赖斯特城西区某鲁尔西顿商业联合会所属房产。
门被踢开，一个全身套在灰色大袍里的大块头在几个精壮男子的陪同下走了进来，正在屋里的几个人一下站了起来，个个都立正、挺胸抬头，在有坐在最角落的某个黑袍人依然保持着坐姿，身边站着两一男一女，男的年纪不过十四、五岁，全身亮黑色铠甲，女的摸样二十出头，一身鲜红长裙。
“菲列斯将军可比我还来得晚啊！是否赖斯特城的街道太窄了？哈哈！”黑袍男子大笑着从椅子上站了起来，然后朝大块头走去，身边两人赶紧跟了上去。
抓住胸前的长袍领子，只是一拉，“唰”地一下，长袍就被大块头扯开，一位高大威猛异常的粗壮汉子出现在房间里，全身的黝黑铠甲、鼓涨的肌肉和背上的那把没有剑鞘的黑体白刃巨剑。空旷的房间由于这个大汉的出现而变得异常狭窄。
“哈哈，洛菲大人，没想到转到黑暗教会您还那么幽默！”菲列斯摸了一把脸，然后一屁股坐在部下从外面搬来的一张石凳上哈哈大笑。说完，用大眼睛看看了洛菲身后的两个人，满意地点了点头。
洛菲与菲列斯派来的使者接头后迅速带着拉茹儿和戈莱亚潜入了赖斯特城，早早地就在菲列斯租借的西区房屋里等候，他很佩服这个菲列斯将军居然敢大白天和自己碰面，尤其是他那副全大陆都难找的身材，要自由的到达这里肯定要花不少心思。
“洛菲大人，这次我奉皇帝陛下的御旨，特领两千帝国官兵前来相助，一切行动都由你说了算吧！”菲列斯将军说话十分豪爽，他丝毫没在意自己本身也是黑暗神使这个问题，只是按照职业军人的习惯在行事。
洛菲在黑暗教会文德里克分部全军覆没后就紧急上书帝国皇帝索莱恩，一方面接过了重建文德里克分部的权利，另一方面他想继续完成自己的计划。从另一个意义上说，他这样的行动已经绕开了黑暗教会最高领袖和长老会的控制，这是他早就想好的方案，毕竟能支持他这样冒险的长老也只限于麦罗森一人。黑暗教会和帝国王室间的奇特关系让他看到了某些机会，他要尝试在某种特殊状态下摆脱教会的束缚。
按照亚罗特帝国创建之初的规定，黑暗教会是亚罗特帝国的宗教信仰组织机构，名义上处于帝国皇帝的管辖之下，但几乎每一任教会最高领袖都是由教会长老自己选举出的，他们负责接受黑暗神喻并宣告全帝国，也直接掌握了黑暗神使的搜索和复苏仪式。这里有个很奇怪的规定，如果帝国皇帝显示出了黑暗之子的印记身份，那所有的黑暗教会信徒和黑暗神使都将归帝国皇帝指挥，倘若当时的帝国皇帝没有或暂时显示不出黑暗之子的身份，那这场光明和黑暗之战的实际指挥权将自动落在黑暗教会手上，所有的黑暗帝国兵力，甚至是帝国皇帝本身都必须服从安排，直到皇帝掌握了黑暗之子印记为止。
如今的亚罗特帝国皇帝索莱恩即位十多年来始终无法拿出黑暗之子的印记，甚至十一年前那场黑暗神喻领受仪式上都没有印记复苏的现象，这让帝国王室和黑暗教会的长老们都皱紧了眉头，这代表黑暗大神撒米尔并没有赋予帝国皇帝黑暗主神神使的权利，这对整个黑暗帝国和黑暗教会来说都是名不正言不顺。
