仍然是十二月十一日，依旧是中午，就在大魏帝国太仆刘厚抵达汉中南郑城颁读诏谕的几乎同时，蜀中涪城涪水西侧，一支队伍正慢慢顺着金牛道南端栈道缓缓往岸边赶。
这就是刘武手中的那六百多人，素质还不错，不愧是子弟兵。几次故意穿梭那些没人走过的叉路时都能跟上，虽然在雪地行军还是差了点。可是正常时节谁在冬季长途行军呢，因此马念提出要测试一下这些士兵时，刘武同意了。这一天半的行军就是测试，如果这些士兵基本上都不适合雪地作战那刘武也只好厚着脸皮退出，他去汉中是一场豪赌，一点好处的机会都没有他是不会去的。
这样，本来可以一天多一点就能抵达的涪城，他们多用了半天时光。
一路上刘武跟马志马念和蒋氏兄弟们不断沟通，马氏兄弟是将门之后个个好战英勇，与刘武也是从小相识的伙伴，让刘武略略吃惊的是，马念这小子，这两年没见就端的好生厉害，多读了几本书不但开始掉文还能结结巴巴将孙子兵法念上几篇也粗通大意。至于马志这个当大哥的，马志这家伙这两年每日里都苦着脸跟他老子马承天天盘算筹划自家的产业，也算学问见长。虽然两人都只算粗通文墨，这几本书下来儿时的鲁莽性子总算消磨掉一些。至于蒋氏兄弟，那个弟弟蒋筑就跟马氏兄弟几年前的模样一样，鲁莽到没头没脑，亏得还知道听哥哥蒋涭的话。这小子论气力便是刘武身上一点伤没有怕是也敌不过，恐怕只有徐五才能不相上下，可惜徐五……命运真是残酷，当年刘武还在陇西的时候好几次身上几乎满插着箭也没死掉，可是那么个壮汉只是一支箭就……刘武眉头微锁，暗暗一叹：这就是命运，可惜了，多好的一个汉子。
“将军，竹筏搭好了。”蒋涭小心提醒还在感伤逝者的刘武。
刘武收回心神，看着那些正将竹筏推入涪水准备渡河的士兵们，忙道：“那好，我们现在渡河，到涪城内休整。”
“可是，”蒋涭望着刘武小声为难道，“我们能不能不进涪城？”
刘武默默注视这个男子。昨天晚上露营时这个比他小两岁的蒋家嫡长子差点没哭出声来，刘武也知道这个蒋家嫡长子目前的处境也很苦，十一月二十七日下午他答应蒋斌参加救援行动的那天后，刘武也从母亲马氏那边陆续得到了一些关于蒋氏家族的情况。
自蒋斌被困汉中，加上汉中局势到现在还不甚明了，整个蒋氏家族就像站在沸油锅旁。只要蒋斌投降，就算皇帝顾及局面不会追究到底，可一但人望尽失，蒋氏一族的未来将会彻底崩溃。
所以，据说这段时间太仆蒋显正不断游说家族内各个年长老者希望能在汉中坏消息到来之前将兄长的族长大位暂时交由自己代摄。从情理上说，也并无不可，蒋显是蒋斌亲弟弟，就像张绍暂摄兄长张苞之位。可是当年张绍暂摄兄长张苞之位时张遵不过几岁，蒋涭已经二十五岁了，这种情况由蒋涭继承是天经地义，蒋氏家族完全没有必要由蒋显暂管。现在蒋显提出这种要求明摆着要乘机夺兄长一脉的权力，亏得族中几个老人坚决反对，非要等汉中消息确凿才肯出面。
这或许是为什么蒋涭非要将父亲救出汉中的一个原因吧，他是为了他的那个这些日子天天哭泣据说哭到眼睛都有些看不清楚的母亲，也是为了自己。
将心比心，刘武大致揣测蒋涭是担心到达涪城后会消息走漏，他静静道：“这次救你父亲最少得要个把月，最快也得要一二十日，你把族中子弟擅自带离临邛城这么长时间肯定会被人察觉。早让人家知道又能怎样呢。你来找我帮忙无非是你不懂汉中情况，可我离开前线也有些时日了，我也得问问旁人。”他继续说道：“放心吧，我只是想去问问几个老朋友前面到底什么情况，他们知道我们是想去汉中救援汉城也许会偷偷帮助我们的，就算他们不敢帮也不会阻挠我行事的。何况我们没有带更多粮草，总要先去补充一下。顺便让弟兄们休息休息。”
蒋涭无语，算是默认。
刘武率领这支超小型部队在一个时辰后终于进入涪城。涪城内还是那么喧嚣，密密麻麻多达数万人，据说这些时日原本驻扎在梓潼的主力都暂时退缩回涪城就近取粮，涪城守门将连盘查都省去了，街道上到处可见熙熙攘攘的军人，这支几百人的操着一口地道蜀郡口音的小部队顺利进入涪城。
