从秦惠王击‘义渠’连破二十五城，至宣太后用计杀‘义渠戎王’于甘泉，得陇西、北地、上郡三地起，这三地便是抵挡匈奴的前沿阵地。一百年来，秦国在这三地修筑长城、要塞，至始皇，更是让蒙恬在最*近匈奴的上郡屯兵三十万。
蒙恬家三代为秦将，个个军功彪柄、封候拜相。秦襄王元年，其祖父蒙骜领军讨伐韩国，取成臬、荥阳两地，秦始有三川郡。随后攻赵国，取三十七城。始皇三年，蒙骜再次讨伐韩国，连下十三座城池。始皇五年，年迈的蒙骜最后一次出征，攻打魏国，再下二十城。
其父蒙武，始皇二十三年与王剪攻打楚国，大破楚军精锐部队，杀楚国战神项燕。始皇二十四年，率军打到楚国都城，俘获楚王。
始皇二十六年，凭祖父与父亲的荫功，蒙恬为秦将，攻打齐国。此时，六国已灭五国，齐王无心再战，蒙恬轻松拿下齐国，官拜内史。（内史：掌管全国赋税的最高长官。）
蒙恬活在祖父与父亲的阴影之下，始终觉得自己拿下齐国胜之不武，不能与其祖父、父亲的功劳相比。一心想再战一场，证明自己不是凭祖上功绩拜候封将的无能之辈。可惜六国已灭，天下一统，没有敌人来让他再战一场。
好不容易盼到始皇攻打百越（百越：今南方广东、广西等地。），他一连几道奏请，希望始皇帝派自己出征。谁知始皇却派了个威望与见识都不如己的‘屠睢’统领五十万大军南下攻击百越。蒙恬知道骄傲自大的‘屠睢’必败无疑，又上了几道书，希望始皇帝改变诏令，让他代替无能的‘屠睢’出征，始皇帝只是不准。
战事进行的似乎很顺利，百越的土著在强大的秦军面前土崩瓦解。不过土著很顽强，与秦军展开了游击战，趁夜色袭击秦军。没两年，统帅‘屠睢’便在土著的一次袭击中战死，秦军也深陷百越的群山之中，粮食无法正常的供应。蒙恬以为自己的时机到了，再次给始皇帝上书，始皇依然不准，任命‘赵佗’接任‘屠睢’，并且为了保证粮道的畅通，开挖灵渠。
蒙恬以为这辈子只能在‘内史’这个位置干到死，也不再希冀会让他统军再创新功。到了始皇三十一年，边关突然急报，匈奴人占领河南地，不断袭挠北地三郡。他的机会又来了。
终于，始皇帝下命令让他屯军上郡，等待出长城攻击匈奴。为了不辱使命，蒙恬把‘忠信候’府搬到上郡，用了一年的时间翻新上郡到陇西的长城，把匈奴人赶至长城百里之外。
匈奴人聚则成军，散则成民，就像悬在大秦头上的一把剑，眼下看似没有什么危险，但只要假以时日，有一个契合的时机必会卷土重来，突破长城关口直攻京都咸阳。要想解决这个危机，就得收复河南地，打过黄河去，以河为塞，连接原燕、赵的长城，建一条西起临洮、东至辽东的新长城。然后依长城为屏障，拒匈奴人于长城以北。
这只是第一步。第二步蒙恬打算亲率一支十万军队，走出长城，主动攻击匈奴人，打到匈奴的单于王庭去。把匈奴人打败，打垮，打得臣服于大秦的天威之下。有了这道长城为屏障，就不怕匈奴人窜进大秦的国士。有了这道长城为屏障，就可以退可守、进可攻，立于不败之地。
蒙恬是如此想的，也是如此给始皇帝上奏的，不知什么原因始皇始终没下收复河南地的那道命令。
