武江南正躺在榻上翻阅着一卷经书，忽然一阵熟悉的耳中。她诧异地抬头望向房门，怀疑自己听错了，这么晚了，他还会来？一直期盼他会来和自己辞别，谁知等了一晚上，连个人影也没有。或许自己伤害了他，也或许他太忙没顾上，或许自己在他心目中既没有老夫人重要，也没有西海和雅璇重要，他没有理由在离京的当夜跑到昭武山来，或许自己自作多情了……江南有些伤感和苦涩，微微摇头，心里掠过一丝苦痛。
房门轻轻推开，李丹高大的身躯出现在她眼前。
江南娇躯轻颤，一股从未有过的喜悦和激动猛烈冲击着她的心灵，泪水情不自禁涌上眼眶。
两人默默地对视着，屋内异常安静，仿佛能听到彼此的心跳。李丹长长吸了一口气，强自压制心中的紧张，他有些奇怪，过去推开这道门的时候很自然，为什么今天却有窒息的感觉，心灵上的那点小小变化难道会让自己失去面对江南的勇气？
江南合上经卷，指指榻边的锦垫，示意李丹过来坐下，然后举起丝袖遮住面庞，悄悄拭去了眼里的泪花。
李丹坐在锦垫上，目光犹疑不定，也不说话。江南环抱双臂，脸上带着一层温柔的笑意，静静地看着他。
“嗯……”李丹想说什么，却不知从何说起，感觉脑中一片空白，面对江南询问而好奇的眼神，他尴尬笑笑。神情有些难堪。
江南抱以微笑。好整以暇地看着他，她很想知道，这个人今夜第一句话会说什么。
李丹忽然跪倒榻前。在江南疑惑的目光中，抓住她地右手，把它紧紧握在自己双掌之间，然后整张脸埋进丝被里，嘴里小声说道：“就这样，这样就行……”
江南任其握住自己地手。感受着从李丹心灵深处传递过来的歉疚、彷徨、恐惧、疲惫，还有那一丝浓浓的情意，她笑了起来，温馨而欢悦，空虚地心灵第一次感觉到充实和满足。她微微俯身，脸颊贴着李丹的长发，左手轻抚着他的后背，嘴角上挂着一丝甜甜的笑意。
清晨。李丹进宫，向天子、阿史那皇太后和弘德夫人辞行。
天子说了一堆鼓励的话，像模像样的，大概因为年纪尚小地缘故。他对这次关系到大周存亡的战争并没有足够重视，言辞之间。李丹听出来他只是把这次大战当作一次边境冲突，以为胜券在握。也许是受到了皇太后和自己母亲的影响，他对李丹的态度有所改观，神态很亲近。
皇太后的情绪很低沉，她是突厥人，又没有子嗣，年纪又轻，大周的这位小天子又不喜欢她，将来自己的命运可能很凄惨。她现在唯独的指望就是李丹，李丹如果打赢了这一仗，在大周朝堂上站稳了脚跟，他肯定要去天山迎娶西海。有西海在长安，自己凡事都有个商量地人，而且还有李丹这个坚实的靠山，将来的日子或许好过一些，最起码不会被阿爸强行接回去，再像牲口一样给卖了。
她把李丹叫到身边，低声问他，西海什么时候能回来？李丹知道她的苦楚，虽然这个问题无法回答，但还是以肯定地回答安慰了她，“等臣打完这一仗，就去把她接回来。”
弘德夫人非常憔悴，大周的危机形势让她心忧如焚，虽然有慧可法师和僧实法师地预言，而且也有部分应验了，但事实就是事实，任何人面对这种残酷的事实，都不可能再相信那些虚无缥缈的预言。“鸿烈，姐姐可就全指望你了。”弘德夫人看到李丹消瘦的脸庞、通红的眼睛、疲惫的神态，泪水立时滚了下来，这个人如今陷在各种各样的危机当中，心力交瘁，其实已经没有多少精力放在战场上，更要命的是他从来没有指挥过大军作战，这一仗结局如何可想而知，除非出现奇迹。
“今日大周名将首推国公韦孝宽，其次是申国公李穆，常山公于翼。”弘德夫人嘱咐道，“到了战场上，一定要听他们的，知道吗？”
李丹连连点头，“姐姐放心，我会时时请教他们，誓死守住国祚。”
