现在正是7月份，天气热得厉害。
石堡山脚下有三颗巨大的橡树，顶如华盖，低处的树冠也有二十多米高，层层叠叠的树冠遮蔽了大片的空间。橡树下面阴凉无比，又有河岸边的微风吹佛，实在是个好地方。
不光是雄狮堡的人喜欢过来乘凉，有些路过的，甚至周边一些庄子的农汉有时间了，都喜欢带着小孩到这里来纳凉。自打圣狮部落来了以后，这里更是多了些小商小贩，吹拉弹唱，卖茶贩浆的，平时都有人在，午间和傍晚是最为热闹的时候。
中午在橡树林下面吃了饭后，沙龙长老才跟着丽碧斯去河西的集市采购去了，丽碧斯这几天在雄狮堡只能作些小工程正觉着不过瘾，听着要去多木仑设计大型船坞，高兴地早早催着沙龙长老上路了。旭烈也不出意料地跟着去了，不过稍稍打扮了一下，戴了个戴高乐式斗笠，披了件斗篷。
刘刚、阿吉、艾丽娅他们吃饱了在橡树林里休息聊天，橡树林非常开阔，三颗橡树也不知生活了多少年了，遮下的树荫足够千多人在下面乘凉。
“……老爷，我们在温莎广场的商铺营业额这几天都是翻着翻儿地往上涨呢，我打算再找些机灵些的伙计帮手……”
艾丽娅说着这两天市面上的消息，手下也没有闲着，秀气地摆弄着一方硕大的工艺茶盘，茶壶茶盅俱是小小的，阿吉族长看得直皱眉头，刘刚却是目不转睛地看着艾丽娅演示这从奥丁人类商人学来的茶道艺术。
阿吉族长是个老粗，没有心思看那还不够给他润唇的茶杯，却是注意听着艾丽娅说着的消息。
“……大部分的人类烟草商人还是不跟我们合作，但是我这次联系上了几个西罗联邦的商人，他们的烟草也很不错……不过他们来王国时间尚短，受到朱喜他们那些湛泊帝国商人的刁难，在这里打不开局面，听说我们部落也有烟草生意，就想找我们合作……”
现在蒙菲斯的人类商人以湛泊帝国的商人最为牛气，湛泊帝国是奥丁人类帝国，实力强大，地缘上跟比蒙王国虽然并不接壤，但是并不遥远，只隔了一个小型人类公国。湛泊帝国对比蒙王国的走私也最为方便快捷，所以湛泊帝国的商旅在比蒙王国向来压着其它的人类国家商人一头。
“西罗联邦？”阿吉族长问了一句，刘刚很自觉地摇了摇头，阿吉看向了艾丽娅。西罗联邦刘刚多少也知道一点，但自知不如艾丽娅那么详细。
“西罗联邦是奥丁大陆南方的人类国家，人口众多，而且他们有个很大的内海。西罗联邦海运颇为发达，偶尔会有从海路偷渡过来的商船来到蒙菲斯，走海路的利润非常丰厚，远远超过了通过白令山峡的陆路商旅，所以每年都有很多西罗联邦的亡命徒冒着被海族军队剿灭的危险穿过数千里海路来到比蒙王国，但成功的极少，这是西罗联邦商人在我们王国很少的原因……”
艾丽娅突然停了下来，“咦～，不对，今年的西罗联邦商人多了一些……”艾丽娅说着放下了手中名贵的骨瓷茶壶，思索了一下，“西罗联邦前些年很少有船只能过来的，这两年才多了起来，我这两天接待过的那几个西罗联邦商人似乎还有和湛泊帝国商人一较高下的意思，还真是比较奇怪啊……难道是他们找到一条海路了？不可能啊……”
听到海路的消息，刘刚的眼睛立刻睁大了，急忙站了起来，“要立刻搞清楚这件事情，艾丽娅你安排一下，我想见见那些西罗联邦的商人……哈哈，海路？艾丽娅你说的是真的吗？”
刘刚说着在那里转了两圈，脸上喜色连连。大雄小美在不远处正在攀爬一颗粗壮的橡树，看见刘刚这样，连忙跳了下来，跑过来在刘刚身边看来嗅去，以为刘刚这里有什么好玩的。
“兰提，我觉得这事还是让艾丽娅出面合适一些。”阿吉族长表情郑重地劝了一句，艾丽娅虽然没有说话，但眼睛里的意思显然也是不同意刘刚现在出面的。刘刚想了想，知道自己有点急切了，做为部落最高负责人，刘刚现在确实不能过早出面。
“哦，好吧。还是艾丽娅你去跟那些家伙多聊聊……搞清他们走的什么线路，烟草生意不妨跟他们试着合作一下，神庙那边我去打招呼。嘿嘿，有了竞争，商品才能降价，王国的大人们应该很高兴看到这种局面吧……”
