翌日，刘锦儿和马永成一大早便来向我请旨回京。
“皇上，如今天津府已定，搜捕逃匿的叛党和红莲妖邪以及其它善后事宜，就交由下面的人处理吧。皇上离京已久，朝中还有诸事待定，还请皇上下旨，让我等护驾，尽快返京吧！”
“好的！即日便起程回京吧！”我点头答应了下来，然后问道，“锦儿，邓咏诗姑娘她真的走了吗？”
刘锦儿应道：“邓姑娘一早便独自离开了。她问锦儿要了一匹坐骑和五百两银子。”
我闻言，心中暗笑，昨天还说什么不靠我这皇帝，今天早上就在我这儿又要钱又要马。不过说到底，我不希望她走，但却又不好强行挽留。我相信我们之间有无以伦比的缘分，来日必会再见面。
这两日，叶子一直没再露面，不可她现在是否安好？唐伯虎那日被扣在华府，之后想是被人救走了，因为后来小宁王接连围攻，也无暇查问。我命锦儿派人在城中搜索过了，没有发现唐伯虎和祝之山，就连陆昭容主仆二女也没有下落。因为要赶回京城，也没有再多的时间去调查，只求他们个个都平安无事。
一切准备妥当后，我便摆驾回京了。华文武在众人的细心照料下，病情已有好转，刘锦儿特别命为给他安排了大马车。而我不想坐车，便是骑上了匹俊马。
在大军护送之下，浩荡的队伍离开了天津府。临行前我最后望了一眼华府的废墟，心生感慨。破后而立，希望一切会有一个新的开始。
回到京城，我自然也没有大张旗鼓，只是秘密回宫。不过在天津府闹出了那么大的动静，朝中的百官自然也都闻到到了消息。
内阁的几位大臣们提心掉胆了许多日，得知我平安回宫的消息，纷纷松下了一口气。当日便一齐到宫中向我问安。我在东暖阁单独接见了他们几人。
“臣等叩见吾皇万岁！陛下平安归来，实乃天佑我大明！”
“几位爱卿，都快平身吧！”望着跪在身前的李东阳、杨一清、刘健和谢迁四人，我欣然说道，“朕不在宫中这段日子，辛苦你们几位了。这一次朕出宫南巡，刚走到一半，就发生了许多事。那些变故，几位大人想来应该都知道了吧？”
李东阳等人自然明白我的话意，纷纷答道：“陛下，宁王心怀叵测早不是一两日之事了。他的义子如今胆敢冒天下之大不讳，公然犯上作乱。其罪难容，其心可诸！西北安化王的叛乱刚定，几位蕃王不引以为诫，而宁王的祸心又起。为了百姓安危，社稷之福址，臣等请皇上圣栽，早作决断，发兵剿平叛党！”
我问道：“朕听说安化王兵败，已被王守仁大将军擒送押送回京了吧？”
杨一清答道：“托皇上的鸿福，逆贼朱寘鐇已于上月押解回京，现关押在天牢，待皇上发落。”
李东阳等人又称颂道：“此次西北叛乱，全赖皇上用人有方，钦点了王守仁将军为帅。据兵部的战报所悉，王将军用兵的方，不足两月便大获全胜，剿灭了叛党。”
我心中也暗自高兴，历史上有名的王名阳果然不是“水货”，于是笑道：“安化王先就关在天牢饿他几顿饭吧。王守仁将军平乱有功，朕还没有来得及嘉奖。看来又得派他再领兵南下了。等抓了宁王之后，届时赏罚并行，以告天下！”
“皇上圣明！”
“呵呵！不过说到这宁王，可不像安化王那么简单。朕听说除了地方上，在朝中也有不少的官员与其往来密切，不知几位爱卿对此有什么看法？”
我这话，顿时让几位内阁大臣有些惶然，连忙向我表白心迹道：“陛下，臣等受先皇遗旨，辅佑陛下，尽忠朝廷，尽忠陛下，绝无二心！”
我又笑道：“几位爱卿，朕不是说你们。你们都是朕最信任的臣僚，朕登基以来，可都是仰仗你们帮朕治理天下。朕此次出巡，也去了好些地方，所见都是一派富庶、安定的景象。有这样的成绩，诸位爱卿可是功不可没。倒是朕这个皇帝没当好，以至先有安化王，后有宁王，都要起来反朕。”
几位内阁大臣听了我这般褒奖之言，就连正刚直的杨一清脸上多少都露出少许自满之色，但都纷纷谦虚地应道：“多谢圣上夸赞，微臣等人只是恪尽职守，不敢居功！”
李东阳说道：“陛下德行天下，宁王等作乱，实属个人野心，非是陛下之过。我大明天下安定，国运昌盛，一是托先帝遗德，二是皇上您勤政爱民。臣下只是尽辅助之职。”
刘健谢迁等跟着附和，称颂我的功德。其实我知道在眼前这几名真正在打理天下的一品大员心中，我不过是个喜好玩乐，不务正业的皇帝。
我将话锋一转道：“朝中部分臣僚与宁王之间的暧昧，朕也不想多说了。其实什么人收过宁王的贿赂，哪些人与宁王往来书信，在东厂的案卷中均有记载。这些朕都了然于心。”
我这么一说，除了杨一清，李东都等三人均是暗自失色。我故作不见，只是微笑道：“朕不敢自比什么明君，但是却希望下面的臣子都是个个是贤臣。不过话又说回来，是人都会有行差踏错之时，所以朕没有要责怪谁的意思。朕一直认为，所谓水清则无鱼。所以朕以可容忍朝中百官不管是贪污还是以权谋私等诸多过失。最凡事都有个底线。若是像安化王、宁王之流的行径，必会引得天下人共诛……朕讲刚才那番话，只是希望几位爱卿回去和向你们下面的同僚们互相转告。”我顿了顿，又继续讲道，“所以朕希望等宁王被剿除之后，东厂的那一大堆备案的卷宗也可以销毁了。免得长久放在那儿，浪费资源。呵呵！诸位爱卿以为如何呢？”
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