清晨，当第一缕阳光撒在青石板上，太平粮号的大掌柜，孟庆和亲自带人在城里开设三家大型粥铺。
上面的牌子写着，太平粮号特设赈灾棚三座，凡我县灾民皆可领取米粥。
灾民们小心翼翼的问道，“孟大掌柜，敢问粥铺都是免费的？”
往日里傲慢的孟庆和，忽然间转了性子，笑呵呵的拱拱手，“这位老伯，确有此事，我家小侯爷因嫌弃粮食太多耽误遛鸟，特命在下开粥振棚。
这时伙计掀开锅盖，一股浓郁的粥香飘进人群，老头嗅了嗅鼻子，眼中露出一丝馋意。
瞧他这副模样，孟庆和微微一笑，来到大锅前把筷子插进粥里，只见筷子牢牢的屹立在那，
“我家小侯爷说了，筷子浮起，人头落地，所以各位领完粥后，去旁边领取鸡蛋和官府派发的泽泻汤。”
老头嘴巴抿了抿，想要说点什么，最后拱拱手，便拿着铁盆去接粥，负责盛粥的伙计拿起铁勺砰砰就是三勺子，沉得老头好悬没端住。
在他要走时，另外一个伙计又往他的盆里夹了一筷子咸菜，感动的老头泪流满面。
灾民们很幸福，一边流着泪一边大口就着咸菜喝粥，每个人的心里都有杆秤，什么耽误遛鸟，分明就是小侯爷可怜他们，故意找个借口罢了。
侯府的管事带着人匆匆赶来，把牌子一立就大声喊道，“西山矿场招工三万，月俸一两八钱，衣衫两套，包吃包住，有意者过来报名。”
“渤海船厂招工三万，月俸二两，上六休一，识字者优先。”
“你们说的是真的？”
不少年轻灾民凑过来，眼巴巴瞧着侯府管事，这待遇已经超出了他们的想象，不但有工钱拿，还包吃包住，折算下来每年最少二十五两银子，养活一家老小绰绰有余。
“当然是真的了，每天三顿饭，顿顿有猪肉，只要安心干活，年底时还多发一个月的俸银。”
“什么！”
一听说还多发一个月的俸资，灾民们彻底坐不起了，撂下粥盆就往报名处挤去，短短一天的功夫，就有八千人报名。
茶棚里，陈知县神色复杂的望着这一幕。
这让他有些困惑，这些都是陈河干的吗？然而无论他信与不信，事实就摆在这里，二十多万流民一夜之间变成了衣食充足的百姓。
“陈河，你这么做不怕引起朝廷的猜忌么，毕竟这已经涉及到了收买人心之嫌。”为官多年，陈知县深谙此道。
陈河吹吹碗中的热气，笑道，“不会，我家里有六十万石粮食的消息想必已经传遍整个登州府。
登莱巡抚杨文岳是个有头脑的官员，他知道我这有粮后，无论如何也会以官府的名义购买，否则若是让朝廷知道登州的灾荒要靠个人赈济，那么他这个巡抚也就当到头了。”
陈知县闭目而思，片刻后睁开眼睛苦笑道，“名声你得了，银子你也赚了，但愿杨巡抚不会迁怒于你。”
“他只会感激我，放眼整个山东，处处旱情，各州府根本弄不来粮食，要是在这个时候他杨文岳弄来粮食...”
陈河没有再说下去，因为已经有衙役在往这边跑了，脸上充满焦急之色，“启禀县尊，八十万流民即将到达。
世上没有不透风的墙，当登州府的灾民得知招远县出现大量粮食后，如潮水一般涌来。
此时流民大军中，两位脏兮兮的男子正神色凝重的议论着。
大哥，招远县易攻难守，我们不用吹灰之力就可攻进城去。”一个黑炭脸的汉子说道。
鹿文闻言点点头，“巡抚衙门怕是得到了消息，我们必须在大军到来前抢走粮食。”
“切记不可伤害城中百姓！”
“大哥放心。”
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