正文第208章茅山道术
高子宁出城的时候，三焘真人已凌空飞至阵前。待见着对方应战的人选，不禁又气又恨。想他乃洞真法师的境界，不敢说当世无敌，可相匹者不过寥寥。原以为截教势必来一位修道人或者至不济也是一位武道大宗师，那料及，却派一个乳臭未干的少年武将。
气煞之余，扬声道：“小娃娃，贫道乃茅山符篆宗宗主。你是何人，居然敢来送死？”他想把敌将吓回去，换个有些身份的来。否则，纵然胜过了对方，也未必有甚颜面。
高子宁见他脚不沾地的飘浮半空，心下深自一悸，但少年人毕竟性扬，向往一战成名之心比谁都来得迫切。否则，也断无初生之犊不怕虎这句俗谚。何况，适才是自己一再请战，龙儿又在城上看着，倘若这时折回，不说他人笑话，单是自己的面子也丢不下来。
故此，惊色一瞬即逝，朗声道：“本将军高子宁，乃华夏帝国镇南王世子。死牛鼻子，这里是两国大战，你不好好在观里，穷经研道，却到这来做甚？”
城头上鼓声煊赫，震声动天，似为此语助威。又传来石虎的咆哮声：“小高，挑了他，挑了他……”
原来擂鼓的是他，无怪鼓声如是惊人。高子宁愕然的思忖。前段日到汴梁，琢磨着要追求龙儿，是以与石虎倍加亲切。
这当口，听到牛鼻子三字，三焘真人怒极反笑，嚷道：“小娃娃好无家教，今日贫道便替你家大人教训教训你。”说着，中拇二指互掐，另三指竖直如山，手心向外，口中念念有词。
诚不见元素聚集，不过城上的小石头依然着急不已。他道：“不好，秦营出战的可是修道人，子宁表弟怎生能敌？”他压根没念及，玄佛两门的阵容豪华到这等程度，居然首场就派一位宗派掌门。
姜神君在旁懂他心意，翻身跃起，如大鸟展翅，浮空滑下，临去前口中尚慰道：“皇上莫急，微臣去战那牛鼻子。”城上军士见此，一阵欢呼。之前大军未至，总见秦军高人飞来翔去，心中不免惧悸，此见己方高人也不逊半点，士气如何不振？
三焘真人念咒的时候，高子宁深知和尚道士们均有一些怪门道，如若与其交战，唯有速战速决，切不容他们缓缓诵咒。手中玄铁大枪用劲一抖，耍出数朵枪花，继而夹胸平举，左手策马，胯下雪骢如箭一般飞驰出去。由后看，长长的战袍，两条雉尾，风中招展，真如飞将军天降，勇武赫赫。
城上军士欢呼连天。接二连三地见到振奋的场景，尽管未知结局如何，却着实教他们欢喜。
眼看离三焘真人尚有十数丈，高子宁放落马缰，双手持枪，枪尖抖圆，盘舞数圈，大喝一声“扎”。
一枪刺出，真气贯足，幻出无数虚影，而真正的大枪恰如黑龙出水，伴着汹涌波涛，直扑三焘真人。这一手，枪借人势，人借马速，三者合一，端得是出神入化，神威凛凛。
显然摆着枪挑牛鼻子，一回合建威的念头。
倘若他此刻敌对的不是玄门法师，换成别的军营勇士，即便身手一流，沙场经验极为丰富者，也难撄其锋，唯有躲避闪让的份。
要说他小小年纪，武艺能练成这样，实属不凡，也无怪他立功心切。而且，适才那手用于冲锋的人马御控术，固然日夜与马相伴的草原男儿也至多如是水平。可惜的是，他遇到的是玄门法师，而且还是真人级别的一派宗主。即便有心偷袭，也是心余力绌。
便在枪尖离三焘真人还有数尺的时候，猛然间，一片光晕如水纹涟漪在枪与人之间泛现。紧跟着，一个高丈许，手提双锤，浑身黑甲，獠牙巨口的古怪家伙由黄土翻裂之中，倏然而现。看着上升极慢，实质迅如眨眼。当那古怪家伙完全钻出地面，适好高子宁的大枪也至。
这一刻，观战之人均不明白，到底是高子宁算准了时机，抑是三焘真人故意缓缓念咒，趁其不备而袭之。思忖间，只见黑甲怪物，反手一锤，迎向大枪。那锤势说也骇人，晃去间，竟带动地上浮土，犹如狂风卷沙。
与此瞬间，高子宁大骇，自随军以来，飞来飞去的怪人见多了去，偏生从不见过土里钻出得怪物。而且，此人面如蓝靛，暴口獠牙，可谓狰狞凶怖到了极点。那大锤击来，竟刹那营造出大漠万里，黄沙迷眼的幻境。饶是他少年英雄，也自怵惮万分，何尝还有正面交锋的坚心。
当下便想收枪勒马。怎奈他先前一枪扎出，倾尽全力，这会念着变招回防，着实力有不逮。
“砰——”的一声响。
黑黝黝的玄铁大枪猛地刺在锤面上，溅起火花数朵。缘于二力相撞，大枪半圆状的曲起。高子宁乘在马上，俊脸涨得通红，胯下雪骢马也是四蹄蹦哒，往前急拱，顿然刨出四个大深坑。
枪尖与黑锤，磨出“吱嘎，吱嘎”碎牙声。
眼见闪避不去，硬拼实属必要，高子宁贯气双臂，寻思着挑落怪物的一双黑锤。不想那黑甲怪物实在力大无匹，轻轻用锤一拨，弯曲的大枪登时反弹。
一股无以匹悍的大力，沿枪而上，凶猛灌来。
高子宁虎口猝麻，似电亟而痹，十指不由自主地松开；没握住的大枪，立时反弹回来。枪杆直直撞中胸口，护心镜哗啦碎去，整个人由马背掀起，腾空而飞，失声大叫里，往后跌落，眼看就是四脚朝天的厄遇。
十数万人讶声四起。吸气声，惊异声……此起彼伏。
那怪人兀自不罢休，瞧着粗胳膊粗腿，按常理来说，这种人的动作铁定迟钝缓慢；谁知他大步一跨，迅若掣电，紧紧追着高子宁的逸势；移动间，适好高子宁的雪骢马碍路，左锤稍一摆摇，几百斤的大马就像纸扎竹糊，顿然飞将出去。
尤令人可怕的便是，他锤击马儿，脚步未停，速度不减。瞧势头，不定比高子宁尚速上三分。
再看他右手单锤转得如拨浪鼓似的滴溜滑转，呼呼的风声，远到十数丈外听得分分明明，倘若高子宁被击中，固然不立成齑粉，只怕也没个人形。
小石头在城上看得色易容变，哎哟大叫。千想万想，没料到高子宁眨眼即败，且命在顷刻。待看到雪骢马落在地上，抽搐了几下，就此不动，更是怛然惊恐，生怕高子宁一战而毙，教自己如何向老王爷交代。
间不容发际，在旁掠阵的狄祝融抽刀而上，隗斗则“嗖嗖嗖”地击出三缕指罡，跟着跃身纵起，朝高子宁扑去。他是想接住高子宁。孰不知，黑甲怪物着实厉害，狄祝融的烈阳刀尽管缓了他顷刻，不过也仅是顷刻，眨眼间，有着绝顶身手的狄祝融居然也被其一锤砸飞。
而隗斗的三缕指罡虽然击中了怪人，却只在黑甲上穿了三孔，冒了一阵袅袅青烟。滞了怪人的身形略晌，须臾后，又是一大步，双锤平举，再次扑将上来。
望着这个打不死的怪物，城上人无不心寒眼怵。个个在想，如若自己遇到了，又该怎生是好？
这当口，隗斗已然接住高子宁。见他口鼻无息，胸口护心镜处，更露出里面的内衣。心下大骇，刚想返身回城。忽感后方一阵飓风般的劲罡，袭身而至。他前头刚使过惊天指，接着再提真息去接高子宁，时此呼吸瞬间，一口真气尚未缓过劲来。欲待提纵闪避，竟也难施。
