回到王府，安排好邓蓉等人的住所。又见天色不早，小石头本想一人前往东周四大世族之一的王家去贺喜。无奈神目道，为安全计，非要他带宋仁等九人一起。其时，冰清眼见他忽然又带了两位女子回来，尤其邓蓉绝色无双，即便自己没有那半面疤痕，也至多不分轩轾。如此，心下更嫉，不免自怨自艾，竟而不声不响地便独自回房，调弄小狻猊去了。
这些种种，既恢复记忆又得蒙奚方教诲的小石头悉数看在眼里。心下止不住喟叹，暗道，冰清啊冰清，虽说你聪慧绝顶，世上少有，但怎一遇情之一事，便迷了心窍呢？辛酸之余，寻了空，把那将军令的曲谱写就。心想，固然我不喜欢刘茵，但答允的事，无疑不能耍赖。之后，又和邓蓉等告别，要他们好生歇息，有甚事，俟他回来再说。
不曾想，穆淳风见得神目与杨秀清以及糊涂二老，心下那个兴奋，简直不欲再提。自仙鹤门惨遭灭门，他便一直留意有否高手襄助，毕竟幻骨门的实力，非他一人能敌。依他的功力，尽管看不出他们四人到底臻至何等境界，不过觉得莫测高深，对于他来说，便已足够。当下，即便小石头走了，他仍与四人娓娓而谈，亟望能攀上交情，到时可引为奥援。
再说那小石头，带着宋仁九人，十人十马，威风凛凛，迳往王家而去。
王家老爷是当朝太礼，掌管东周外交和礼法，可谓位高权重。向与刘太学、庞太尉、邴太司合称为东周四贤。今日他儿子升官之喜，自是冠盖云集。王家府邸座落金水桥附近，傍河而建。未到府邸近前，只见通明，燎亮半天。耳中鼓吹百十，十番铙钹，动地翻天；至门前，鼓挠渐歇，丝管繁兴，杂以歌唱，尤是喜庆。
宋仁执着名帖叩进。
王家府丁高声宣唱：“震北王世子赵岩到！”交了马儿予他们，小石头施施然走在前头，一派潇洒。后面宋仁等人精武昂壮，英朗气爽。由糊涂二老亲手指点，并得习天罗七大绝学之一的他们，实非寻常那些混饭食客之流可比。
途中相遇，不管识与不识，均是拱手作揖，礼道十足。周围之人也是如此，但心中想法各是不同。适才进府的大族公子皆昂首跨步，作高傲状。至现今，惟有小石头一人这般礼足人谦，教人好生亲近。众客待他走过，窃窃私语。有说他确乃汴梁俊彦；有说他真虚伪，假谦虚；也有说他风度翩翩，温文尔雅；却也有说他有失刚猛作风，作南唐纤靡之弱。
反正人心不同，立场不对，说法百样，无一相若。但世族闺秀偏生念头一般，直觉这赵家世子当真是卓尔不群，心中好感大增。
到得廊前，却见王彦昌、邴占元、项猛三人檐下相迎。
小石头愕然余，心想，看他们模样，多半那日校场之后，倒是结成了好友。淡笑着拱手罗揖：“王兄、邴兄、项兄……”
邴占元笑道：“赵世子那日校场，我等好生担忧。直至现下，方是松了口气。哈哈……”
项猛道：“赵世子，稍后你可要说说那惊险，不然，咱们总觉悬念于胸。”
闻言，四人笑起。王彦昌道：“只是听说赵世子后来进了皇宫，竟被皇上金口赐封为‘大周乐仙’。当日那将军令，小弟等人便觉赵兄乐艺不凡，不想，仍是小瞧了。呵呵……”
小石头道：“那里，那里，若无留兰郡主一舞，小弟怎有此殊荣？实地里，皆赖留兰郡主而已。”
邴占元又道：“赵世子实在太谦虚了！暂不说乐舞，单是那日的神龙夭矫，飞檐走壁，便看得小弟眼花缭乱。赵兄果不愧是我东周刀王之子。就看那轻功，便知赵兄的刀法有着非同凡响的造诣。改日，定要指导、指导小弟等人！”