这时王室内部某些人和几个黑暗教会长老突然想到了失踪的前皇帝，也是当今皇帝的同父异母哥哥谢克特兹三世，于是把所有的怀疑都集中到了这个人身上，至于谢克特兹三世的事情，帝国王室都缄默不语，而黑暗教会的高层对此也是讳莫如深，这里面有着一段让整个黑暗大陆和黑暗教会蒙羞的内幕，但是清醒的人都暗暗想到这黑暗之子的身份肯定就是谢克特兹三世，倘若真如传言那样谢克特兹三世有着流落在外的子嗣，那这黑暗之子的印记必然也被继承过去。
于是皇帝索莱恩和黑暗教会长老几乎同时派出人手进行察访，尤其是索莱恩本人，他知道这关乎到皇位的稳定和军队的控制权问题，王室里的某些权贵一直对他即位抱有看法，虽然他也杀了不少人，可依然无法改变根本局面，他唯一指靠的，就是黑暗教会里部分长老和手下一群掌握兵权的将领还对自己忠诚。
“落菲大人？你在想什么？有什么不妥吗？”菲列斯好奇地看着这个以前的同事正傻楞楞地在发呆，以为自己说错了什么。
被大块头一声大吼给震醒了，洛菲尴尬地笑了笑，说道：“呵呵，菲列斯大人好自在啊，能一直呆在皇帝陛下身边，比我们这些黑暗神使要轻松得多！”
“大人说笑了，我本是帝**人，自然以皇帝陛下为尊，难道黑暗教会不接受皇帝陛下的御旨吗？”菲列斯听出了对方言语中的某些敏感内容，不屑地哼了一声，在他心里，只认同皇帝的权威，包括黑暗教会长老在内人从来就看不过眼，他甚至认为黑暗教会从一开始就应该由帝国皇帝兼任教会最高领袖。
“哈哈，不说这些了，这此我尊奉陛下旨意派兵只为消灭光明神使而来，所有功绩自当归洛菲大人，不知大人可有什么计划安排，我也好相应行事。”菲列斯迅速摆了下手，表示不再在这些问题上纠缠。
洛菲也觉得目前拉拢菲列斯还为时过早，想了想，说道：“我提前到来这几日已经在赖斯特安排下了眼线，据说光明神使秦新和文德里克王国公主的订婚宣告将在明年一月一日在中央广场庆典活动中举行，届时各国停留在赖斯特准备参加会议的使节和光明教会梅兹科勒尔大主教都会到场，那时候菲列斯将军可在城外突袭，转移赖斯特守军的注意力，他们必然以安全为虑全部退守王宫，然后我带领黑暗骑将和下属突击王宫，可保一举成功！”
“怎么不在这几天一一把那些人暗杀掉啊？还要等到那一天？”菲列斯觉得让自己带着两千帝**居然是进行吸引对方注意力的行动，心下大为不快。
“过早的行动必然引起他们警觉和恐慌，目标分散了不说，提前让那些人离开赖斯特城岂不是可惜？万一行动暴露，必然有所损失！”洛菲暗笑这个大块头果然是个大老粗。
“洛菲大人果然机智过人，我就按你说的做吧！对了，今天我在街上遇见了个人，他身上的光明力量异常强大，是否就是你说那个什么光明神使秦新？难道他没有觉察到我们到来了？”
“呵呵，菲列斯大人有所不知，这秦新虽然还有光明力量在身，但其经过两次大战后精神力控制已经崩溃，魔法能力全无，空有一身光明之力却无法发挥。”
“那还杀他干什么！”菲列斯有点搞不懂了。
洛菲笑道：“此人身份意义远大于其能力，倘若杀了他，这光明大陆众人必人人自危，我黑暗大军也士气大增！”
两人同时大笑起来，又商量了一下具体接头和行动方案就匆匆而别。临出门，菲列斯偷偷地望了望一直没有说话的拉茹儿和戈莱亚，心里犯起了怀疑。