正觉无限失望，说也巧，姜神君适好近前。他落下城头，原便为了救援高子宁。眼见怪人来势汹汹，极远处，抬手平胸，十道指罡明明赫赫，如闪电突降，又似森寒剑戟，劈里啪啦的悉数击在了怪人身上，直闻得哗啦啦地响成一片。
怪人胸前的玄色衣甲被犀利的指罡扯得粉碎如屑。
“噌噌噌”怪人挡不住这股大力，一连退了五六步，趔趔趄趄之余，几乎跌倒在地。胸前衣甲飘飘散散，露出里面鳞甲般的黝黑肌肤，伤kj错，不见血流。
姜神君毕竟是姜神君，凭他的道心境界，同样的惊天指，无论是威力还是造诣，远非隗斗可比。
这会儿，若换成别人，定已释心，或许就此以为怪人怕了自己。然而姜神君临敌经验何等丰富，指劲一出，神识即随，察知怪人在自己的雷电指式下，居然只受微伤。心惊之余，短时间，也想不到该如何整治对方。左手一划，一道澄蓝水幕，大晴天里倏然而出。
跟着右手三指微弹，诡谲的节奏，震荡起空间的元素频率。
雨诀堪施，霜雪合诀又至。
水幕落在怪人的身上，尚未及落地，顷刻凝成晶莹的冰柱；怪人挣扎数下，无声的怒吼后，终无奈的被彻底封固其中。要知，适才的雷电指罡，毕竟让他够呛，纵是金刚不坏身躯又具无量大力，也难消受那等威力巨大的罡气，正面亟中。实力消了数成后，再被姜神君这等老奸巨猾之辈，刻意的封禁，似他这么一个毫无智慧的怪物，自然立成囚徒。
此时，整个冰柱宛若一块巨大琥珀，在两军阵前，晴阳金光之下，烁烁生辉。但因为里面封着的黝黑怪物，却又令人觉着妖意，感到心憷。
刹那间，两方军士宛若在看妖物异志，没一人会想到，适才还是恨天无柱，怨地无环，勇力无匹的黑甲怪物，居然会被冰冻。下意识里，人人掐股，均道自己做了一场怪梦。
姜神君瞥眼后望，察觉隗斗仍在旁边，即道：“隗共工，先带高世子回城。”隗斗应命而去。
瞧及傀儡被禁，三焘真人浮空而至，扬声道：“好你个截教，竟而这么卑鄙。说好一对一的，怎么弄成四打一了？”
姜神君面色一正，肃声道：“明明先是你二打一，老夫看不下去，才制服那家伙的。”
“胡说八道，贫道何时二打一了？”三焘真人大动肝火。他也是心高气傲之辈，若在别它地方被人诬赖，许不会这么生怒；但刻下是两军阵前，又有众多同道看着，这口冤枉气无论如何噎不下去。
姜神君嘻嘻一笑，道：“这里反正有十数万人看着，相信你也赖不掉。先说我们的高世子，一人一马一枪没错吧？”
“没错。”三焘真人应道。
姜神君又道：“那老夫便奇怪了，之前明明说好与高世子对敌的是你，怎么又改成他了？”说着，指指依旧被封固在冰柱里的黑甲怪人。
“这个……”三焘真人是一派宗主，平日只有他训人家的份，何尝有被别人责问的时候。一时间，的确有种理屈词穷的尴尬。
“姜神君，你好坏也是一岛之主，殊不想无耻到了这等地步。那怪人分明是三焘道友的护身傀儡，何来二打一之说？”秦营里的金蝉见三焘真人被问住了，急忙为之辩解。
得他一说，三焘真人省起，振振有词道：“不错，那是贫道的傀儡，不存在二打一的说法。”
“哦！？原来是真人的傀儡啊！那老夫是误会了。不过，也只好怪真人之前没加说明。你想，突然间，场中多了一人，换成任何人，也难免抱有怀疑。所以，咱们双方可说是各打五十大板。你也有错，我也有错。既然双方都有错，那此场便以平局计算。”
一番盖不由己，实属他人咎由自取的诡辩言辞，内蕴真元之下，数十里内无不皆闻。
再说隗斗送回高子宁，小石头急赶下城，探问伤势。一见隗斗，便道：“隗将军，高世子如何？”
隗斗道：“幸喜世子甲胄上的护心镜还算坚硬，不然就难说了。”
小石头急忙诊其脉搏，发觉不过是气闭晕厥，当即大舒一气。再看高子宁胸口处，护心镜全碎，即便里面的甲胄夹层，也悉数穿破。可见回撞的枪杆何等力大。隗斗又道：“还好世子的大枪是玄铁所铸，若是普通凡铁，就刚才一击，万一枪身裂断，世子就不是弹起，而是撞将上去了。”
想到那怪人轻轻一锤，击死雪骢马的情景，小石头额头滚汗，深以为然道：“不错，不错，算是不幸中的大幸。”说着，命随军医师速送高子宁回城主府。此刻战事未毕，待见高子宁无事，他心儿即刻回到两军阵前。重上城头，往下俯瞰。
却见姜神君仍与那玄门道人唠唠叨叨，不禁大为费解。
这时节，其实姜神君已说得差不多，至于那个什么四打一，还是二打一，也被他天花乱坠的驳了个师出有名。要知道，他早已晓得那大力怪物便是三焘真人的护身傀儡。但与其罗嗦来去，无非扳个理直气壮。他诚是邪道巨擘，平日杀人灭门抑或行诈施诡，无须借口，然而现今是两军阵前。常言道，师直为壮，倘若己方坏了单挑的规矩，无疑对士气打击甚大。
眼见目的已达，他根本不愿与三焘真人再行废话。话一说完，便想回城。
三焘真人被他扰了大展威风的机会，本就愤懑，见他要走，顿即唤道：“无极岛姜神君之名，贫道闻名久矣，可惜始终缘悭一面。今日既会，神君若不留下几手，贫道岂肯放神君回城。”
姜神君回过身，重瞳微翻，沉声道：“想必真人不是想老夫留下几手，而是想把老夫彻底留在这里吧？”
三焘真人道：“不敢、不敢，但贫道会尽力这样做的。”
姜神君哼哼冷笑，道：“真人的傀儡已经被老夫封了，难道想单凭你的符篆术法？”
要知玄门法师素有伏魔和护法二类。譬如许悠和晁错，虽各臻金仙之境，又同为天师，然而一旦遇到战斗，其手法便大为不同。严格说，护法类的法师，一般精擅道术，术法一出，威力难当；囿于此因，他们与敌人是离得越远越好；反之，伏魔类的法师，诚然通晓法术，但以威力计，效果大减，所以，他们喜欢近身格斗。
茅山符篆宗一系所出其实就属于护法类的法师。是故，三焘真人才有一个物理战斗力无穷的傀儡。当敌人庸弱，便以傀儡克敌，减少自己的法力消耗；如若敌人极为厉害，那傀儡的作用，便是护身，保护自己在施法的时候，不至于被敌人先发制人。
而姜神君擅长惊天指法，算得以武入道。一身武斗真气，悉数化成施法用的液态真元，举手投足，几可排山倒海。论战斗性质，与玄门伏魔类的法师，并无不同。若换成别的护法类法师，因有护甲或是战兽再或是特别的法术护身，姜神君不会这么问，不过茅山符篆宗法师，天下皆知，悉是有赖傀儡护身；此时三焘真人的傀儡明明被锢，却在这里大言不惭地说要留下自己，着实教他觉得古怪。
因为事即反常必有妖，姜神君不但没有丝毫得意，反而愈发谨慎小心。
三焘真人呵呵笑道：“神君以为贫道的护身傀儡，由小小的冰柱便能封住么？”话罢，食指朝天轻弹，一缕荧光顺势而生。荧光极速，堪堪现出，即落到冰柱上。姜神君压根不及反应，只见冰柱里的黑甲傀儡周身一抖，仿似荧光带了给它无穷的力量。尺厚的冰柱，嘎咧咧的裂将开来。紧跟着，双锤一动，一声巨响，冰柱暴碎，化为片片冰屑，溅得漫天都是。