刘刚得意地笑着，抬手捉住旁边大雄的耳朵摸了一把，大雄很疑惑地瞅了瞅刘刚，最终还是没有发现好玩的东西，又扭着大屁股跑开了，继续爬树去了。
“……老爷，据我观察，那些湛泊帝国的商人势力控制的面很大呢，要不然也不会一直暗地里操控着蒙菲斯的各大市场，其它人类国家的商人不是不想争，而是根本斗不过他们。那几个西罗联邦的商人倒是似乎有点想别别苗头的意思，但他们的力量太小了，以前也找过蒙菲斯的其它势力，但是一直都不顺……”艾丽娅不愧是从威尔逊家族出来的人物，几天下来，获得的情报不少。
“没人理他们？呵呵，这样更好，这样我们跟他们合作才能多占些优势嘛……尽快搞清楚他们的走私路线，要是陆路就算了，要是海路嘛，嘿嘿……”刘刚怪笑两声，引得已经爬上橡树半腰的小美扭过头来瞅了两眼。
“兰提，下午你和沙龙、福兹长老他们去神庙，我就不跟你们去了。嗯，你要小心些，神庙豢养的那些中阶魔兽如果不中意就干脆不要算了……”阿吉族长说起了这次他们过来的另一个原因。
这次沙龙他们十位新进的战争祭司魔宠都在跨海途中英勇战死了，神庙特批让他们在尼古拉斯神庙的魔兽豢养基地挑选魔宠，神庙这次为了拉拢古基部落可是搭上本钱了。
高阶魔兽可是非常珍贵的东西，在现在的王国，一个祭司的实力在很大程度上决定着一个祭司的价值，高阶魔兽幼仔基本已是王国能够搜集到的最高级别的魔兽了，至于亚龙级别的准超阶和巨龙级别的其它超阶魔兽那是可遇而不可求的。
王国历史上，曾经出现过一位匹格族李察祭司，身为普通低阶祭司的李察就是因为机缘巧合救助了一条巨龙而得到了巨龙的友谊，成为了历史上极少的龙祭司，而且依靠他的魔宠巨龙在历史上留下过光辉的一页。
当然，超阶魔兽、准超阶魔兽那是极少的，即使整个比蒙王国也仅有四位拥有超阶魔宠的祭司而已。这四位可都是显赫一方的人物，在尼古拉斯也就只有一位神秘的萨满大祭司有着一头火系眼镜蛇王的准超阶魔宠，那个家伙叫做图古儿特，据说外出好几年都没有回来过了。
高阶魔兽是仅此于准超阶魔兽的，是神庙多年培养为了让祭司高层征召的，不止是比蒙神庙，在整个王国都是及其宝贵的资源，在人类国家更是有价无市。
神庙和蒙菲斯高层对于古基部落的十位祭司长老的心思可见一斑，十大祭司长老实力强悍，虽是给了长老们战争祭司的身份，但是像沙龙长老他们都有着不逊于权杖祭司的实力。
王国大大小小的神庙众多，布满王国各地，就连纳米比亚现在也搞了个只有两个野祭司的神庙幌子。做为王国实力雄厚的十二大神庙之一的尼古拉斯神庙，权杖祭司才不过二十多个而已，可以想像古基部落的十大祭司长老对于神庙有着多大吸引力了。这次古基部落十位高阶祭司长老的加盟足以让尼古拉斯神庙的实力再上一个台阶，至于刘刚嘛，在某些大人物的眼中，纯粹属于添头角色。
这一天，神庙特地让古基部落的祭司长老们去神庙挑选魔宠。至于刘刚嘛，神庙本着有教无类的原则，也给了刘刚一个面子，给他一个挑选中阶魔宠的机会。至于刘刚已经拥有圣狮的事情，是笔糊涂帐，被所有人都刻意地忽略掉了。
祭司招收魔宠一般只有一次机会，除非魔宠因为其它原因死亡才可以重新收新魔宠，历史上虽然不乏收了孪生魔兽或者两三个魔兽做魔宠的例子，但也只是特例而已。当刘刚昨天收到消息的时候，很是琢磨了一阵这其中的意思，最后和艾丽娅商量还是决定以不变应万变，见招拆招。
听见阿吉也为他担心，刘刚挥了下手，做豪气状，“大哥你放心吧，我就是跟着去看看。嘿嘿，神庙的那些魔兽我还未必看得上呢，它们能有大雄小美的巨鳄厉害？我才不信，神庙又没有亚龙级别的准超阶魔兽。”
其实刘刚心里是真不在乎，阿吉笑了一下不再说什么。艾丽娅却像是丢了一袋子金币一样，露出一副小女人的不甘，“可是……那可是中阶魔兽呢，也是不错的，虽然配不上老爷您，但是有个魔宠随身还是安全一些啊……”
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