这篇冗长的“宽猛之道”议论说完，大家都还在专心致志地沉思。张廷玉蹙眉沉思有顷，说道：“老臣在上书房办差三十多年了。两次丁艰都是夺情，只要不病，与圣祖、先帝算得是朝夕相伴。
午夜扪心，凭天良说话，私心里常也有圣祖宽、世宗严，一朝天子一朝臣这个想头。只我为臣子的，尽忠尽职而已。对二位先帝的意旨，尽量往好处办，以为这就是贤能宰相。今儿皇上这番宏论，从孔孟仁恕之道发端，譬讲三朝政纲，虽只是三个字‘趋中庸’，却发聋振聩令人心目一开。皇上圣学，真到了登峰造极地步。”众人听了忙都随声附和，
陈弘晓却素来与鄂尔泰交好，一边说：“衡臣老相说的是。”心里却想，这老家伙马屁拍得不动声色，真是炉火纯青了。
李卫靴筒里装的是参劾山东巡抚岳濬草菅人命案，包庇属员刘慷的折子，原想到张廷玉这里先下几句话，然后密折上陈，听了裕隆帝这话，只摸了摸靴子，装作什么事也没似地干咳了一声。
“原说到这里松快一下，没来由又论起治世之道。”裕隆帝道，“这茶愈凉愈香，不信你们尝尝。”说罢端起杯子一吸而尽，众人也都喝干了，真的甘冽清芳异常。裕隆帝起身说道：“咱们君臣一席快谈，现在已是申未时牌了，也好端茶送客了。”
张廷玉站起身来，陪着裕隆帝往外走，边走边说：“老臣今晚打算把皇上今儿这些旨意润色成章，明儿皇上过目，如无不可，就用廷寄发往各省，宣示天下学宫。
眼下最要政务，是苗疆事务。昨日养心殿皇上的旨意剖析甚明，并不是苗人人多、火器厉害打败了官军，是官军将帅不和，钦差秉心不公离散了军心，自己没上阵就败了。所以锁拿张熙、哈元生、董芳等误国将帅十分妥当。
不过只派钦差，老臣却有些顾忌，所以没有急于票拟办理。”裕隆帝踱步走着，一边听一边“嗯”。到此站住，问道：“撤一无能钦差，另委能员前去，你有甚么顾忌？”
张廷玉一笑，说道：“张广泗这人老臣深知，志大才疏，心雄万夫，他已立了军令状克日扫平苗叛。一旦在上头压个钦差，不但他不能放手办差，就是有个差池闪失，又是相互推诿。因此臣以为不另委钦差为佳。”说着才又徐徐走路。
“好。就是这样。”裕隆帝一边命侍卫们备马，一边说道；“今夜你既要办公务，索性再给你加一点。将从前因清理亏空被迫逼落职的官员列个名单出来，要逐个甄别。象杨名时，为修云南洱海，拉下亏空，被误拿下狱，已经三年了。
还有史贻直，不但要释放，还要重用。你再想想还有谁，都开出来。不过朕说的‘宽’，并不是宽而无当，先帝清理亏空惩办墨吏的宗旨并没有错。失之于‘宽纵’就又不合中庸之道了。”说罢便上马，仍由陈弘晓、傅恒等人送到东华门入大内。这边李卫也辞归不提。
此时已渐近晚，天色不知何时阴下来了。劳乏了一天的裕隆帝，兴致仍然很好，进入大内，便下了乘舆。
只令乘舆在后跟着，步行往诩坤宫去见皇后傅祖娥。
自天正帝去世以后，他就和皇后什分居守丧，几乎没见过面，也实在是想她了。
待过承乾宫时，天已擦黑，莽苍苍的暮色中细雨纷纷，宫人们正在上宫灯。
裕隆帝走着，忽然一阵琴声随着凉风飘过来，似乎还有个女子和着琴声在吟唱。
他极喜爱听这琴声，便在倒厦门前徘徊静听。却见养心殿小太监秦忠权沿永巷逶迄过来，便问：“有甚么事么？”