金阳照射，泛彩夺目，好看异常。
其时，景象虽美，姜神君却无心欣赏，苦笑一下，双手翩翩结印。无数繁复神奥的印诀，在他十指间衍生。通过这些神奇的印诀，霎那间，他便与空间里的能量元素，有了一个良好的沟通。尽管不能随心所欲，但用以克敌制胜，已是未为不可。
他不清楚三焘真人究竟有何妙招，能够留下自己？不过千余年的家族仇恨，姜氏族人即便想马虎也马虎不起来。谨慎已惯的姜神君，根本不认为三焘真人纯粹是赖吹大牛。故此，以战兢之心，思患预防，抢先控制住狭小空间内的能量元素，便是他目下思索出的最好对策。
对方终究是护法类的法师，若想一举击戕自己，无疑会用威力巨大的术法。而术法的威力，又无非是能量元素的多寡。此刻，他融于自然，身心天地，一旦有变，立能察知。
由冰柱里脱身的黑甲怪物并未向姜神君攻击，只是迅捷地回到三焘真人跟前，双锤平举，为其护法。
与此同时，三焘真人口唇急启，念念有词，一字一语，先是极轻，之后如梵音无量，字字崩出，声声震愦。威严的声音，冲天而上，裂云破霄。不过片晌，天空云色渐浓，由白转褐，最后乌云翻滚，层层涌动。不时有金色的蛇形闪电，无声无息地在空际划过，直是良久，才传下轰隆的雷声。沉闷得教所有人均感到心慌意懑。
大风席卷，呜呜声咽。
天空中的黑云此刻不再翻滚，而是形如旋涡般的转动，宛若一个特大的黑洞，倏然降临。
“哗啦”一声，跟着“轰隆”一声爆响。一道又粗又长的霹雳，撕开黑洞的中央。古怪的是，里面居然喷出无数白色的氤氲。隐约间，尚有金彩晃动。
直到这时，所有识货的修道人均失声喊道：“降神术？”
小石头听得多宝惊呼，不禁骇异。心想，他素来心傲不羁，当日即便面对菩提老祖，也从未有过畏色，何以这当口，倒是莫名恐呼。古怪之余，问道：“多长老，什么叫降神术？”
殊不知，多宝不做回答，迳顾望着天际黑云，呆呆出神。这下，小石头更觉稀奇，原想再问。意识里传来蚀阴的话语：“笨蛋，既叫降神术，当然是召唤神祗的法术。”
“神祗？”小石头愕然，诧道：“不会吧？这里已数万年不见神祗，天界只有仙人而已，上那去召唤神祗？”
蚀**：“那家伙的召唤术，的确是远古传下来的法门。本大人已感觉到了黑洞里溢出的天外天能量。那家伙召唤的确实是天外天的神祗。不过，照那气势，即便来得也不是什么大人物。多半是个幼神而已。”
“天那，竟然是幼神？那咱们岂不全完了？”小石头惊道。他晓得所谓幼神，就是天外天最低层次的神祗，不过，这些低级神祗在天外天尽管不算厉害，但到了这片空间，决计是无人能敌。你想，连大日如来和太上老君也不过万劫金身，离幼神的层次，尚差了一筹。如果，三焘真人召唤的当真是幼神的话，那此场战役，毋庸置疑，自己一方铁定是输了。
便在他患得患失之时，黝黑的天际通道，业已露出一只金光灿烂的大脚。此脚之大，在场所有人，即便许悠和晁错，也是瞠目结舌。跟着，另一只大脚也倏然而出。眼看神祗将现，大伙屏气摄息，均不敢高语。
许悠蓦然唤道：“三焘，今日只是初战，降神术还是留待以后再用。”
三焘真人一听，心道，对啊，出战前，两位天师与贫道说过，此番不过是试探截教的实力，贫道怎在愤激之下，使出了本门的终极召唤术。念及此，咒语登止。
这法术一停，天际的空间通道陡然平缓渐息，原是风云急湍的洞口，也渐趋淡逝。此时，最为郁闷的莫过于正想穿越通道的那位神祗。眼见数万年未开的通道，适好在自己身边，不想还未待通过，却已封了。
与此同时，姜神君屈指连弹，瞅准三焘真人精神松懈的这当儿出指偷袭。
猝然生变下，三焘真人乐极生悲。
他起先正自得意，当施展本门召唤术的时候，不知何故，居然莫名的连升数级，一下使出终极的降神术。虽然未尽全功，中途戛止，然适才那双非同寻常的大脚，分明表示神祗已至。就好像是一位美女欲遮欲掩，羞人答答，但偶尔间的显露，足可教人得窥其貌。
诧异不解之余，也觉傲气倍增。倘若降神术是自己一人在山中妙悟，高兴自是高兴；不过，终究好比是锦衣夜游，不及时此天下同道面前，尤其尚有两位兜率宫天师押阵的情形下，自己突然施展出终极的召唤术，这般大张其彩，有头有脸。
待许悠大喝叫止，说道留待他日使用。三焘真人更觉扬眉吐气。止了咒语后，一心想回营好生炫耀，特别是在峨嵋、崆峒两派的面前，至于姜神君早已不摆在他心上。然而，偏偏就在他惊喜欲狂的时候，姜神君坚下横心，打算出指击毙这个日后能对自己一方造成大威胁的家伙。
先以数缕破空急啸的指罡引开他的护身傀儡，接着，一道臂粗的雷电直直地亟中三焘真人。护法类法师的抗打击能力本就远逊伏魔类的战斗法师，再者三焘真人心念它顾，未有提防，仓促间运起的护身盾更无甚威力，被击后，整个人翻跌出去，大口的鲜血，洒得漫天都是。
众人大惊，失声骇呼者此起彼落。
幸喜晁错反应机敏，未待姜神君再出杀招，身形一闪一逝，却已把三焘真人营救回阵。不过趁此瞬间，袍袖轻拂，一连摔了姜神君数个跟头。他自恃巡狩天师的高贵身份，自不会下辣手施袭，但小小的惩治，倒也无妨。
姜神君翻身爬起，毛骨悚然。心道，仙人终究是仙人，即便老夫已臻仙境，但与之相较，仍差极远甚。心生惮意下，返身即退，不敢再逗片刻。
待他回城，玄门之人骂骂咧咧，更有几个脾性暴躁者，冲至城下大声叫骂。可惜这些深山潜修之辈，言来言去不过就是卑鄙，无耻之类的话语。与胡长老这些平素以骂人为乐者对骂，当真是寿星佬吃砒霜，额上一个“死”字。而且，天罗教人生性不羁，行起事来放荡已惯。寻常三教九流接触也多，城上十大长老，十二堂主，稍一开口，当真是口谐辞给，言深意远。城下修道人初不明白，稍加思考，才知自己等人已被对方骂得狗血喷头，体无完肤。
他们想反驳，有几个自以为仁厚之人，更是语长心重地劝说截教要嘴上积德，休要这般无耻。但遇到胡长老这样的无赖，尤其，又特会装糊涂的人，算他们倒霉。
许悠在远处听他们骂来骂去，实在不像话，便对楚王道：“王爷，今日只是试探对方的实力，此刻既已明了，不妨回营商榷。”
楚王道：“悉由仙长安排就是。”
与楚王打过招呼，许悠命城下的几个玄门道人回阵。看了看城上的小石头，遥遥一个稽首，跟着大声道：“回营。”秦军转身，徐徐折回营地。
小石头默默地看着秦军远去，许悠的那一礼，他也见到了。说实话，若非两教之争如箭在弦，何尝想与许悠这样的蔼仁长者对敌。深叹一息下，回头对天罗众人道：“诸位，时此磨盾之暇，大伙回去餐霞的餐霞，饮液的饮液，任你们吞云吐雾亦好，阴阳双修亦好，总之在玄鸟至的日子里，即便不能膺天图，受仙箓，但竿头日进，更增一步也是好得。”