“不敢、不敢……指导就免了，改日切磋，切磋倒是可以！”自神目指点过他武功的缺漏，他对本身的刀法大有信心。只是闻着东周刀王这四字，不免诧异，心想，震北老王爷莫非还有这响亮的绰号？又想及雷府老爷号称秦中剑王，又是大秦的天策大将军。二人一刀一剑，倒成一时瑜亮，只是震北王殁于北疆，不免可惜之至。
四人寒暄际，忽然过来一老者，紫衫蟒袍，雍荣闲雅。王彦昌喊了声伯父，另二人均唤王叔父。小石头猜想此人便是王家家主，当朝太礼王裴度。果然，那老者笑道：“赵世子能来敝府贺犬子荣升，老夫着实欣慰，阖府上下均感蓬壁生辉呀！”
小石头抱拳，“王大人过誉了！”赵家与王家并无多大渊源，当日即便老王爷赵烈在世，与他们也没怎生来往。小石头自不能唤叔伯之类的称呼。
王裴度突然沉重地道：“今见世子风采，不由遥想烈公挥戈纵马，保我大周北疆之耀日雄姿。唉……只是故人已逝，由不得老夫与他共饮畅情。惜哉，叹哉……”一番话顿时拉进了小石头与他之间的关系。
小石头道：“王公之思，小侄在吾父灵前定会告之。相信，吾父得知王公如此推崇，必然含笑。”心下却想，这人真不愧是东周的太礼，常搞外交余，言辞间令人登生近意。
王裴度又道：“几位贤侄，厅中酒宴已备，不如进去叙话？”
四人道好，跟着入厅，至于宋仁等这些家丁护卫则在另外一座大堂。
厅中光亮如昼，桌椅连排，但非圆桌，只是四人小案，极是秀雅精巧。此刻甚多人已然就坐，言谈甚欢。
东周民风朴实，虽富裕却不奢华，虽礼多也不迂腐。厅中不仅男子高谈阔论，更有平时那不出门的闺秀小姐，也趁今日难得良机细语喁喁。小石头眼利，稍一流目，即见留兰郡主坐于宧角，身旁多是她文学堂的姐妹。十余女子咯咯娇笑，互作调弄，倒是深在趣中。心想她此刻正说话，若我蓦地给她曲谱，不免唐突了。
刘茵此来本就抱着一见小石头的心思。坐了许久，不见到来，心中郁闷万分。骤见他与王裴度进来，眼前顿时一亮，心儿怦怦，粉白的脸上笑靥兀现。小石头朝她略微颔首，即随王彦昌等人同桌而坐。他们四人均为世族佳弟，可说是众多闺秀们朝思暮想的绝配郎君。
故而，堪堪端坐，便引得一群群的年轻女子对他们行注目礼。有的老远以袖遮面，却在袖间脉脉含情而笑；有的直接上前，裣衽作礼，打起招呼。一时间，就他们一桌最受年轻小姐们的青睐。
四人苦不堪言，相视一笑。王彦昌道：“诸位，咱们不回首，迳自叙话，多半就行了。”三人道好，不过邴占元稍嫌勉强。他正兴起，时而与小姐们眉来眼去。
项猛道：“王兄，今日的烧尾宴据说由你遣派，不知是何人？”
所谓“烧尾宴”，古时指士人刚做官或得了升迁，为应付亲朋同僚祝贺，必须请一顿饭。其名称来源有三说：一说虎变成人，尾巴难办，必须烧掉其尾；二说新羊初入羊群，因受群羊触犯而不安，要烧掉新羊的尾巴，它才能安静下来；三说鱼跃龙门，有天火烧掉鱼尾，鱼即化为真龙。这些说法，笃学好古的小石头在前世便有所闻，此刻颇显好奇地洗耳恭听。
王彦昌笑道：“家兄升侍郎，小弟的大楚馆自不能小气。今日烧尾宴的掌厨乃玉壶轩的大厨彭师傅。”
“哦？便是那甘露羹，鹅鸭炙，赤明香这三大名菜的制作人，妙手彭淮彭大师傅？”项猛很是惊喜地问道。
小石头在七里塘三年，经许一炒的调教，厨艺也有些火候。今闻这位大厨居然名响若斯，不禁好奇大炽，说道：“听着三大名菜的菜名，甘露羹，鹅鸭炙，赤明香，便知这三道菜肴非同小可，必有另番独味。王兄，宴席未开，不如予我等讲讲？”
