从西皋城的东门向东走了约莫十里后，官道两侧的平原田地渐渐被丘陵高山所取代。
眼前一座高坡，宽敞的官道沿着山坡而上，蜿蜒曲折，而在官道旁边则有一条小路，绕过了山坡向南深入。
在这个路口，陆沉停了下来。
上一次他就是通过这条小路从永安回的西皋。
他要去户州，那么就肯定要从永安城路过，若不想走官道的话，就只得走这条小路了。
大概估计了一下，小路虽然崎岖，但也能打马而过。
没再犹豫，陆沉驱使小母马上了这条小道。
进入小道之后，两侧的景象逐渐变得荒凉起来。
上次走的时候，依稀还可见路的影子，现在半人高的杂草重新占满了道路，之前走过的痕迹已找不见了，他只能是凭借着感觉走。
时节已快入秋，山林中的部分树木枝叶已开始泛黄。
林子里的猿啼声和各类兽类的吼叫遍布山野，此时的它们努力藏食、捕捉猎物囤膘，用以迎接即将到来的冬季，比以往时节更富有攻击性。
就是一些经验丰富的猎人，怕也不敢随便深入此地，以至于这里人迹罕至。
小母马走在这条的路时候，各种杂草缠着它的蹄子，长长的叶片扫在它的身上，让它很不舒服，于是它隔一会就低头张嘴咬这些半青不黄草，咬了之后觉得不好吃又会吐掉，好像这样才能平息它的不爽。
这就导致陆沉走得很慢。
他有点看不下去母马这磨蹭的样子，一鞭子打在它的臀上。
小母马嚎了一嗓子，又不情不愿地冲了起来。
跑了一炷香的时间，陆沉和母马深入了林间。
陆沉骑在小母马的背上，掏出地图看了看，发现没有走偏，才放心继续赶路。
这时候，他听到右后方的杂草丛里面传出一阵骚动。
陆沉喝道：“谁？”
他的手不自觉得放在了刀柄上，把刀移动了最显眼的位置。
在陆沉的注视下，一个四肢都绑着动物皮毛的中年男人从草丛里面钻了出来，手里拿着柴刀，一脸警惕地看着陆沉。
紧随他之后，一个身材高大的少年也跟了过来。
少年背着弓箭，头上还带着皮帽，钻出来的时候，他的手还扶着帽子，怕帽子掉下来。
两人从草丛钻出来之后，相继站定，与陆沉隔着十几米，打量着彼此。
少年忍不住想要取下身上的弓箭，被中年人制止了。
中年人说道：“我们是这附近的猎户，平日里我们都在这附近打猎，看你面生，你是来干嘛的？”
猎户？
见中年男子的身上挂着一些绳索、渔网、夹子之类的东西，的确是猎人的打扮，陆沉稍稍放下心来，但他依旧按住刀柄，没有松懈，回道：“你们不用紧张，我想去永安城，恰巧知道有这条小路，想走一下。”
“永安城？你走这条道可就绕了一大截。”猎户好心提醒道。
“我听说官道劫匪比较多，这条路应该比较安全点。”
“安全？”猎户的语气带着几分的嘲弄，似乎在说这人真是年轻，一点也不知道林中的危险，他用着教育后生的语气说道：“年轻人，你可不要小看这林子，先不说这里的凶兽出没，就是那些毒虫猛兽也足够你好受的了，我们死在这里面的后辈，不知有多少。一点也不比那官道安全。碰到劫匪给钱说不定能保命，要是遇到凶兽毒虫，你就自求多福，希望它们不饿对你没兴趣。”
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