夜幕降临了，赖斯城里依然是人山人海，不断从周遍小城镇赶来的文德里克国民从几个城门纷纷涌入，甚至不少停泊在港口的外国商船水手、商人以及城内外商都加入到了这场狂欢中去。之所以在这第一天就如此热闹，很大程度上还是因为文德里克国王夫妇将第一次公开参与王宫外的平民狂欢庆典，一方面是安抚因前段时期萨西尼亚动乱引起惶恐的国内民心，另一方面则是向外界展示文德里克王国的政治稳定。
临时代理蒂娜指挥的王宫禁卫二级骑士长修依特和伦贝斯带着禁卫军直属大队三百多人直接负责保卫国王夫妇，另外还从王宫里临时抽调出一个禁卫军大队保护那些参加庆典的贵族大臣和各国使者，这样王宫里就只有两个大队的禁卫军在守卫了，不过在目前的局势下，似乎这样的兵力并不是什么大问题，毕竟城里城外还有两个文德里克王国最精锐的军团驻扎着。
宽阔的广场被禁卫军官兵隔离出一大块保护区，保护区内安排着国王夫妇招待各国使者和本国贵族大臣的宴席，老百姓们都纷纷涌在隔离线外，激动地看着宴会上的国王夫妇，不断地高喊着口号。
中央大理石铺架的高台上表演着精彩的杂耍节目，引得国王夫妇和贵族们一阵阵大笑，气氛甚是热闹，不断地有各国使者上前献酒献辞，让紧张了好几个月的劳恩斯国王特别开心，只是唯一有点遗憾的就是自己的宝贝女儿戴林梅莉尔公主突然身体不舒服，想另行在王宫里独自举行私人庆典宴会，于是只好让未来的女婿秦新去陪同。劳恩斯和艾琳王后都觉得这肯定是女儿的小花招，不过他们也很高兴不去拆穿，毕竟自己的女儿能开心就好。
“伦贝斯大哥……这样严密的保护下那些黑暗信徒还敢来偷袭？”
雷恩也被蒂娜派了出来，且被告知要严密保护劳恩斯国王夫妇。广场隔离区外站了几重的禁卫军官兵，而广场附近的高层建筑上也安排了不少禁卫军士兵把守监视，通往广场的各条街道上也有王都卫戍军团的士兵在盘查巡逻，如此精密的布置让雷恩想不出什么更好的方式来破坏。
“你带你的小队在广场四周巡逻一下，注意那些没***的房屋，小心里面埋伏了人！”
伦贝斯用手指了指附近几栋黑灯瞎火的房屋，这些建筑明显和周围***通明的环境气氛格格不入，要知道这可是全城最热闹的地方，于是提醒雷恩注意。
雷恩赶紧走到自己的队伍中，领着一个小队的心腹士兵朝广场边缘走去。
“格利亚斯，找到克拉普了吗？”
普洛林斯年轻的执政官海格拉德斯被邀请坐在了劳恩斯国王一侧，一身华丽的普洛林斯军礼服。他一边对着附近几个朝自己露出激动兴奋的文德里克贵族千金回以温柔的微笑，一边微微扭头对着身边的下属轻声问到。
“阁下，我已经派了人以送礼的名义进宫暗访，他们都没说看见克拉普出宫。可下官怀疑克拉普是潜逃！”格利亚斯紧张地说到。
海格拉德斯微微一惊，思索了一下，说道：“如果我没猜错的话，也许是秦新认出他了！一开始我就忽略了这点。”
“啊！？那会怎么办？难道他们拘禁了他？”格利亚斯看到上司第一次露出焦虑的表情，认为事情有点麻烦了。
“不，可能死了……克拉普算是个情报专家，也许他发现了什么，要知道秦新身边的那几个人很厉害。”海格拉德斯望了望远处身穿禁卫骑士铠甲的伦贝斯，露出了复杂的表情，“这件事情就别提了，克拉普掌握了我们太多的东西，死了也好。”