进城后蒋涭便让族中子弟暗暗探访，过了一会儿蒋涭回来报告：宁随、董厥、张翼、廖化、包括大都督姜维这些日子都陆陆续续到达涪城，大都督府也暂时设在此处。可是今天偏偏例外，大都督和众将分两队去视察左右谵道修复工程了，留在城内的只有一个参军来忠。
“问清楚来参军现在在哪儿么？”刘武问道。
“听说好像是在查阅帐目。”
刘武明白，还是在前些日子他去过的那个地方，只不过现在不是董厥而是来忠罢了。
“我们去拜访他老人家。”刘武说道。
“侯爷，这不太好吧？”蒋涭一脸难色。
“你不要担心，来将军也是很好说话，他是不会告发我们的。我们只有从来将军那边知道剑阁那边的消息才能决定下一步该怎么办啊。”
说到这儿刘武突然又想起那张胖乎乎肉球球老是带着和善笑容的肥脸。今年快七十岁的来忠是夏侯老将军的好友，那段陇西岁月里刘武与来忠交往颇深，刘武甚至知道这个抽老头儿肚子上长着一枚大大的瘊子，每天最喜欢做的事情是用滚水泡脚，喜欢跟人抬杠开玩笑。
“那好吧，”蒋涭无奈，成都那边是不会对所有人告知北方剑阁的情报，没办法，他也知道必须知己知彼，现在最重要的，就是北方的消息。
不到一刻钟，刘武等一行人陆续抵达涪城守将府门首。大门洞开，就是有两个卫兵看守，这次跟城门那边的守兵不同，他们喝斥这些人到底是做什么的。马念忙带着刘武的信物前去解释，然后请这两个小兵将信物带给来忠，顺便还偷偷在这两个小兵手里各塞了一小把五铢钱（注1）。两小兵笑嘻嘻手下，一人进去将信物递交给来忠。
不久，那个小兵出来了，对马念说了什么，马念慢慢走回来，望着刘武小声道：“来老将军让哥哥你进去，一个人。”
一个人，为什么只能一个人？但事到如今可进不可退。
在那个小兵带领下，刘武绕过几道回栏迈入一间房间，见到了端坐在一条软草席上等待他到来的来忠。
两人默默对视示意，来忠也点点头，伸手请刘武坐下。刘武也顺从的坐到来忠正对面的草席上。
两下先沉默片刻，似是都在整理思绪考虑如何开口。空气中弥漫着让人不安的气氛，很是压抑。
终于，来忠先深深呼吸，然后一脸肃穆的望着刘武：“你的来意我都知道了。你呀，真是的，你这小子小小年纪干吗老那么冒失呢！”
刘武整个人都懵了，他张口结舌老半天。
“你就带着那么点人还想回汉中冒险，你真的是活腻了。”来忠眼中满是责备。
“您，您怎么，怎么知道的？”刘武实在说不出话，没想到消息传播会这么快。
来忠摇摇头慢慢道：“你先不要管老夫怎么知道的，你先回答老夫，你可知道汉中现在有多危险？你难道不知道现在的汉中就是龙潭虎穴，只要你进去就得掉一层皮。你小子虽然号称血屠夫魏国人谈到你就有些害怕，可是你别忘了你就那么点人。”说到这儿，来忠压低声音，低低道：“你这孩子我也算看着你长大的，可惜夏侯那家伙，哎，不然他会阻止你的。老夫看在跟他十多年的交情上就不向皇帝告发了，你还是早早回成都吧。”
刘武摇头，缓缓道：“我答应过蒋家兄弟的，不能失信。”
“这不是借口，”来忠微微有些不满意，“你干吗非去汉中不可？那地方现在我都不敢去，而且就算你祖父昭烈皇帝再世也不敢就*这几百人进入那种地方。说吧，你到底想做什么？我可不想听假话，你老实说到底想干什么，是要对蒋家施加恩德么。”
刘武苦笑道：“那我可不敢，这种事情都是伯父大人的特权，我可不想再被伯父大人忌惮。”
这些日子跟李果研读古书总算有些心得，特别是插在史记课外李果的一些闲话，是关于一本书的。
韩非子。
据说当年诸葛丞相给刘武伯父皇帝刘禅写下的必读书目中便有这本书。
就这样，刘武总算渐渐知道一些基本的政治原则。特别是对别人加恩忒别是对那些大家族加恩，都是绝对不可以明目张胆的，就如韩非子中所说，那是君王的权力。
来忠颇有些不屑的说道：“哼，你若不是对蒋家加恩那又是什么？别告诉老夫你小子活腻了老是想冒险。”
刘武轻轻一叹：“实不相瞒，我并不是平白无故帮助他们，我有条件的。”
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