前面的话，大伙没所反应，待闻阴阳双修的字眼，胡长老这老不修，嘿嘿的笑起。可恶的是，别有深意地望了龙儿一眼，又朝小石头孥孥嘴，害得龙儿气羞不已。像她这样的神兽，对什么阴阳双修，原本毫不在意。可在人世的日子长了，久而久之，居然愈来愈知道羞涩。
多宝出列道：“皇上宽心，少顷我便好生整治他们，铁定要他们能在约战日前，大有进步。”
小石头笑道：“多长老之言，朕自然放心。”过一会又道：“好了，散去吧。”
大伙俯首领旨。
正文第209章惊心之刻
自两军初次交战后，不觉又是数日过去。眼看离正式约战的时日愈近，小石头为首的截教一方便愈觉心情沉重。前次搦战，尽管伤了高子宁，但总得来说，仍是有得有失。毕竟姜神君伤了茅山符篆宗宗主三焘真人，诚然不知对方伤势如何，不过神君的惊天指罡也非寻常真元可比。漫说是护法类的洞真法师，即便是许悠晁错这等级别的金仙，倘若一个大意中了招，也足让他们吃上一壶。
说实在的，他们担心的是玄门的实力的确强大。且不说身为洞真法师的三焘真人首战出阵，单是他的降神术便教人头疼难当。何况，那玄鸟至的约战时日，直至现今，大伙仍未想出个所以然，不解玄门何以非选在这个日子里。情形不明，了敌不够，原就是两军对战的大忌，再者己方实力又稍稍不及，这便越发教人生忧担恐。
小石头问过众人，为何凭三焘真人的区区法力，便可召唤神祗。要知道，茅山派传世千年，但论最为厉害的，也最为传奇的人物，便是茅山派的开宗祖师三茅真君。然而据传闻，当年三茅真君使出召唤术，也至多召唤出上界天仙。
殊不知，此趟倒好，始终不出彩的三焘真人，且一直被认为守成有余，创业不足的家伙，居然差点召唤出了天外天的神祗。这上下的差别，前后的对比，着实教人目瞪口呆。几日里，小石头蹙眉思量，己方遇到这般风云变幻之异事，莫非真是天意难违？抑或是命中注定截教难以昌盛？他一生坎坷，又屡受挫折，却从未怨天尤人过。然而，此番征战，实在牵涉太广，几达千千万万条性命，遇此逆运时偏，当真难以达观安命。
令他恼火的便是，传闻中能够克制天庭的四大印章，至如今，依旧没有半点动静；而原本不可能发生的事情，刻下倒是出乎意料的被自己碰到了。突如其来的厄遇霉运，让他信心大沮，患得患失里，只祈上苍莫要再弄出一些不可思议的荒唐事来。
不过在与蚀阴一番计议后，方知那降神术得以成功的原因，说来，还是落在蚀阴的头上。要知那茅山召唤术其实咒语不多，无论是召唤天兵天将，抑是大仙天神，再或是天外神祗，根本就只有一套咒语。至于能召唤出什么来，所凭的无非是使术人的法力，和吟诵咒语时，所处何方空间。
说也巧，蚀阴的魂能强大无匹，具有深深的神之气息；小石头体内蕴藏着的玄生能量，又是空间系的神力，也带有神祗的气息。那召唤术一使，能量一经带动，自然是往高处召唤。蚀阴揣测，倘若当日的降神术得以成功，那神祗下了界，并不一定便是小石头敌人，或许察觉到他身上强烈的主神气息，就此归降纳拜，俯首听命。
听到这些判断，小石头忧虑尽去，一时半会竟有些殷殷期盼，希望约战的当日，三焘真人能为自己召唤个好帮手来。若到时，玄门之人发觉原该是帮助他们的神祗，竟反手为敌，对付起他们来，想必那时的场面，一定很是精彩。
这一日，探望过了高子宁，瞧他伤势渐好，欣慰不少。待出门时，想及今日闲来无事，琢磨着，微服私访亦好，探访民情亦好，总之乘暇去看看城中百姓是否安适？毕竟这一役也不单涉及本教安危，搞不好城中百姓跟着玉石俱焚都未始不无可能。
又想，自己而今好歹算是上位者，已由一粒棋子变成了弈棋者，一言一行无不与众生大有干系。然而摄威擅势，妄顾百姓生死的统治，却非一位好的皇帝，此行权当是慰民好了。
念及于此，挥退了侍候太监，喊上石虎一起，朝街上行去。
一路信步，东顾西望，街上百姓并不多。时不时的几位耄耄老者，聚在一起晒阳聊天，极是惬意。瞧他们悠闲的神色，根本看不出战事临近的紧张，却显得很是澹泊。偶尔还能听到个别老人捋起袖子，哑着嗓子叫唤道：“怕什么？就算秦军攻进城来，老儿我拿起刀，也能砍上几个，至不济，一命换一命。反正老儿我几十岁了。也算活够了。”
每每听到这等类似的话语，小石头便觉心头一震。人说西秦尚武，东周尚勇，今一见之果不其然。饶是这些垂垂老朽，竟也有杀敌报国之心。他听楚虞说过，战事爆发前，曾张罗过一次居民东移。数十万洛阳百姓，一下迁走了七八成左右。留下的大多是年老体弱，或是恋乡极甚之辈。这当口，老人们没了后忧，又无家室拖累，居然生了与敌皆亡之心。一时教他目眶湿湿，心潮起伏。
寻思间，与石虎已走了数条街道，道旁店铺十之**合门上闩，委实冷清得很。不禁颇觉无趣，念叨着要否回府。
突见前面拐弯处，人影绰绰，似有很多人。心下一喜，暗道，前面莫非是临时市集？
行到地头，放眼一望，果不其然。这是一个极大的广场，四周围建满了商铺，多数仍在营业。整个集市，尽管不是马咽车阗，攘来熙往，却也人头攒动，热闹非凡，与适才走过的街道，实非同日而语。
欣喜之余，暗道，看来楚老将军的管理能力颇可。纵在大战前夕，安民措施依然做得极好。要知道，一般城池攻防战，守城一方最为头疼的便是城中居民。过宽不放心，过严又担忧百姓起逆反心思。所以这拿捏度真真要恰恰好好。此刻，集市喧阗，百姓如常，来去之人脸挂笑容，纵有异色，也多是讨价还价引起的，与战争临近，可无半点干系。身处如是氛围，不免教人怀疑这城池当真是两国前线么？
小石头出行，是临时起意，所以装扮上未免显得奢华。一身潇洒的绣金儒衫，黑狐领，嵌玉襟口，再衬着头上那顶金亮灿灿的束发高冠，顿时引来众多百姓的注目。尤其石虎那高大雄硕的身材，露出的胳膊，与人的大腿相差无几。站在他背后，恭恭谨谨，小心翼翼。如此一主一仆，显然不是寻常人。
与此同时，小石头也意识到自己的衣束过于豪奢，的确不像是闲逛集市的普通百姓。不过，他心在探察民情，自无须理会这些个无伤大碍的事体。况且，石虎又在身边护着，固然自己失了功力，相信也没人伤害得了自己。
混在人堆里，边走边看，瞧着百姓来来往往的身影，再听见小贩商贾的吆喝叫卖声，仿佛一下就似回到了远离战火的京都汴梁。他刚来那会，百姓诚然有些好奇，不明白一位贵介公子怎不离城避战，却尤有兴致的逛街游市。但过不多会儿，看他随着人群一起走动，也就不再诧异，反而有些商贩上前兜售货品。
面对接二连三的询购，小石头脸上始终带着微笑，一一加以拒绝。
