笑，他晓得，能悟大道者，只要有思维，有生命的至善至诚之物，皆会对其心生亲近，决不会生出加害之心。而小石头本人，缘于曾沟通天地，固是未臻最终一步，然对美好事物，却比寻常人喜爱百倍。因为，悟道者通晓天地运行的秘奥，了解宇宙化衍的道理，是以，他们这些人决不会干出拂逆自然的恶事。他们对天下万物，会比一般人更加疼惜，更加欢喜。
毕竟万物生衍的来之不易，他们全盘知晓。
希夷老者惊愕回首，旋即笑着道：“牛鼻子，你的徒弟，果真不凡。”说着，脸上流露出钦羡之色，接着，嘿嘿一笑，又道：“无怪你个牛鼻子想要藏着掖着，原来小家伙居然是个天性亲近自然的人。”
要知道，修真虽然逆天，但起始阶段，偏需要人去体悟自然，感通天地。倘若一人对自己以后将要反逆的大敌，居然一无所知，结局自是可见可想。而如今，单凭小狻猊和小石头两者间的互不提防，便可看出，小石头必是一个天生仁厚，生性敦诚，对大自然有着无限热爱之人。同时，这样的人倘若修真，伊始的困苦和艰辛，定然大大的减少。
说来，仁厚之人，世上也不算少数。但能让神兽小狻猊，在初次见面即放弃提防，完全赋予信任的人，天下之大，无疑凤毛麟角，怕是也惟有小石头一人尔。如此罕绝异材，即便从无贪嗔之念的希夷老者，也难免见猎心喜。
常言道，明师易寻，佳徒难找。
想起自己独处华山，苦修百年，眼看飞升在即，诚然可喜可贺，但心中仍有缺憾。百年心得，倘待自己飞升，其结果，不是失传，便是明珠暗藏，要等重现天日，无疑要*天缘。想着、想着，希夷老者看向小石头的眼光，顿时大变。和一个久饿之人，骤然见了珍馐罗列的丰富大宴，当真毫无不同。
希夷的心情突变，元虚真人了然于胸。事情的演变，也全在他的计算里。
此趟前来华山，他一来想借西岳灵气，炼制一炉丹药；二来，也确实想让希夷老者生出觊觎之念，这么一来，小石头身兼两家之长，互补长短，在修真一途上，势必劫难大减。他能全抛门派观念，全力培造小石头，一个原因是他本身心胸豁达，不滞一物；另一个原因，却是出于败毁小石头大道行途的愧仄心态。
当下笑道：“这徒儿傻得很，你想要，拿去便是！”
希夷一愣，继而笑道：“牛鼻子，没开玩笑吧？是真的？”说着，拿眼瞅着一旁的小石头，就差流口水了。又道：“老夫的葆和宗说实话，还真差个传人！”
元虚道：“贫道知你宗派香火将绝，这不就送来了么？呵呵……”
希夷跳将起来，道：“牛鼻子，此话当真？”
元虚道：“当不当真，稍后再说。你先奉上茶来！”
希夷道：“茶是小事，只要你所说俱真，老夫这儿的茶叶，你全带走亦可。”
元虚笑道：“难得见你这么大方，今日贫道可要摆摆谱了！呵呵……”
希夷闻言，气得吹胡子瞪眼，偏生拿他无奈。
不觉里，三日晃眼即过。
小石头正郁闷地坐在山洞里，独自面对炉火熊熊的炼丹炉。
呆望着明明烁烁，曲曲歪歪的粉红色火焰，想起师傅元虚临出洞前的话语：“徒儿，此炉丹药的原料，乃为师足足耗费了三十年光阴，走遍大江南北，行尽雪山沙漠，方采摘完全。是以，此炉丹药的重要性，当是不言而喻。稍倾，你在看炉之时，切不可大意麻痹。”
那会，小石头憨笑而应。只是问了一句：“师傅，那多久才算好呢？”
元虚呵呵笑道：“很快的，很快的……只要炉火深紫，丹药即成。呵呵……”敷衍了几个字，便笑着走出山洞。而素无炼丹经验的小石头，却非常相信师傅的话语，自师傅离开，他便始终未闭一眼，更没丝毫走神。殊不知，元虚口中的很快，对于寻常人来说，简直是两个不同概念。
三天来，炉火从浅红变成深红，花了两天时间；从深红再变成现今的粉红，却是今日早上，刚刚发生的事。原道深红之后，炉火即会变成深紫，不曾想，偏是成了粉红。如此一来，小石头不免错愕，心想，也不知粉红之后，炉火究竟会是怎样的颜色？反正照常理，想粉红之色骤变成深紫色，似乎难度极高。依此推理，要待这炉丹药完全炼成，起码要半月左右。
想着半月与很快之间的差异，小石头几要晕厥。心道，医学理论，普通人七日不吃必死。而我此刻，非但没地吃，更没地喝。且又需要半月之久。怕是等师傅进洞后，第一眼瞧到的就是我的瘪瘪的尸身。
想到这里，不禁唉声长叹……念叨自己当真是苦命之人。好不易寻个师傅，如今看来，仿佛有些糊涂……却只顾喝茶。而且，最可恨的是临走前，居然用甚古怪东西，封闭住了洞口。现今，自己是死活都要守炉，反正决没出去的份。
正自怨自艾际，猛想起师傅的老友希夷老者临走前，传授的一段口诀。说是让自己排遣无聊时所用，乃清心宁神之法。
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