五更时分，蒙恬已在大铜镜前梳洗完毕，喝了一碗肉羹轻咳一声，一个亲兵侍卫捧着大将军的全副铠甲走了进来。铠甲是用金叶子、金缕穿缀而成，手工极细，穿在身上既舒适柔顺又十分的坚挺，一走动，金叶子互相撞击会发出一种悦耳的响声。这套盔甲是始皇帝亲赐的，由帝国最精巧的工匠打制而成，天底下唯此一套号称黄金战甲，由此也可以看出始皇帝对他信任与期望。
蒙恬穿上铠甲走出房门，来到院子内的一棵大槐树下，仰望远处的榆林关口。此时天还未大亮，东方露出鱼肚白，西方*北长城的上空还挂着一弯月牙。迴廊里走来一人，他扫了一眼，是自己最亲近的谋士。
“将军还在愁收复河南地？”谋士略一点头，笑道。
“是啊！我都不记得上了多少道奏报了，始皇帝始终不肯下收复河南地的那道命令，这究竟是为什么？”蒙恬把眼收回，怔怔的看着谋士。
“依我之见，始皇帝并非无心收复河南地，也并非不赞同将军的主张。之所以迟迟下不了这个决心，是因为始皇帝也有自己的难处！”谋士含笑道。
“难处？愿闻其详！”
“将军，不如我们屋里谈！”
蒙恬房间的正厅中挂着一幅用绢画的大秦三十六郡图，谋士手指汉中、巴、蜀三郡道：“这三郡素有天下粮仓之称，将军欲取河南地，从这三郡运粮最为快捷也最为稳妥。但汉中之粮全部供应咸阳，巴蜀之粮又在供应百越之军，将军若开战试问粮草如何解决？”
“这……大秦三十六郡、千余县、万里疆土，岂止这三郡有粮？”
“当然有粮！”谋士手指函谷关外的中原诸郡道：“三川、南阳、颖川等郡都有粮，不过可惜这些郡的粮食一半供应咸阳，一半供应百越。如今唯一能供应将军的只有位于东海的胶东、琅邪、东海等郡。从这几郡往上郡运粮食，连绵不知几万里，途中又得钻过无数高山峻岭，通过三次黄河，运送百石的粮食，到达上郡可能只剩五石。太难了，太难了！我想，这正是始皇帝难以下决心的原因！”
“运粮虽难，可匈奴人却关系着国家的安危，岂能因运粮难而不顾国家的安危？”蒙恬作为将军只想打仗，对于这些难处虽心知肚明，但不是很在意。他是个将军，将军想的是如何排兵布阵，如何击溃敌人，至于粮草的事情自有皇上为他操心。
“始皇帝并非不知匈奴人对大秦的威胁，而是在等百越的战争完结后，然后才展开对匈奴人的进攻！”谋士道。
“等百越的战争完结？就凭赵佗那小子的本事，不知得打到何年何月！”
“将军若真想尽快开战，我倒有一妙计！”
“有何计，快说来听听！”蒙恬拉着谋士同坐于榻上。
“匈奴人知道将军的厉害，现在无心与将军开战，若是我们派几个死士前去刺杀头曼单于，无论成功与否必会激怒匈奴人与我们开战！”谋士一边说着，一边观察着蒙恬的反应。
蒙恬皱眉细思，过了一会道：“头曼是个无能好色的家伙，为了一个女人，竟把王子冒顿质于月氏国。又怕冒顿不死，率军攻打月氏，逼月氏杀其子。这样的一个人为匈奴王是我大秦之幸是匈奴之祸，不能让他死，要让他好好的活着。死士还是要派的，并且要派真正的死士，要一击而中！”
“将军想要杀谁？”谋士起身长跪，双目灼灼的问道。
“杀他们的贤王！匈奴的左贤王在上谷以北对抗东胡，右贤王在上郡以西对抗我大秦，那就杀右贤王吧！这件事就交给你办吧！拿我信印，许以重利在军中招募死士，一定要一击而杀了右贤王。”
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