腊月二十九的晚上，各家各户都亮起了灯笼，比起以前整个大街都是漆黑一团，人们的心情舒畅多了。鞭炮声此起彼伏，比起往年也多了许多。
整个南丘村浸沉在过年的欢乐气氛之中。
人们吃过饭之后，大街小巷都是到处游走的人群，人群里穿的花枝招展，到处是欢歌笑语。
今年除夕夜和春节的早餐都是白面肉馅水饺，比起往年的情况也好多了。
有一年队里小麦欠收，竟然每个人分了六斤小麦，除去平时给串门的亲戚和吃派饭的工作队吃之外，几乎没有剩余。过年的时候，只好在除夕晚上吃山药面水饺或者杂粮面水饺，只有第二天早上才可以吃到白面水饺，而且都是素馅的。
朱书堂过年也没有忘记队里的饲养员老刘，等锅里的水饺煮好了，就让儿子友康给老刘端了一大盆水饺，还带去了一包花生。
今年的这个除夕之夜，注定是美好的夜晚。老刘水饺还没有吃完，就听到马槽里有动静，他开着保险灯一看，这匹枣红色骒马胎动很厉害，到了生产的时候了。
他顾不得吃水饺，一直守在这匹骒马跟前，大约过了半个多小时，终于产下了一匹小马仔。又是一匹小骒马。老刘高兴地提着灯笼直奔老朱家，把这个在除夕之夜生产小骒马的消息告诉了老朱。
老朱得到这个消息，屁股立刻抬起来，跟着老刘向牛棚跑去。
他认为在这个时候队里的骒马能产仔，是来年的最好兆头，是绝好的消息。他在牛棚里一直等了大半天，直到老伴丽芝去叫他的时候，他看到小马仔能站立起来了，才用手摸摸小马仔毛茸茸湿漉漉的身子，又摸了摸老骒马的头，离开了牛棚。
在离开牛棚之前他一再叮嘱老刘，一定要多操心，把骒马伺候好，把小马驹照看好。
在回家的路上丽芝告诉他，老冯头已经在家里等他了。老朱知道老冯头找他是为了喝过年的喜酒。这已经不是一年两年的习惯了。
他们哥俩在这个问题上是心照不宣的，今晚要不是去牛棚里看小马驹，老朱恐怕就要出门到老冯头家里了。老冯头之所以找到老朱家，那一定是在家里登不上老朱了。
等他们夫妻俩走到了家门口，老朱嘱咐丽芝又到后院里把哥哥和两个侄子叫过来一起喝酒。丽芝应了一声就去了。老朱一个人往家里走去。
到了家，老冯头自己已经斟满了两个酒杯，在那里正抽旱烟。
因为吃完饭之后，友钟领着两个妹妹出去玩儿去了，朱友康也和弟弟一块出去玩儿了。即便平日里黑灯瞎火的晚上，孩子们还经常在大街上做游戏、捉迷藏、开坷垃仗等，也都玩到大半夜，更何况是过年这样的明灯大陆的，那更要疯狂地满街里逛荡。
过年的逛荡和往日游玩不同，他们会走完整个村子，他们要一家挨着一家地看一看，谁家的灯笼更好看，谁家里的灯光最亮堂，谁家里的对联写的最美，谁家里的门亲最干净等等。
他们感到更有趣的，还是像朱友康大门上悬挂的那对猜谜语的灯笼那样有意义。一群接着一群大人和小孩们，都会围绕在灯笼下面，争相着猜测谜底和答案。
有时候还会因为谜底不同，答案不一致，而发生争执，或者积极研究讨论看哪一个谜底更准确，看哪个答案更接近。
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