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“只要我们再坚持一下，日本佬就不行了！奥古斯塔斯，你认为呢？”
坐镇夏威夷的尼米兹上将认为那只赌徒竟敢在五月份连打三场大规模海战。
这对国力与美国相差甚大的日本来说，不啻于自寻死路。
恐怕联合舰队那点少得可怜的舰载机部队，都得被山本五十六耗死在所罗门群岛附近的海域。
不管这三次交锋的胜负如何，只要能持续消耗日本海军，特别是舰载机飞行员，那么战略主动权，迟早会落到美国手中。
李少将是极少数与日军超级战列舰进行过正面较量的美军将领，他的意见对太平洋舰队，特别是正在与敌人进行殊死搏斗的第三舰队非常重要。
“……在我的印象里，那艘战列舰（‘和泉’号）几乎像鲨鱼一样凶狠，而且作战效能又超过我们的条约型战列舰，即便是二打一，坦率地说，我也没有必胜的把握。要是以交战后的结果来评价的话，它甚至比‘衣阿华’级还要强！”
小威利斯?奥古斯塔斯?李少将认为美军现役的战列舰都不是它的对手，只有建造中的“蒙大拿”才能与其一决胜负。
在铁底海峡那次二打一，“华盛顿”号与“南达科他”号联手，不但没有消灭那只穷凶极恶的“野怪”，还被对方给团灭了。
那次海战的结果几乎可以用惨不忍睹来形容，李少将所率领的第64特混编队完全算是被对方正面击溃，而且损兵折将。
通过这次海战，美军也终于弄明白了日本不惜巨资建造“大和”级战列舰的原因所在。
只要不是与敌人成百上千的舰载机的搏斗，超级战列舰的确是舍我其谁的致命武器。
实战表明，两艘满载排水量达到45000吨的条约型战列舰，几乎肯定打不过一艘满载排水量高达七万吨的超级战列舰。
“……我担心托马斯（金凯德）会遇上大麻烦！”
此时金凯德正在指挥复活的第64特混编队，李少将可不是在贬低同僚的指挥能力。
“你是说……拉马尔，托马斯的舰队到哪了？”
尼上将也想到了这个问题，看起来托马斯?金凯德即将遭遇前所未有的敌人。
拉马尔上尉是尼米兹的助手，平时所有作战信息都是经他的手递交给司令官的。
“最新报告是第64特混编队距离铁底海峡的战场，大约八十海里，如果全速前进的话，应该在三小时内抵达既定作战区域！”
其实尼米兹上将与二货青年用的是一个套路，都是想用炮击舰队来吸引对方舰载机部队的攻击，继而为歼灭对方的航母编队打下坚实基础。
只不过第64特混编队阵中的多艘条约型战列舰是从大西洋战场抽调过来的，长途跋涉后，在经过补给，就消耗了大量的时间。
而日军的炮击舰队则是从新不列颠岛的拉包尔出发，从锚地驶抵瓜岛战场，顶多用一天时间而已。
“……立刻给哈尔西发电，务必在雷蒙德的舰队抵达战场之前，组织第三波空袭，重创日军战列舰编队！”
之前二打一都没赢，现在是四打三（“印第安纳”号、“马萨诸塞”号、“亚拉巴马”号与“北卡罗来纳”号战列舰），把握就更低了。
报告说日军的三艘战列舰在前两次空袭中，有一艘遭到重创（“美浓”号），一艘受轻伤（“近江”号），一艘则没有大碍（“和泉”号）。
如果这三艘不同程度首创的超级战列舰的战斗力折合成两艘完好无损的新船的话，美军还是要四打二，这跟二打一有多大区别？
金凯德倒是可以让四艘战列舰先集中火力，打掉那艘已经遭到重创（“美浓”号）的日军战列舰。
但是对方也不是吃素的，人家也可以先集火打掉己方编队中的一艘船。
要是一换一的话，走过一个回合之后，美军可就是要三打二了，那就等于在互换中吃了大亏！
按照尼米兹的设想，金凯德的主力舰至少要三打一，才有胜算，可眼下情况与预期的有很大出入。
“……狗良养的，居然还没沉？那就再来一波，直到击沉那艘烂船为止！”
接到尼上将电报的哈尔西也知道如果第64特混编队贸然进入战场，会遭遇对方超级战列舰的暴击。
所以为了重创山本五十六的联合舰队，并且夺回铁底海峡的控制权，完全有必要立即发动第三次空袭。
日军炮击舰队占了行程短的优势，抢在金凯德的舰队之前，进入铁底海峡，可以率先向岸上的美军发难，算是拿到了先手优势。
而这样一来，后发制人的美军也不是完全处于被动挨打的劣势，反而对方将战列舰编队的位置完全曝露己方航空部队的攻击范围内。
等于一块长了腿的肥肉主动送上门来了，所以哈尔西决定不再客气，打算一口吞下肚子。
哈尔西要竭尽全力，给金凯德创造出四打一的机会。
也就是说，航空兵必须击沉两艘日军的超级战列舰才行。
最不济，也要击沉一艘的同时重创一艘，否则金凯德的舰队恐怕会凶多吉少。
得知发现日军舰队的行踪后，远在悉尼的麦上将命令驻扎在瓦努阿图的B-17轰炸机编队执行空袭任务。
上次新西兰的奥克兰与惠灵顿，都被那艘日军的混蛋战列舰轰地满目疮痍。
要明白，那里可是麦克阿瑟的防区，整个澳大利亚也是。
幸好悉尼躲过一劫，没有遭到飞来横祸，不然就等于麦上将的大脸上直接挨了一板砖！
借着这次机会，麦克阿瑟希望与海军合作，歼灭盘踞在所罗门群岛的日本联合舰队主力。
如果能成功，那么收复巴布亚新几内亚，以及进兵东南亚地区，就容易多了。
“神使阁下，您辛苦了！”
见到神使大人满头湿漉地出现在司令塔里，西田正雄立刻递上热毛巾，以示感谢。
“美浓”号与“近江”号战列舰水下被鱼雷开出的窟窿算是堵上了，两只舰长有马馨大佐与松田千秋大佐更是对二货青年千恩万谢。
要不是战况紧急，时间宝贵，若月信都要被留在“美浓”号上吃饭了。
“哪里～！‘美浓’号抓紧排水，恐怕也要一个多小时才能恢复战斗力！根据你的估计，这雨能下多次时间？”
好在眼下战场海域下起了倾盆大雨，美军战机完全不可能在这种天气下进行空袭，给了己方喘息之机。
“……依卑职的经验来推断的话，恐怕至多半小时！”
西田正雄在海上混了这么多年，这点预判能力还是有的，不然岁数都活到狗身上去了。
“嗯，既然如此，那就命令舰队立刻吃饭，各舰主副炮继续炮击岸上的美军目标！”
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