文德里克外务商业大臣约拿子爵这时端着酒杯朝海格拉德斯走过来，年轻的执政官赶紧换上了恭谦的笑容和对方搭上了话。
格利亚斯暗暗流汗，对上司这样轻描淡写地处理一个部下的生死态度感到有点不适应，虽然他知道这也许是注定的事情，毕竟克拉普已经没有什么价值了，反而是他掌握的东西会给普洛林斯共和国带来很多麻烦。想到这儿，年轻的军官心里不住轻叹。
突然一束束绚丽的魔法礼花从广场四周搭建的木塔和附近高层建筑顶部射上黑夜，在天幕上无声地炸开一团团五颜六色的魔法光团，逐渐稀释溅开的魔法能量闪动着缤纷的光彩，照耀着广场上仰头观看的人们，这是文德里克王国魔法师们的精彩表演，无数的小孩子围绕着那些木塔，对着上面的魔法师大声地呼喊着。赖斯特广场的露天宴会和庆典达到了**。
维纳顿伯爵冷冷地坐在自己的位置上，从一开始他就没有端起过酒杯，当自己值勤的儿子修依特走到身前的时候，他只是恨恨地瞪了一眼，他在恼怒这个不争气的儿子居然没有去参加戴林梅莉尔公主在王宫里举行的私人庆典宴会，也在愤恨秦新这小子故意把修依特给安排出来值勤。
修依特只是尴尬地给父亲行了个礼，就匆匆地带着队伍继续巡逻去了，他手里偷偷捏着卡莱丽送给自己的贝壳手链，幻想着不久以后的甜蜜生活，心里乐得不得了，枯燥的守卫任务也变得津津有味起来。
卓库里男爵看到了这两父子的表情变化，从座位上站了起来，偷偷走到维纳顿伯爵面前，轻声说道：“维纳顿伯爵大人，下官听说戴林梅莉尔公主殿下在宫里举行私人庆典宴会，现在那里人不多，所以在下想派人去庆贺一下……”
说完，瘦瘦的脸上露路神经质般的阴笑，维纳顿伯爵心里一惊，似乎从对方这样的笑容中觉察到了什么，他回头看看了将近两个大队的禁卫军官兵都集中在了广场附近，心下明白了点，不置可否地摆了摆手，示意对方该干什么就干什么去。
卓库里男爵走出宴会区，挤进了人群，一边脱下了贵族长袍，然后偷偷地走进了广场附近一栋房屋。黑暗的房间里是十多个身穿王宫禁卫军铠甲的男子，借着窗外不断闪烁的魔法礼花光芒可以看到其中一人还是军官打扮，只是没戴头盔的脸上满是伤疤，这些人都默默地检查着身上的铠甲和武器，似乎在等待着什么命令。
“丘普斯大人，现在王宫里警备兵力已经很少了，秦新和戴林梅莉尔公主殿下正在公主寝宫的后花园举行宴会，我想你不会放过这个机会吧。”卓库里男爵笑道。
“行了，我已经准备好了，现在马上就进宫，你就等着好消息吧！”丘普斯将头盔戴上，然后拉下了面罩，只留下眼睛在外面，其余的士兵也纷纷将面罩拉下，把武器系在了腰间。
“记住！还有一个小时国王陛下的庆典宴会就结束了，这里的禁卫军就要回宫，如果不能得手的话就撤出来！”
卓库里男爵望着走向大门的丘普斯背影说到，一边偷偷给几个士兵使了个眼色，几人会意地点点头，然后跟了出去。
雷恩带着小队士兵小心地沿着广场边缘一间间地检查那些没有***的房间，走到一座两层建筑门前，正要推门而入，就发现门自己开了，一队全副武装的禁卫军士兵在一个高大军官的带领下鱼贯而出，而且并不和自己打招呼就朝广场外走去。