“你不要死，就算打败了，你也要回来，否则我去指望谁？”弘德夫人流泪道，“你要改改性子，不要再像过去一样冲锋陷阵，你现在和过去不一样，不要再鲁莽行事。”
李丹激动不已，连声答应。说起来，如今世上最了解自己的人，只剩下姐姐一个了，这一刻，他有一种和姐姐相依为命，在逆境中苦苦挣扎的凄凉感觉。
大军出发了。
五千宫廷卫军，三千府军，浩浩荡荡地出了长安城，向洛阳急速进发。
李丹和一帮将佐、亲卫行进在队伍中间。望
如林一般的旌旗，听着此起彼伏的角鼓声，李丹很是何时，自己也是这队伍中的一员，一个默默无闻的小军官，但神奇的命运改变了一切，自己像做梦一般，突然间变成了这支队伍的统帅。这是他从未想过的事，做梦也不敢想的事。恍惚间他有一种不真实的感觉，他怀疑自己在做梦。
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阿蒙丁那狼嚎一般的笑声把他带回了现实。西北狼和三足乌两支马匪现在是他的亲卫幢成员，这些马匪在短短数月之内，从万里之外的大漠来到了中土，然后又成了大周军队的士卒，他们或许像自己一样，也有做梦一般的感觉。
阿蒙丁、火鹦鹉、小活宝、阿巴顿等人正在兴致勃勃地谈论着长安的女人。在过去的两个多月里，李丹给了他们一种全新的生活，要钱有钱，要女人有女人。吃喝不愁。还不用东躲西藏过着担惊受怕的流浪日子，但这种好日子转眼就没了。李丹养他们，是有回报地。今天就是他们回报李丹地时候，跟着李丹去战场厮杀。
打仗对于他没来说，就象吃饭一样司空见惯，他们不在乎生死，只在乎钱财和女人，所以他们很兴奋。一直在谈论这件事。仗打赢后，会有多少赏赐，这笔钱够不够买地置屋，能不能掳掠到人口不用花钱就有奴婢可用，至于女人，他们在长安的***坊里厮混一段时间后，眼界已经大大提高，他们需要更好的女人。为此他们憧憬着杀进山东，把大齐皇宫里地女人，把山东权贵家的女人统统抢到手，有姿色有身份懂情调的女人才是他们想要的。
李丹摇摇头。对这帮马匪的梦想不以为然，大漠上的突厥人希望越过长城杀进中土。最大地目的大概也就是这个吧。汉人已经遭受了数百年的磨难，如果有机会，我绝不会让这种惨事再度发生。一旦中土统一，第一件事就是杀进大漠，像当年大魏的皇帝拓跋焘攻击柔然人一样，把突厥人杀得血流成河。
渭水河两岸，车水马龙，一队队的民伕正在向前线运送粮草辎重。渭水河上，各式船只往来穿梭，正在把一船船的物资送到河阳和洛京战场。
驰道上，不时有军队加入前进的大军。这些都是京畿各地的州郡兵，州郡兵地职责基本上是守备、缉盗和修筑一些重要设施，战斗力很弱，人数也少，但每逢大战，都是由他们承担重要物资的运输和繁重的架桥、修筑等任务，关键时刻，他们也要到第一线作战，所以又必不可少。
李丹驻马河堤，望着攘攘熙熙的人流，对大周人迅速进入战争状态非常满意。
大周人能在这么短时间内把军队和百姓全部调动起来，不是因为大周朝廷地运作非常高效，而是因为这是中土北方两百多年来延续下来的习惯。自永嘉之乱后，五胡南下，诸胡王国走马灯一样此起彼伏，到拓跋大魏统一中土北方后，才稳定了几十年。在这些诸胡王国里，军队绝对是胡人，兵制也基本上保留着草原上地部落制。草原人下马放牧，上马就能打仗，所以军队集结的速度非常快，即使拓跋大魏迁都洛阳后，极力推行汉制，很多胡人庶族也像汉人一样农耕度日，但他们的军队和士卒还是保留着这个优良传统。
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