“哦，是主子爷！”秦忠权吓了一跳，忙打千儿请安，“方才皇后娘娘叫人过来问主子爷回来了没有，恰好东华门那边传话，说主子已经进来。奴才是专来寻主子的。皇后娘娘说等着万岁爷一道儿去给太后老佛爷请安呢。”裕隆帝漫不经心地答应一声算是知道了，指着宫门问道：“这里头住的是哪个宫妃？”秦忠权答道：“是先帝跟前在书房侍候的邱锦霞，后来当了‘常在’的……主子忘了，前年——”话未说完，裕隆帝便摆手止住了他，又道，“你去传旨，叫后头乘舆撤了，叫洪恩山去回皇后，请她先去慈宁宫，朕一会儿就去。”
听说是邱锦霞，裕隆帝心中一动。他怎么忘得了呢？前年冬天正帝犯病，在书房静养，裕隆帝亲自在外为天正帝煎药，为看锦霞描针线花样走了神儿，药都要溢出来了，两个人都忙着去端药罐，又撞了个满怀——这事除了天正帝自己，养心殿的人都当成笑话儿来讲。
想起锦霞看自己时那份娇嗔神情，那份含情脉脉的样子，欲哂又罢欲罢不能……裕隆帝心头烘地一热，抬脚进了倒厦，却又止住了：“唉……天子……”他的目光暗淡下来，恰在此时西风扫雨飒然而来，又听琴声叮咚，锦霞低声吟唱：
乍见又天涯，离恨分愁一倍赊。生怕东风拦梦住，瞒他。侵
晓偷随燕到家。重忆小窗纱，宝幔沈沈玉篆斜。月又无聊人又
睡，寒些。门掩红梨一树花……裕隆帝再忍不住，转身疾步进了大院。
裕隆帝循着琴音进入西偏殿，果见锦霞坐在灯前勾抹挑滑地抚琴。她那俊俏的瓜子脸，一副全神贯注的模样，丰满的上身随着纤指移动轻轻晃动着，灯下看美人令人神醉魂销。
裕隆帝此时欲火蒸腾，便蹑手蹑脚地移步到她身后，猛地双手一抱，将她搂在怀里。
锦霞吓了一跳，起初摆着头向后看，但裕隆帝把头紧紧贴在她后背上，任是怎样转动脖颈总是瞧不见头脸，却一手捞住了裕隆帝的冠冕，不禁大吃一惊，急挣身时，恰似铁箍般箍住，哪里挣得脱，口中低声严厉地说道：“你这个小侍卫！要作死么？再不滚，我一嗓子喊出来，看不剥了你皮！”裕隆帝一手伸到胸前，一手又要插到下身小衣，口中含糊道：“真香，真是可人儿……”锦霞真的急了，反手便用指甲乱抓。
裕隆帝急闪时，腮上已被抓出血痕，双手一松退到一边，抚着腮道：“你手好狠，抓着朕了。”
“皇上！”
锦霞顿时惊得目瞪口呆。乾隆见她脸色苍自，没有一点血色，笑着上前抚慰道：“是朕没有说话，不怪你，看把你吓的——”刚又要动手动脚，便听外边雨地里洪恩山在远处喊道：“那不是忠权么？老祖宗叫皇上去呢！”秦忠权答道：“皇上在这宫里，我这就进去。”
“就这样，朕去了。”裕隆帝大为扫兴，松开邱锦霞，恋恋不舍地走出了殿门，临出门时又回身笑道：“正应了那句词‘今番又不曾真个’——你等着好信儿！”
裕隆帝见洪恩山和秦忠权兀自探头探脑往里看，气得他挥动巴掌每人一记耳光，说道：“嚎什么丧？！朕不省得去给母亲请安么？贼头贼脑的，成什么体统！”
待到裕隆帝冒着细雨赶到慈宁宫，皇后傅祖娥正跪在炕沿边给太后捶背，有一搭没一搭地说着闲话。
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