小镇。
迷雾森林包围的山谷，却有直通小镇的秘道。
这是离山谷三十里的小镇。虽然森林边缘也有农家和猎户的小村，但许多东西却是必须到镇里的集市才买得到的。
看到青梵在集市中雀跃的身影，柳衍不由露出了笑容。在谷里憋了一年再见到这外面的世界，即使平淡如自己都不免不自禁地欢欣，何况这个不过七岁的小小孩子？兀自记得带他入谷前那一趟：自幼拘禁山庄从未见过市集的孩子，精巧稀奇之物目光匆匆扫过，似乎那一眼便可以满足所有的新鲜好奇……
见青梵一脸渴望地看着精致的糖人，柳衍微笑一下，小心地从手里数出两个铜子放到做糖人的老头身前的盒子里。“拿你喜欢的吧，梵儿。”
青梵呆了一呆，随即露出孩童甜美的笑容：“真的可以吗？”
“是梵儿挣得的钱，自然是给梵儿买喜欢的东西。”柳衍温和地笑了，一边轻抚他的额发。谷中生活本是艰苦，难得这孩子从不抱怨；非但不抱怨，青梵竟是过得异常满足。作为师父，本应由他来照料两人的生活起居，没想到青梵却抢过了掌勺的“大权”。除了涧里的游鱼林中的飞禽，对谷中的一切怀着强烈好奇的青梵几乎尝试了每一种可以入口的植物，平日更采集了各种菌类晾干储存。这次顺手带了出来，原只想着可以换一些零钱，却没料到竟是市场上难得的山珍，倒让师徒二人免了手头拮据的麻烦，不但买了足够半年分量的米盐，还添置了布料和碗盏。纵是如此，仍然有不少剩余。此刻见青梵在市集上一家家细细看过，满眼的慕羡却总是带着不舍地离开，柳衍不禁生出几分愧意。
深深地看了他一眼，青梵小心地挑了一个老虎形状的糖人牢牢握在手里。“师父，可以了。”
又在市集上逛了许久，看着孩子手中紧握的糖人，柳衍突然觉得有些奇怪。“梵儿，怎么不吃呢？舍不得吗？我们的钱足够梵儿吃到饱。”
“这是我得到的第一个糖人……”青梵的声音有些微微的颤抖，“以前，没有人给我买过。”思绪突然飞远：曾经，即使渴望到了极处，也必须学会克制自己——特殊的身份地位让童年早早地结束，从站到那个位置的那一天起就意味着自己再不是孩子。这一年来山谷相处自己时常不知不觉便透露出孩童性情，也许真的是习惯了自制的心在给自己寻求补偿吧……
突然觉得身子一轻，已然被柳衍搂到了怀里。“委屈你了，梵儿。”
对上柳衍温柔的黑眸，突然明白他的心思，青梵不由轻叹了一口气。“师父。”
猛然回神，柳衍微微一笑，轻轻握住了他的手。“梵儿，一起去给你买些纸笔吧，每天都在沙地上练字太辛苦了。”
用力点了点头，青梵也紧紧握住了柳衍的手。
※
迷雾森林可算是山谷天险。森林边缘处与寻常树林无异，林边山村还住着不少农家和猎户。但一到深处便是层雾叠瘴，常人绝不能辨别方向。两者以栎树林为界，村里人都知道见了栎树便要立即回转，所以两师徒才能无人打搅地住在谷中。
站在村口，青梵问道，“村里人认识师父？”
“恩，都是山里长大的人家，虽然十年过去，见到了竟都还认得我。”握住了青梵的手，柳衍微笑道，“以后梵儿到山村走动，只要说是住在栎树林里的柳大夫的徒弟就好。”
闻言青梵不由一凛，多日的思考一时一起涌上心头：如果真是有特殊原因不能与人接触，那为什么还要……凝视着柳衍：“师父？”
看着他不赞同的颜色，柳衍轻轻地摇了摇头。“梵儿，隐居，不表示我们要与所有人隔绝。再说村里人老实，对人真心，比起外面是简单地多了。”
“可是，他们也会闯到谷中吧？”
“迷雾森林是他们从小的禁忌，村里人不会擅自闯入的。”柳衍笑了一笑，“何况谷口还有我布下的迷阵，他们进不来。”
青梵点了点头，刚要答话，却被一阵喧嚣和急急奔来的壮汉打断了：“是柳大夫！柳大夫救命！”
柳衍一怔，随即道：“大牛？出什么事情了？”看了一眼混乱的人群，他急忙赶上前去。青梵人小体灵，挤到人群前面，一看却是大吃一惊。只见一个三十来岁的黑瘦猎户满身是血地躺在用树枝简单扎成的担架上，已经昏迷不醒。鲜血淋漓的大腿上看得出是野兽利爪的抓痕，大腿肌肉被生生地抓去了一块，露出里面白森森的骨头。
一边快速地为那猎户处理伤口，柳衍皱着眉头：“是虎。”这句本是疑问，他用的却是极其肯定的语气。
叫大牛的高壮猎户喘着粗气道：“已经是第五个被那畜生伤着的了。”顿了一顿，“是这样，半个月前李老大的儿子上山打柴，摸到了一只小虎便偷偷抱回了村子养在家里。那母虎倒也知事，叼了獐子之类的想是来赎。不晓得那小虎性子拗，被抱回来后竟是不吃不喝，生生地饿死在村里。李老大没法，只好将死虎放在村口。那母虎在村外号了一夜走了，谁晓得之后村里的牛羊猪狗一头接一头地被咬死，最后连黑子院里玩耍的儿子也被拖出去吃了肚肠……村里人商议着要打它，可几天下来连黑子死了三个年轻人，今天一起上山的铁柱竟也叫那畜生给——”
点了点头，对上周围紧张而哀戚的目光，柳衍突然吃了一惊，“大牛，那虎是林子里的？”
大牛顿时“啊”了一声，而周围村人皆是倒抽冷气。
柳衍眉头骤然拧紧，突然一手抄起青梵，身子如箭一般径射出屋。
※
“师父，真要杀那母虎？”被柳衍提着在密林里穿行，青梵轻声问道。
“无论如何都要把村人从林子里带出来，而且一定要在日落前。这烟雾一入夜就成瘴气，他们是决计挨不过去的。”
“可这事是村里人的错。小虎本来就不是可以由人来养的，护子的母虎性子最是残忍。师父不是说他们都是在这林子里长大的吗？为什么不能从一开始就想到这样的后果？”
“梵儿，这就是人心最大的弱点。宁愿去赌那万分之一的侥幸，也不愿意面对自己失误造成的恶果。而为了弥补一个错误，往往会以再犯千百个错误作为代价。”柳衍的声音里有一丝莫名的苦涩，“可他们是和我们一样的人啊，我不能就这样放着他们不管。”
“师父告诉青梵众生平等。”青梵的声音异常平静。“师父只是心肠太软，所以没办法不管罢了。”
对于青梵这样的孩子，原本就不该在这种事情上争论。柳衍苦笑一下：“好了梵儿，我想我们已经看到虎穴了。”
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