他们也是来检查的？雷恩想了想，也觉得是这样的，毕竟这禁卫军里他不熟悉的人太多了，何况刚才那人身穿的是禁卫一级骑士铠甲，比自己官衔还要高一级，所以也没理由去过问别人的值勤内容。于是雷恩也没打算进去，继续带着队伍朝下一个检查地点走去，刚没走多远，一个身影就从刚才那栋建筑里溜了出来，隐没在人群里。
公主寝宫的后花园里正举行着戴林梅莉尔公主的私人宴会。无数的油灯被彩色的丝绸悬挂在花园的枝头上，草地上铺垫着鲜红的地毯。一张宽长的餐桌上摆满了精美的宫廷菜肴，鲜红的葡萄酒、油亮的烤肉、雪白的鱼汤，几乎每一样都会让人口水长流。只是和桌上的丰盛食物相比，参与宴会的人就比较少了，整个餐桌边只有七八人坐着，其中只有蒂娜一个是男装穿着，其他的都是戴林梅莉尔公主请来的闺中好友，不是某个贵族伯爵千金，就是某个的大臣小女儿，一群少女唧唧喳喳地围着戴林梅莉尔和蒂娜两人笑谈不停。
“秦新大人、公主殿下，这是送给你们的订婚礼物！”卡莱丽微笑这将手中的一副木版画递到了秦新面前。
哇！这个子爵千金还真是才女！蒂娜那着眼前这个用无数小木枝拼贴粘合起的画版心里暗暗称奇。一边的戴林梅莉尔也是眼睛一亮，再听见卡莱丽的话，脸上笑得特别灿烂，因为除了卡莱丽送上这份特殊的手工木版画外，其他的千金小姐大都是送的金银首饰，这对于看惯了珠光琉璃的戴林梅莉尔来说根本就看不上眼。
“秦新大人啊，听说你手下有个叫伦贝斯的骑士大人很厉害，可不可以介绍给我们啊？”
几个千金小姐嬉笑着将蒂娜围在中间捉弄，因为她们知道这是公主的私人朋友宴会，再加上平时的关系，所以也就放开了一些礼节束缚，把戴林梅莉尔和秦新当成了捉弄对象。
在秦新的尴尬表情和动作下，花园里的气氛不停地攀高热烈起来。
“奉国王陛下的命令，去公主殿下寝宫找秦新大人宣话！”
丘普斯带着十多个个假扮的禁卫军士兵轻易地就通过了宫门的盘问，他知道这只不过是例行公事的行为，谁会怀疑自己的禁卫军兄弟呢，要知道这身铠甲可不是随便什么人就可以仿造，明眼人一看就知道这一行十几人穿的全是货真价实的禁卫军铠甲。
步行到王宫已经花了半个小时，再走到公主寝宫起码又是十几分钟，加上宫外禁卫军返回的时间，丘普斯算算留给自己的时间还不到一个小时，于是赶紧带着部下直奔小路以避过沿路的禁卫军巡逻小队，因为按照规定，进宫的禁卫军军官是不允许拉下面罩的。
凭借以前自己在宫廷里担任过王宫禁卫军高级军官的经验，丘普斯很清楚禁卫军的巡逻路线，轻松地绕到公主寝宫前。发现以前并没有安排禁卫军守卫的公主寝宫大门前居然站了一个小队的禁卫军士兵，当头的一个朝自己走来。丘普斯用手在身后比画了一下，十几人都散开了队型，慢慢接近对面和自己人数相当禁卫军小队。
“大人留步，现在戴林梅莉尔公主殿下正在后花园举行私人宴会，凡无邀请贴者一律不准进入，这是秦新大人的命令！”门口的一个小队禁卫军士兵是伦贝斯老队伍里的人，他们奉秦新的命令执行特别保护任务。
“哦，这样的，我这里有国王陛下的御令，要去见秦新大人！”丘普斯慢慢地走到那个士兵跟前，将手移向腰间。
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