忽然间，小石头敏感地觉察到有股微微的土元素始终循着自己。照理既在陆地，这广场又是黄土垒夯，感觉到土元素，实在普通不过。但这股土元素非比寻常，隐隐然，总带着些敌意。那感觉，就像在水中游泳，眼里是碧波荡漾，水际无涯，头上偏偏凌空虚悬着一颗石块，教人放心不下。
他功力诚失，但意识极强，特别是吞噬了少量的蚀阴魂能后，又经不断的炼化，精神力之强举世无匹。而且，当日长安禁宫之役，在翻天印和山河社稷图的两相夹攻下，更领悟到自然之心，与大自然的蕴切，即便是练就天眼通的佛陀也不及他。何况，他身具五行，经络晶化，对元素的细微感应，实非他人可以想像。
心中一动后，悄悄与石虎做了个手势。
由外表看，二人依旧旁若无虞的走着，不过已从人群密集处，很是自然地往人稀处行去。而且，石虎更是倍加谨慎。一边走，一边感应。渐渐，觉着那股土元素愈来愈是明显。为免百姓遭殃，小石头加快脚步，急速脱离人群。
广场是四围合周，东南西北均有通道，不过西首的百姓稍微稀寥。小石头也没多虑，径直往西行。突然，敌踪倒未发现，竟在前方看到一个熟悉的身影，慌里慌张地躲在一家店铺后。小石头一怔，脱口道：“蓉姐姐……”话音甫落，猛地想起，适才所见的熟悉倩影，的的确确便是自己日思夜想的邓蓉。
变起猝然，这会儿也不刻意去想怎生抓住跟踪者。急匆匆地往那家店铺奔去。石虎在旁不知何事，只道公子发现敌踪，想亲自上前抓捕，慌忙赶在前面，生怕他有甚不测。
“咻——”的一声轻响，一支黝黑的短剑由小石头的右首处，破空疾射而来。
小石头没料到跟踪者这般胆大，居然敢在洛阳城中刺杀自己。原本他成算在心，想行至空旷地方，再趁机抓捕。只是邓蓉的突然出现，让他心神震荡，何尝会去在意什么跟踪者或是刺客。在他看来，那裹着土元素悄悄在后的家伙，就算是玄门暗中派来的密谍，也未必有胆量刺杀自己。
可惜，世上鬼使神差的事情实在太多，出乎意料的事情更是令人哭笑不得。而且所付出的代价也是有大有小。有的或许失个财，肿个脸，但有的不定就此丢了性命。
同样，因为小石头的疏忽大意，此刻的危机，几乎千钧一发，甚至几如兵在其颈。毕竟，他已失了法力，又提不起真元，妄说一个可以操使土元素的驭剑士，固是寻常武者，设使有荆轲之勇，许也能十步一杀，毙他当场。
与此瞬间，石虎适好刚跃到小石头的前方，没等他脚沾地，响声入耳，偷袭竟从侧旁猝至。这下惊得他面色全白，不过这时不是软手软脚的时候，乜眼顾睇，竟是一柄淬炼过的泥丸飞剑。怛恐之余，脑子空白，下意识的张开大嘴，一口凝练千年的猩红丹息裹着一颗浑圆的闪亮晶珠，喷薄而出。
“轰——”
兽丹与飞剑在半空相遇。
两力撞击的结果，那隐身躲藏的驭剑士顿时在人群中露出身影，而石虎却是颓然倒地，身子扭曲数下后，赫然化成一头红色的獠牙巨虎。
百姓见之，失声大叫。
哭喊逃难，惊慌失措，吓傻呆愣，诸般情状，不一而足。
刺客一击无功，倒也不遁，索性舍了石虎，运指驭剑朝小石头刺去。
其时，石虎再也无力抵挡。原来，刚才喷出的猩红丹息，竟是他的本命真元，而那颗晶珠却是他修炼千年的兽丹。
前文说过，兽修道与人修道大是不同。[手机电子书
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人类修道，先是练出真气，随后把气质的真气压缩为液态的真元，跟着便是把大量的真元凝结成丹，待到丹色呈金，是谓金丹大道；最后碎丹成婴，再凝固元婴。这会儿，修道人的力量已然大极，囿于违反自然规律，是而天劫不断。如能幸之避过九遭，即可肉身成圣，升天为仙。
而兽类修道，前期大致相若，不过，待凝结成丹后，却无须碎丹成婴。这既是兽类的幸运，也未尝不是厄运。幸运的是，碎丹成婴，危险多多，特别是修道的卡口，每过一关，均有豁出命的大险。厄运的是，因为不能碎丹成婴，兽类便始终停留在初级的情感阶段。
所谓初级情感，基本就是生物的本能，譬如爱就是爱，恨就是恨，可要它们讲出个所以然来，偏偏无话可说。所以，兽类经过数万余年的教训，终于摸索出了一条不同人类修道的途径。
它们不同人类修道那般忘情弃世，反而尽情的入世，与普通人类一样的生活，跟着他们一起笑，一起哭，一起悲，一起怒。当兽类的情感由于人类社会的复杂而丰富起来后，同样，它们的兽丹也会产生质的变化。
所谓变化，就是一颗原本无坚不摧，坚固若金刚的兽丹，竟与人类的情感一样变得很是脆弱，一旦有外力相加，即立成粉碎。反之，因为内丹的脆弱，它们的力量却比原先翻了无数倍。这时候，便需要兽类离开人群，与那些修道人一样，斩七情，断六欲，待内丹重新坚固，可以之抗过九道天劫，即成兽仙。
所以，这时的石虎实在正处于入世的修炼期。尽管力量大无比，法力更胜先前数倍，可惜内丹脆弱得可怕。适才眼见小石头岌岌可危，他救主心切，下意识地喷出内丹，不虞，飞剑是阻了一下，然而那颗内丹悉成齑粉。
成了兽仙后的兽类，论法力和本事，囿于天赋加成的效果，比人类成道的仙人，尚要强胜些许。可失了丹的兽类，纵然法力高如天，广如海，但在自然法则的干预下，依旧维持不住人形，且如刀俎下的鱼肉，唯有让人尽情凌辱的份，再无半份抵御的可能。
那刺客是崂山上清宫弟子，师出正宗，原本目的不过是探察敌情。他仗着本门土系法术的特殊性，隐身加土遁，实已在城中潜了数昼夜。可惜，奚方与广智老谋深算，预防措施做得极好，任他巧潜妙藏，也自无功。而秦营多日来也是渺无音讯，得不到什么有用的讯息。如此结果，令崂山上清宫主持景阳真人，甚觉脸上无光，恼其不争。
这一日，实打算再无情况的话，便出城回营。谁知，好巧不巧的偏偏在集市里遇到一身奢华装扮的小石头。他与小石头素未谋面，更不晓得他便是本门本宗的大敌，也就是师长们口中常说的恶魔。只是见小石头气质高华，举止雍容，身旁跟着的护卫，又生得五大三粗，雄硕骇人，依此判断，定非常人。
于是，他便暗自定计，试着随在后头，看看有没好消息或是奇遇，以待回营后，亦好传个捷报，省去师长的责骂。不想，就在小石头察知有股土系元素掇在后头时，此人也感觉到小石头似乎全无法力波动。如此一来，顿起野心。心道，看此人装束，多半是华夏帝国那位元老贵勋的公子，如若趁机刺杀，也算除了一位小魔头。想必回营后，即便没得消息，师长们也不会过于斥责。