王彦昌笑道：“好，既然赵世子想听，那小弟便卖弄下嘴皮子了！”
小石头等笑起。
王彦昌又道：“先说那甘露羹吧，这是首菜，它非但有上等的何首乌熬制，更有糜鹿血、糜鹿筋佐味，据说吃了后能使人白发转乌，实有返老还童的神效。”
“这么厉害？”邴占元插嘴惊呼。他邴家虽也为四大世族之一，家大业大，财力雄厚。但像甘露羹这样的极名贵菜肴，也非时常能吃。一来彭大师难得出手，二来菜肴价格极贵，需有天文数字般银两。
王彦昌一笑，“不错！你们看我父亲和伯父二人，尽管年已半百，可有一丝银发？”
小石头顺着他们目光望去，只见王裴度身边有一位与他面貌极似的中年人，二人谈得正欢。适才没留意，此刻细看，那王裴度果然没有一丝白发。小石头道：“王兄，原来王大人是你亲伯父？”
王彦昌叹道：“亲伯父又怎样？反正没好处就是。谁叫我父亲是庶出，按王家惯例，只能经商，不能从政。唉……我王彦昌空有满腹经纶，却不能为君皇效力，说来凄凉啊！嘿嘿……”话音甫落，苦笑数声。
小石头一愣，没想王家尚有这样的臭规矩。想起那日校场比赛，王彦昌一番反间计的论述，压得兵学堂人无一出声，人皆钦服，可想此人确实有些真本事。否则，焉能有此高论。暗道，待我执了震北军，若能唤他前来襄助，倒是一桩大乐事。念及于此，即道：“王兄，不必气馁。人说潜龙腾渊，总有一段蛰伏。王兄此刻的不得志，未始不是老天爷对你的考验。”
项猛也道：“不错、不错，听家父说，西秦皇帝病危，他那两个儿子各自拥兵，割据长安。看来，西秦一场内乱在所难免。如此局面发展下去，相信吾皇定会招贤纳才，到时，王兄何愁事业不成？裂土封疆都大有可能啊！呵呵……”
听这话，小石头不免为身在长安的雷家担忧起来。原想问个清楚，又怕露出马脚，心想，还是回去后问奚先生便是。奚方此刻已为震北王府对外探察的首领。
王彦昌站起身子，朝他们一揖，诚声道：“多谢赵兄与项兄的鼓励，彦昌感激不尽！”他起先始终唤小石头为赵世子，此刻陡唤赵兄，显然已打算多加亲近。
邴占元慰道：“算了，不高兴的事，咱们今日不谈。还有两菜，王兄没说呢！”
项猛符合：“不错，不错，不高兴的不谈。还是谈菜肴要紧！”
王彦昌笑了笑，又道：“至于鹅鸭炙，说来简单。用一大铁笼将鹅鸭置于其中，笼中生炭火，用铜盆盛酱醋等五味汁，鹅鸭被火烤得不停地来回走动，热得它们不得不饮盆里的汁水，等到鹅鸭羽毛尽落，肉色变赤时即熟，其肉鲜嫩可口，芬芳回味，教人难忘。”
三人愕然，久久之后，邴占元叹道：“如此残忍，何人下箸？”
项猛看似剽悍，但心肠也软，闻得鹅鸭炙的做法，居然良久无语。直到邴占元说完，他才省神，说道：“此种烹饪，可谓人间酷刑，除了味道鲜美，无一是处。唉……世间万物的湮灭，难道全由人来掌握？”
小石头不想粗鲁若斯的他竟讲出这么一番大有哲理的话语。朝他看看，笑道：“看今天的场合，这鹅鸭炙决不会有的。王兄再说说那赤明香。”今儿仕女小姐，太太夫人，多不胜数。若宴上突上鹅鸭炙，只恐明日就会多几位惊吓之极而疯了得女子。
三人思及此，笑着颔首，当下又看向王彦昌，等他继续叙说。
