“大叔，你这可丽果怎么卖啊？”一个长相清秀的男孩站在水果摊前东挑西拣。
“三个银币一个，买十个还送一个。”
“这个太小，这个又太青，这个烂了，这个……”
“你别瞎翻啊，这都是早上刚摘的新鲜果子。”老板一脸心疼地阻止。
“真的烂了，你看，你看这里。”男孩指着一个红斑点。
老板连忙凑过来看：“哪儿？这是筐子挤的，没事，大不了这个便宜你一银币。”
就在这时，一个瘦小的身影从老板身后走过，走了几步，又回头冲男孩咧嘴一笑，交换了一下目光。
那男孩故意皱起眉头，摇着手：“你的可丽果肯定是昨天的，你看叶子都蔫了，欺负我年纪小吗？哼，不买了。”
“别别，全都卖两个银币，你别走啊！”
男孩不理老板的吆喝，快速走进人群里，在下一个街口和刚才的那个瘦子碰头。
“怎么样，二哥，到手了吗？”男孩急切地问。
“放心吧，有我鬼手天亮出马，又有你小三子做掩护，有什么活干不了？今天就到这了，你先回家，我去千里香买只大烧鹅回来。”
“耶！太好了。”
这个瘦子就是天亮，三年来他没长高多少，倒是更黑更结实了，手上功夫如火纯青，自封了个“鬼手”的名号。他嘴里的小三子，就是我们的主人公阿里了，他自从三年前和天明、天亮两兄弟不偷不相识后，就结为了兄弟，排行老三，这才成了小三子。
三年时间过得真快，阿里的个头拔高了一截，皮肤也显得黝黑，他在这个繁华的城市里，从误入歧途的过客变成了主人。现在的他，熟悉青铜城的每一条巷子，每一个店铺，至于青水城、帝都，似乎已是上辈子的事了。
他们三兄弟现在有着明确地分工，老大天明在一家武馆里当杂役，当然了，运气好时可以偷学到一两招。天亮和阿里就在街上“碰运气”，一个掩护，一个下手，成功率大大上升。
关于这段历史，后世史学家有着很大的分歧，有的说这是英雄王一生中唯一的污点，还有些英雄王的狂热追随者根本就不承认这段经历。自由帝国首席历史评论家阿里*自由在《英雄传奇》中些道：“在这期间，伟大的英雄王深入体察民情，积累了丰富的社会经历，这也是他日后拥有强大号召力的原因，因为他在幼年时就与平民同甘共苦。”
三年时间说长不长，说短不短，如果硬要说有什么重要的，就要数天明被一个黄金骑士夸有天份；天亮在一次失手中被事主打断了一条腿，躺了两个月；阿里开始学魔法了。
学魔法不是件简单的事，像他们这样的平民更本就没有机会，连天明也苦口婆心地劝阿里不要做梦了，可他一门心思扑在上面。没办法，身为二哥的天亮绞尽脑汁，终于在副城主的家里偷出来一本《魔法基础》。三年来，阿里就靠着这本只有薄薄十五页的魔法书，发出了第一颗水球。
水球是阿里接触的第一个完整魔法，从那时起，他就迷上了魔法，何况还有玫的约定。仅仅靠着书想成为魔法师，无疑是天方夜谭，如果真这么简单，大陆上的魔法师早就遍地开花了。可阿里不知道这一点，他以为每个魔法师都是这样学的，一有时间就钻研书上的东西。
第一步：冥想。这是每一个魔法师的基本功课，冥想的时候是魔法师的精神力离神最近的时候，可以感受到空气中魔法元素地流动，从而和他们进行沟通，让那些小颗粒进入自己的身体，这样就形成了所谓的魔力。魔法颗粒进入身体之后，就储存在魔法师的精神领域里，储存地越多，魔力越高，魔法也就越厉害。所以一个人的精神领域是决定性，一般看一个人是否具有魔法天赋，都是看他的精神领域有多大。阿里的精神领域并不突出，这玫的爷爷早就知道了，因此他在刚开始冥想时怎么也进入不了状态，好不容易收服一小群魔法元素，转眼就跑个一干二净。但他没有放弃，仍然坚持每天晚上冥想，虽无大益，总算小有进步。
慢慢地，阿里发现一个奇怪地现象。每当他的疼痛症发作过后，他的魔法吸收就明显增加，难道这个怪病还可以提高精神力？他的疼痛症越来越严重，疼起来哪都不能碰，就像有几百条虫子从头啃到脚，妈妈配置的药丸已经没有了，最近两次他是咬牙硬抗的，每次都是死里逃生，可吸收魔法元素的速度也更快了。
就这样一点一点积累，他终于储够了魔法元素，试着发出这辈子第一个魔法——水球术。成功的那一刻，他激动地抱着俩兄弟又喊又叫。兄弟三个都是魔法外行，谁也不知道水系魔法师的第一个魔法应该是水滴，就像当初的玫，只有对水有一定地理解，又能熟练控制魔法元素，才能发出水球来。第一次就发出水球，鬼才知道他是怎么做到的，玫的爷爷如果看见，恐怕会为痛失好徒弟而扼腕吧。
魔法学习进行地相当顺利，可阿里的老毛病却是颗炸弹，在平静四个月后，轰地炸开了，差点把他炸得粉身碎骨。
这一次的发作比以往任何一次都要猛烈，阿里不止头疼、胸口疼、肚子疼，手和脚都疼，浑身上下像被人用钉子在扎，钻心地疼痛。他起初还能忍下来，不到半刻已是冷汗淋漓，嘴唇发白。天明兄弟见过阿里病发，又听他说可以增强精神力，以为他这次也能熬下来，可当看到阿里疼得全身痉挛时，他们知道阿里麻烦了。
短短半个时辰，阿里的嗓子喊哑了，指甲缝里都是自己的血肉，汗水顺着发梢往下淌。他的眼眶深深地凹了下去，眼睛里找不到一丝神采，天亮刚一扶他，就发出一声低沉地呻吟。
“这样下去不行，小三会死的。”天亮着急地说。
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