念起于此，他才在小石头心神激荡的空隙里，奋不顾身地驭剑疾刺。私下尤想，倘若无功，便立刻遁形而去。怎奈，石虎用内丹与之硬拼，跟着又显出原形。想那刺客也是正宗名门出身，兽类修道的蹊跷处，自然明白得很。深知石虎在没人的救援的情形，决计不可能再有什么威胁；又见百姓纷乱，呼喝而散，远处卫兵跑得诚速，但要近前，势需十几息的时间，若不乘此空暇，一举毙了那个小魔头，只怕自己回营后都要生悔。
忖不过眨眼，不留余地的立付行动。
在他想来，先是废了一头虎妖，再刺杀一位华夏帝国的贵公子，今日功劳之大，回去后师长们不但不会责怪，兴许大加赞赏。一剑刺出，明知驭剑时切不可三心二意，但虑到得意处，也不禁眉飞色舞。
与此同时，小石头脚步戛止，大声叫道：“石虎，石虎……”他听多宝说过兽类修道的规则，时见石虎迫出原形，不由着急异常。至于那柄飞来的短剑，他既左右无望，索性视若无睹了。心下却想，小石头啊小石头，没想到你竟是死在刺客的手上。唉……死倒是不怕，可惜的是明明已与蓉姐近在咫尺，却自远如涯角，不得以诉衷肠。敢情我和蓉姐当真是有缘无份。
他自怨自艾，愁思满腔的当口。突然，一道曼妙素影如射电划空，挡在他身前。急切间，小石头伸出双臂，意图推开，口中尚叫道：“蓉姐……”话尤未落，只闻“噗”的一声，跟着一道血箭喷天而出。事起猝然，小石头惊魂兀现，双手改推为抱，搂住这具梦魂萦绕的娇躯。叫道：“蓉姐，蓉姐，你怎么样？别吓我……”
为他挡住一剑之祸的正是离开他月余的邓蓉。
此刻，邓蓉脸色苍白，不过双眸依然那么明亮，盯着他道：“石弟弟……”猛想起刺客，转头一看，却见多宝正站旁边，至于那刺客已被擒住，软萎萎地扔在一旁。
原来，石虎放出兽丹的那会儿，多宝立感不妙，急忙用瞬移术循息而来。说来，他动作已属不慢，可惜，刺客飞出的第二剑，依然无暇救援。眼见小石头将遭大难，他是恨意勃发，当下也不顾小石头了，直接出手拿住了刺客。所以，他擒刺客，与邓蓉替而挡剑，实是同刻。而刺客在感觉有人抓他时，又急忙驭剑而回。这么一来，也造成邓蓉胸前中剑，但剑刃即拔，疮口处直冒鲜血的惨事。这些事笔墨叙述虽赘，其实，仅只一瞬，兴许比眨眼还要迅上三分。
尽管没见着小石头中剑，但关心之余，多宝兀自问道：“教主，你……”
小石头挥挥手，要他止口，时下那有心情理会别人。眼睁睁地瞧着邓蓉在自己面前被人一剑扎胸，而自己偏生无力施援。最紧要的是，邓蓉原可无虞，是为了自己，才迎剑扑来。当日，邓蓉留下那封柔情万千的纸笺，自己便立誓，一旦寻到，便倾诉衷肠，要她永远的留在自己身旁。用自己毕生的岁月，照顾她，爱惜她，直至地老天荒。
殊不知，寻到却是寻到了。最终，自己没有照顾她，爱惜她，反而让她为自己遭受了莫大痛楚。寻思间，手指不停，连点十二大穴；又取出七彩的伯高神针，刺住她的穴脉，以防流血过多。随后小心翼翼地抱起她，走入邓蓉适才躲藏的那家丝绣店铺。
店里迎出一位秀秀气气的少女，脸上惊色未止，开口说了一字：“你……”待看到小石头怀中晕睡过去的邓蓉，顿时惊呼：“掌柜的……”
小石头一怔，没想邓蓉竟在这里开了家店铺。旋下道：“你家掌柜受了剑伤，里面有干净的卧房么？我要为你掌柜诊治。”
“有，有……”少女应道，不过见小石头英俊潇洒，把自己那个美如天仙的掌柜，又搂得那么紧，总觉着有些不妥。尽管二人确实相配，但男女授受不亲，古来有之。
店铺后是一处僻静的小院。左右两间厢房。少女引他到了靠右的一间，推门进入，屋里一股子与邓蓉身上一模一样的香味，扑鼻而来。小石头明白此房无疑是邓蓉的香闺，当下抱着邓蓉走到床榻，轻轻放下她，然后“咝啦”一声，扯开邓蓉胸前的衣襟。
那少女原先一直傻傻地看着，那刺耳的撕衣声，似乎刺激了她，陡然叫道：“你想干什么？我家掌柜可是有相公的。”说着，抢在小石头对面，护住邓蓉。
听到相公二字，小石头深蹙剑眉，道：“你家掌柜胸口中剑，若不撕开衣裳，如何救治？”
少女怔了怔，但顿时坚定地道：“不行，你是男的，我家掌柜是女的，而且……反正你就是不能这样啦！”她想，掌柜生得花儿似的，仙子下凡许也不及，你个大男人，抱也就抱了，可还要撕开衣裳，这么裸裎相对，谁晓你会不会兽性大发。
小石头本就着急邓蓉的伤势，那去管她如何说，也不与她罗嗦，迳顾撕开衣裳，又道：“喂，你去舀盆清水来。”
“你、你、你……”少女气得脸儿发青，见他不但不听话，这衣裳反而撕开得越发大了。就连……她偷眼看看邓蓉胸前那半遮半掩下的高耸部位，又是羡慕，又是妒嫉。
“快去啊！”小石头大声斥道。见她不走，还在旁边罗里八嗦，禁不住发起火来。若不是看她忠心邓蓉，又刻意维护主子的份上，依着他目下的悲愤心情，兴许一耳光刮过去了。
少女性子也拗，死着心的打算今日无论如何都要保住掌柜的清白。正想不顾一切扑到小石头身上，大咬这人面兽心的家伙。
门外忽有人道：“皇上，皇上……”
小石头听声音是广智。忙道：“朕在里面为蓉姐疗伤，你们找些宫女来侍候。”
“遵旨！”
少女听得愣住了，傻了片晌，道：“皇……我……我去舀水。”走到门口，适好龙儿进来。她一见龙儿的绝美容貌，思维顿然凝滞；私下与掌柜的比比，不禁诧然咂舌。原道掌柜已是世间第一美女，谁知道，今日又见了一位。
“喂，你怎还不去？”
小石头一声大喝，惊醒少女的遐思，急急忙忙冲出门去。
瞧着龙儿到了，小石头省起石虎的伤势，问道：“龙儿，石虎如何？”
龙儿眼睛红红，显然刚刚哭过，低声道：“石虎他还好，只是丹碎了，需要重炼。”
小石头道：“是我不好，若非为了护我，石虎岂会遭此暗算。”
龙儿道：“少爷也莫怨艾了，保护你原就是我和弟弟的任务，漫说碎颗丹，纵然丢了性命，也是该的。”
“龙儿，你和石虎……我、我真不知该如何感谢你们。”小石头颇为激动地道。
龙儿一笑，瞬间宛若花儿绽放，艳丽无比，道：“少爷说得什么话？若非有你，就算到现下，我和弟弟只怕依然是兽身呢。如今，石虎不过恢复了兽身，凭他的法力，只要认真修炼，不过百年，相信便能再次结丹。”
“那就好。”听到石虎仍有机会恢复，他稍去愧疚，又道：“龙儿，待会，你莫如去趟多长老处，看他有无仙丹余下，倘若有，取一粒，予石虎服下。”
龙儿叹道：“我已问过了。可惜多长老为了训练天罗众人，仙丹早已用完。”说着，又道：“少爷，你先帮蓉姐姐诊治，有事留后再说。”
“无妨，蓉儿只是外伤。”小石头的歧黄术何等精湛，焉会像世间庸医一样，治病的时候，打扰不的半点。
待少女清水端来。小石头收回神针，开始正式处理邓蓉的伤口。
由于是短剑所刺，邓蓉的疮口其实并不大，不过很深，入肋骨下，离心脏仅差分毫。小石头摸着汗，以从未有过的紧张心情，为她清理了伤口，又在上面倒上了恩师元虚真人亲手炼制的治血散。起先，他始终担心另有内伤，