王彦昌道：“那赤明香其实简单，只是牛、鹿、彘（猪）一类的肉脯，具体作法，小弟也不明了。但它的特点便是‘轻薄、甘香、殷红、浮脆’这四点。”
邴占元笑道：“如此佳肴，若配上金樽美酒，胡姬妍舞，岂非一片异国情调，旖旎柔靡？”说话间，尤是不怀好意的淫笑数声。诸人里，除小石头前世今生均无尝过异味，其余三人皆是欢场老手，花丛掠过，不沾片叶之人。闻他之语，顿心领神会，跟着仰头大笑。
突然“啪”的一声。众人一看，原是留兰郡主重重地击了下王彦昌的头颅。王彦昌苦笑昂首，问道：“表姐，你……？”
留兰郡主双靥兀现，笑得很是灿烂，但眸中笑谑，无人不明。她道：“死小子，听这样的无聊话，还笑得那么可恶。相不相信本小姐立时告诉大姨去？”
“啊！？”王彦昌双手连摇，做投降状，道：“表姐，你大人有大量，小弟晓得错了就是！”
“哼，算你识理！”刘茵秀眼微瞥，瞄向小石头。她嘴上说得是王彦昌，可心地里针对的却是他。小石头讪讪低头，自幽谷修炼元神，他人的心思便一半能猜，何况刘茵毫无掩饰，秀眸中怪意十足。潜意识强大无匹的小石头，若再无领会，当真是白炼了。只是心想，没料王家与刘家还有这么一层关系？怎地奚先生不予我说呢？
留兰郡主伫在旁边，刚开始的男人笑话自然中断。
这下，没一人敢开口，生怕又惹着她。便这么默默对恃，一时气氛好生凝重。刘茵分外尴尬，她平时落落大方，无小姐脾性，尽管习舞多年，但也爱武，有点男子豪爽之性。适才并未多思，在角落里瞅得小石头与三人高谈阔论，哈哈大笑。
不由便移步上前，凑巧闻得邴占元谑语。她与邴占元没多大干系，但王彦昌缘于亲戚关系，偏是自小被她欺负惯了得，当下就借着教训为名，留了下来。孰知，由于她身份慑人，再者容光艳丽，诸人竟不再语，而她又不能首开话茬。如此一来，真是欲走不能，欲语又不能，教她前退不得。
便在这时，小石头起身，从怀里掏出曲谱，道：“郡主，这便是将军令的曲谱。”
刘茵大喜，说来，倒非曲谱故，实因由此可见，自己在他心里仍是有些分量的。欣然接过，微笑道：“赵世子，那就谢谢了。”说罢，尚且不忘裣衽一福，显得很是淑女。
小石头笑道：“答允郡主的事，在下岂敢马虎。自那日后，此事便一直记在心里。今日终得良机，也算了一心愿。”尽管私下里不想遵照奚方的嘱咐行事，但也不想因自己故，而拖累王妃。是以，这几句话，说得刘茵眉开眼笑，如灌蜜糖。
斯时，王裴度在主桌那边忽然高声道：“诸位，诸位……今日诸位赏光，能来贺喜犬子高升，老夫分外欣慰。此刻，烧尾宴始，请诸位开怀畅饮！”
堂下众人轰然叫好，即便平时蚊声蚁语的小姐太太囿于势众，也跟着脆声响应。经此，刘茵忙道：“你们谈吧，我先过去了！”双眼又朝小石头一瞥，意味深长。刚回到姐妹中间，一只自以为生得极俊的玉面苍蝇，顿时盯了上去，恼得她好不厌烦。
酒过三巡，桌上名菜堆积。一位身着红袍的年轻人走至空处，朗声道：“今日亲朋好友共聚一堂，我王彦俊在此向诸位敬上一杯。”
诸人笑着站起，喝了杯中酒。小石头打量，见这红袍年轻人斯文儒雅，风度翩翩，与王彦昌的英姿焕发大不一样。这当儿，邴占元忽然对王彦昌道：“王兄，你堂兄年纪轻轻，便已升任礼院侍郎，小弟真是羡慕不已。”说话间，听他啧啧出声，一副欣羡之态。
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