直到伤口结疤，渐渐转淡；又觉知心跳正常，血脉平稳，才缓下一直提着的心旌。
不过，他还是没有解开邓蓉的晕穴，毕竟流了甚多血，目下需要的就是充足睡眠。至于缠绵情话，反正业已相遇，何况日后的日子还长，留着慢慢说就是。
在他诊治的过程中，那位少女也一直留在边上。她适才出去舀了两回水。第一次出去，外面只是多了几位面容威武的老者；第二次出去，院子里外已到处是执戈麾甲的御林军。那肃穆的气氛，令她屏气摄息，吓得连走路的时候，都是掂着脚。生怕弄出个什么声响，被人治了大罪。
当看到小石头小心翼翼地为邓蓉清理伤口，又呵护备至地为她盖上锦被，还有那深情地端详，温柔的动作。她便知道，掌柜口中一直念叨着的，而自己又从未会过面的相公，原来就是眼前这位被人叫做皇上的英气俊男。她当然明白皇上有多大，所以，对于眼前的突发状况，不过一会便觉得很是正常。在她看来，就凭掌柜天仙似的容貌，或许也就皇上可以勉勉强强地配得上。
正文第210章别来无恙
小石头的歧黄术毕竟传自世上第一名医元虚真人，又兼他前世的外科基础，似邓蓉这样的伤势，换了其他人定是束手无策，可落在他手上，不过是稍添麻烦。几颗培元固气丹，外加效果奇好的止血散，最后又用伯高神针，为邓蓉聚元凝气，通脉顺络。仅数日工夫，光景大好。邓蓉已可独自起身，在有人扶侍的情形下，在园中散步。
至于那道狰狞可怖的伤口，缘于药效奇特，时下已然看不出疤痕，复又光洁如玉，凝脂细滑。
当日罗罗嗦嗦的店铺少女，名唤旖虹，小石头事后想起，颇为感激她对邓蓉的忠心，于是赏了甚多财物。只是没想，旖虹竟是个不贪财的人。她的要求，便是可以陪在掌柜身边，做个侍女就好。小石头想想，觉得甚妥，便允了此事。
这日军中无事，小石头陪着邓蓉在园子里闲聊。说着，说着，便讲到了当日邓蓉离开后的情景。原来，邓蓉离开金陵后，本想回华山，可琢磨着，小石头铁定会派人四下寻找。如若当真如此，岂不一下就被找到。这样的话，小石头许无它念，别人却肯定会说她是故意矫情耍诈，以此撒娇取宠。
思及于此，遂决定就此浪迹天涯。但放眼天下，四顾茫茫，无论东南西北，皆教人心惶意恐，委实寻不到一处可让她安心落脚的地方。最后，无意识地竟到了汴梁城外。直到这时，她才明白，自己对小石头的情意，只怕一生都难忘怀。不过她也性强，既已别去，何必再惹情孽，况且自己命中注定克亲，凡与自己有缘有亲之人，无不会遭大难。
她心中爱煞小石头，自然不愿迁难于他。便折身西行，将出周境时，又觉不舍，最终在洛阳徘徊不去。之后听闻西秦伐周，两军将对峙洛阳，楚虞将军张罗城中居民迁移汴梁。得到这个消息，她便晓得，勇冠三军的小石头势会亲率大军至此。因此，趁商贾大肆低价甩卖的时候，她购了一家丝绣铺，以自己在江南学到的绣艺，做起了店铺掌柜。心下直想，就算自己与小石头有缘无份，但能在远处，望他一眼，也好过垒垒牵挂。
过不久，事情的演变与她所猜，皆相吻合。只一点，小石头此来不是以元帅的身份，而是御驾亲征。至此一来，她更不会再去烦扰小石头。心中明白得很，如果小石头仅是一个王爷，自己这个嫁过人的江湖女子，或许还能作为侍妾陪侍。然而如今的小石头贵为一国帝皇，即便再是爱煞自己，也万万不能给他徒添烦恼。
前次小石头初初抵达，她在远处深情凝望。这也是小石头当日心有所感的主要原因。
听到这些，小石头柔情涌动，那还抑得住心潮激湃。动情地拥着她，低声道：“蓉儿，我感谢你，感谢你的爱，感谢你的情。我只求你以后不要再离开我的身边，甚至是我的视线。我希望闭起眼来，想到就是你，睁开眼来，看到的也是你。你……你能答应我么？”说出这番话后，他想到的就是自己与邓蓉在茅屋时的情景。忆起当时的温馨，恨不能就此挂冠，尽弃天下，与心中所爱逍遥山林，枕石漱流，当真喜煞乐极。
邓蓉听得目瞪口呆，私下却自心头鹿撞，这现代的激情求爱语，是何等的奔放张扬，截然不同于古时的温情含蓄。听着就像是魔鬼梦魇的咒语，引人入胜，即便刀山火海，似也能勇闯无惧。心地的桎梏，世俗的牢狱，因为如此动人心弦的情话，豁然而朗。原本一条昏暗灰涩的前路，仿佛一下洞穿了黑雾，金芒照耀，光辉万丈。试问，天下女子，听到心中良人如此对其表白，又怎生忍得住拒绝。
其时的邓蓉，既羞又喜，不能自已，情不禁的热泪盈眶，水雾雾的明亮美眸望着小石头，见他耳红面赤，一脸紧张地盯着自己，似惶恐自己的不允，又亟盼自己的应承。心头一个声音告诉她，答允他，答允他，纵天下人笑话，又有何妨？但能永远看着他笑，陪着他喜，自己一生复又何憾？
邓蓉脉脉温情地看着他，没说话，只是慢慢地垂下臻首，嘤咛一声，如蚁蚊轻鸣，小声的嗯应。
小石头乐极狂喜，唯想足蹈手舞一番，放落邓蓉的曼妙娇躯，大声道：“蓉儿，我太高兴了，你别阻止我……”说着，一跃而起，在半空接连翻了数个筋斗。落地后，奔到邓蓉身前，又紧紧地搂住她道：“蓉儿，我生生世世怜惜你，疼爱你，此言即誓，若违此诺，我……”
话未完，软绵温香的柔荑，合住他口。跟着朱唇轻启，清音入耳：“君情厚我，妾心自明，无须誓言！”
小石头目眶一湿，情难自已，直晓得要抱住她，要紧紧的抱住。
其时，园中寂然，独有一对仰望上苍，感激涕零的情侣，温情蜜意的搂拥一起。春风轻轻吹拂，柔枝嫩叶倾听着情侣的儿女心肠，甜言媚语。他们时而一嚬，时而一笑，说到喜处，抵掌而笑，眉飞色舞；说到悲处，唉声叹息，扼腕长嘘。无论他们互对哭丧，抑是欢天喜地，一切的一切均显示出了二人的真性情。
远处亭柱后藏着一个小小女子，低声而叹：“原来掌柜与皇上，真是一对情侣啊！”话罢，眸子中尽显无限羡慕和期望。对于自己的另一半，一时也神往起来。
不觉又是数日。除军中大事要处理外，但与邓蓉盘恒，便是小石头这些日来最为高兴之事。至于那日打算刺杀自己的上清宫弟子，早已被他悉数忘记。直至邓蓉提起，才让他想到营中尚拘着一人。待他向多宝问及，多宝却道，此人竟在洛阳行刺，委实罪大恶极，实不可恕。已被他灭了肉身，收了魂魄，整日价受那地狱火的冶迫。
小石头一怔，问道：“多长老，太素法则里有这术法么？”他虽暂失法力，然对《太素心境典》的探究依旧是每日不可或缺之事。故此听得这般奇诡异事，忍不住开口问询。
多宝呵呵一笑，道：“教主有所不知，前些日，我不是找来几位朋友么？其中一人就有此妙法。对付那些包藏祸心，顽固不化的玄门败类，实在是妙不可言。”
“哦！？是那一位前辈，有此奇法？”
“教主不妨猜一下。呵呵……”由多宝喜色里看出，他对几位朋友的奇异能力也是洋洋自得。
多宝总计寻来五位朋友，一个是能役天下兽禽的天风道长，皓首苍颜，时常嘴乐眉舞，是一开朗人物；一个擅长心灵控御的木石子，生得面白英挺，但靠近了偏偏感觉不到半点生人气，直如一颗朽株枯木伫在面前；另外三个，其中二人是孪生兄弟，一名火猰，一名火貐，体高丈许，发如燎火，通赤似血，身形壮硕若神话中的巨人；且带一猪形宠兽，闻说能催火烧海，四海水族莫不视为大敌。
最后一个不知是何来历，多宝介绍时，也语焉不详，只知叫做峨戚。且生得鸟面鹄形，瘦小精悍，瞧起人来也是鸱视虎顾，说不出的凶狠，一脸戾气当时吓得屋内的侍女们失手摔了好几盏碟盆；不过，说也怪，你倘对他慈眉善语，他是越听越恼火；反之，你若恶声恶气，凶言怒态，他倒静静地坐着，乐于聆听。
思索间，小石头心中一动，又道：“莫非是木石子前辈？”他想，此人既擅长心灵控御，那用地狱火烧炼一个魂魄，自然区区不足道也。
多宝摇摇头。
“那就是火猰、火貐两位前辈。”这次小石头说得极为肯定。两巨人原就精通御火，既是如此，想必无论是天火抑是地狱火，无疑手到操来，轻而易举。
多宝再次摇头。
小石头愕然，失声道：“不是他们三位，那也决计不会是能役万禽万兽的天风前辈，难道是峨戚？”由于那家伙不喜欢有人待他和善，不觉中，小石头与他也不必客套，直是称呼本名，连前辈二字均省了。
多宝言道：“正是峨戚。”
小石头道：“多长老，峨戚此人生性古怪，不知他练得是何秘法。”
多宝沉吟半晌，道：“教主，实话相告，峨戚此人原也是教祖弟子……”说着，见小石头怔忪得嘴巴难合，不禁一笑，续道：“按辈分来说，也算是我的小师弟。不过，这家伙性格奇特，行为悖张，当日老师也甚为头疼。每日价告状的人多不胜数。若是本教的人，倒是无关紧要。最令老师难煞的，便是十人来投诉，至少有七人是外教人物。而且，这家伙不喜羁绊，什么规矩也束缚不了。所交往的朋友，居然有几个混沌初开时的大魔头。而对清修之士却言辞多有不敬。最后，因为被教外之人所嫌，老师迫于无奈，以致逐出教门，成了散人。”
“那当年封神之役，他也不曾出手？”小石头再问。
多宝点点头，道：“幸他不曾，否则，今日咱们如何请得了他。”
小石头脸色不虞，心想此人虽被上清道祖逐出教门，但一日为师终身为父。眼看道祖被人毁肉身，禁元神，居然袖手它顾。这般无情无义之人，怎生教人放心得下？思虑间，多宝看出他心思，微笑道：“教主也莫怪他，当年峨戚被逐出教门后，失了本教庇护，依他那会得罪之多，刚离上清天，便被九天十地的众多修道士追杀。他一路西去，边逃边杀，待到西天后，又倒霉的遇到了接引道人初证大觉，适好被人拿来开刀博名。以致，西方教一战立威。”
小石头明白所谓的接引道人，便是如今的大日如来。听到峨戚与如来战过一场后，时下居然活蹦乱跳的出现在此，不禁好奇大增。
多宝续道：”当日接引恰是堪堪悟通《太易如来法》，人都没离开菩提树下，峨戚慌不择路，撞在他手。被接引一指封印，那时，接引对本教还算忌惮，也晓得老师甚为护短，于是，出手极有分寸，并未戕他性命，仅闭了峨戚大半功力，便逐他出了西天。事后又惧老师寻他晦气，便故做不知的，直称峨戚乃天魔降世，是魔王派遣下界，打算扰乱三界。”
“真真是胡说八道。”小石头气愤已极地道。
多宝一笑道：“他胡乱为峨戚安个污名，主要便是本教那会儿确实强盛无比，环顾九天十地，孰能相较？此事传出后，我与几位师妹师弟颇感气忿，想至西天寻他个公道；但老师言道，峨戚已逐，实算不得截教弟子，倘若咱们寻上门去，一来名不正，言不顺；二来，也恐被教外人闲话。老师又说，接引仁心宅厚，只封而不杀，已是给了本教天大颜面。倘若小师弟日后不再惹祸，专心修炼的话，早晚能恢复法力。俟那时，再收他入门，岂不大好？”
小石头颔首称是间，却见多宝神色突改，愤声道：“老师想是想得甚好，可惜接引却不那么想。他虽未见本教
寻仇，但着实忌惮老师，便暗自与太上老君接纳，没过多久，封神之战便爆发了。”
小石头一怔，道：“按如此说法，本教之毁竟与峨戚大有干系？”
多宝道：“说有干系也对，不过，由于本教的实力太过强大，早引起众人的忌讳。依我看，即便没有峨戚之事，封神之战也是旦夕之间。”
小石头深以为然地点头道：“的确如此。俗谚说得好，木秀于林，风必摧之。本教如日中天，教外之士人人侧目，以忌畏憎恨之心，联合拔除，实是他们唯一的出路。不过，说也怪，道祖他老人家身经万劫，心清识广，当日早臻无量之境，面对将至的天大厄危，竟无半点防备，殊为可惜。倘那时，道祖先一步寻人结盟，或集合教众，至不济，也能落个平手。”
多宝叹气道：“此时说甚也是空，唯看今日之役，若胜，则反全局，若败，从此再无我太素一支。”
二人相对，目露坚定。
这时，门外有人通报，说姜氏族长率百十族人前来洛阳。
小石头闻言大喜，急忙出城相迎。此刻姜氏实已算得上截教最为坚定的盟友，对于姜氏族长，无论怎样的礼贤下士，均不过分。相见之后，又在城主府摆下接风宴。席间，偶尔提起石虎之事。
姜氏族长哈哈大笑，道：“皇上，此事有何难，包在我身上就是。”
小石头惊喜交集，问：“族长有良方？”
姜氏族长笑道：“先祖何人，皇上应该清楚吧？”
听到这里，小石头一拍腿股，道：“不错，不错，族长不说，朕倒真忘了。”姜氏先祖炎帝与大神神农氏交情甚好，而神农氏又是古往今来第一的大神医。别说为石虎恢复兽丹，纵然起死回生，也决计不会让人觉得诧异。
宴席堪散，小石头便拖着姜氏族长为石虎医治。说来，姜氏族长的治疗，极为简单，不过在神器赭鞭的身上，拗下一指节，混水磨末，予石虎吞下。瞧着不过尔尔，但效果惊人得好。石虎服下药水，仅只须臾辰光，便精神大好，且能再吐人语。并道：“只须闭关修炼三日，便可重新凝气结丹。”
小石头闻言大喜，同时知道，石虎囿此说不定因祸得福，那药水虽只有神器赭鞭的一小节，但内里蕴藏的神力，却无边无际，足让石虎吸收得不亦乐乎。再得知神器赭鞭若被拗断一小指节，则不可复生，不禁更是千恩万谢于姜氏。
姜氏族长却自哈哈笑道：“你我间既为盟友，区区神器何足道哉。断一指节，威力不减，千多年来，此物已救过甚多人。”
正文第211章九天仙雷
二月十六，洛阳城外。
天空蔚蓝如洗，春风和煦如情人的小手，在每一人身上拂过。
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