普洛林斯共和国，可拉达北大陆西部大国，自千余年前一场政权革命后成为了可拉达大陆唯一一个非君主制国家。从最高元老院到地方小城镇元老会，以贵族、富商、军人以及部分中产平民代表组成的庞大权力网把这个拥有六百多万人口的国家紧紧地抓在一起。
不过这个国家的人口统计，都是以自由公民为基础的，所以有相当数量的卖身奴役并未计算在内，而且这个数量正在依靠不断涌入该国的难民潮而暗暗激增。买身为奴的难民们虽然在表面上和普通公民没有什么两样，同样一块小小的田产和新的家庭，但他们的劳动果实将被庄园主们剥夺掉绝大部分，而且还没有任何公民权，除非按照共和国法律完成自己的奴役身份期限，否则他们是享受不了正常公民人权待遇的。
普罗林斯共和国的历史，就是一部对外不断进行的战争吞并史，相对自由的言论和政治公开，再加上代表大部分民意的对外战争造就了共和国权力者崇高的社会地位，而共和国的军人，也在连续不断的胜利中成为每个普罗林斯公民心中最伟大的职业。而在该国历史中，大凡最杰出的政治家和终身元老贵族都出自军人，所以每个想要步入政坛的青年都会尽量选择军人这条发展路线，甚至就连那些奴役身份的人，也希望把握为数不多的机会参加军队而摆脱原有的身份。
普罗林斯共和国东部罗斯塔尔省临海的切里克城郊外，一座白色典雅的别墅庄园坐落在一处小湖泊旁边，四面围绕种植者稀疏的果树，一座很大的葡萄园紧紧的挨在别墅一侧。
远离交通要道的别墅宁静而悠闲，雪白色梁柱亭台式的整体风格雍容华贵。绿草茵茵、花团锦丛，草坪上的于是雕像加工柔滑细腻、别墅四围的金属栏栅上的纹路细致精巧，就连那些不断穿梭在树林里的仆人们，也身穿着精致的白色绸纱长袍。
葡萄园里，一串串紫玉玛瑙般的果实已经累累沉甸，阵阵清香在葡萄架间飘逸流转，年轻的女仆三三两两扶着小梯，小心翼翼地从葡萄藤支架上摘下已经黑紫红透的葡萄，精心的剪掉那些有碍观赏的部分，然后像对待精美的工艺品一样小心地放在大托盘里。
一位身穿普罗林斯共和国兰黑色高级夏季军常服的青年正静静的靠在院子里一座长条石椅上看着眼前的收获场景，面前的石桌上摆放着一杯红艳的葡萄酒。
天蓝色的短发、海色的眼睛、白皙的皮肤、挺拔修长的身体，身体上每个值得留意的细节都表现得那么完美庄重。只见他轻轻的摆摆手，就从远处的花台上走出一位同样装束的年轻军官。
“呵呵……我的格利亚斯将军阁下……怎么到了那么久还站在那里？”海格拉德斯优雅的把酒杯端到嘴边，轻匝了一口，然后笑眯眯地看着眼前的棕发军官，脸上表情亲切和善，“是不是觉得这桌上的酒杯少了一只啊？”
“呃……海格拉德斯阁下说笑了，下官刚来不久，只是看您在想事情，所以……”格利亚斯有点不好意思，习惯性摸摸头，一身高级将官制服也没能把他从以前的身份里剥离开，他就像个小兵一样腼腆地看着上司。
借着回首都贝莱德西亚向最高元老院进行述职的机会，格利亚斯在返回西部前线前临时决定到上司海格拉德斯的切利克城家乡的别墅走一趟。一方面是看看这个长期休假的上司，一方面他也有重要的信件要亲自递交给对方。不过从一个多小时前进入葡萄园后，他就对眼前的场景着迷了，那位深受自己爱戴的伟大青年执政官正以一种如神的姿态和这个安静祥和的环境融为了一体，他突然有了一个不想打破这种安静的想法，只是静静的站在远方注视着，体会着对方身上那种无法模仿的气质。
“哈！格利亚斯，你回贝莱德西亚述职，可有什么好消息啊？听说你未婚妻现在正在首都举行一场个人诗词会。”海格拉德斯又是轻扬手臂，一个女仆送来一直酒杯，然后慢慢地斟上美酒，“好象现在那里的元老们也正为新一届大执政官选举而焦头烂额，能有希维里小姐这样的清凉之风在首都吹过，好歹也驱散一下他们的闷气。”
格利亚斯傻笑两声，表示事情确实如此，也对自己上司如此知晓自己的一些私事感到一丝不安。他现在才明白为什么这个上司会在西北前线出现最好势头的时候突然宣布回家乡修养休假，看来这个看起来永远那么轻闲淡泊的人也对政治的风向极其敏感，因为在今年年底的九位大执政官换选后，明年年末也将开始对十八位高级执政官进行选举，而海格拉德斯能否继续连任，今年新选出的九位大执政官对他很重要。
“阁下……现在贝莱德西亚的部分元老对您是万分满意……已经有人提议让您破格参加今年的大执政官候选。”格利亚斯坐到一侧的石凳上，有点拘谨地端起了酒，把话题集中到今天来的目的上。
“哦……那是怎样一个密不透风的世界啊……”海格拉德斯轻皱了下眉头，然后露出愉快的笑容，带着嘲讽的微笑，手肘支撑靠在一边的石椅扶手上，身体重心自然倾斜着，两根手指放在嘴唇边，“元老院的议会大厅可不适合你、我这样的人，那是一个苍老的世界，任何有生命活力的东西都会在那里停顿腐朽……如果说还有点活跃的地方，应该就是争论了……一个很大的舞台，不过表演者都是一群滑稽的老头……另外，国家的法律也不太可能打破一些游戏规则，破格？呵呵，可能是想让我更高兴点罢了。”
“是的……阁下真是很清楚他们那群人的风格……”格利亚斯笑了，他很喜欢上司这样高雅、平淡又不失幽默的语气，那是一种天生的优雅气质，就像他那完美的外表一样嵌合得如此得体精确。想想好像还有什么事，于是把身体微微前倾，轻声说道：“现在最高元老院已经收到了凯恩斯帝国皇帝特利希海利斯二世的邀请函，希望我国派代表去参加他的生日庆典，不过元老院对这次前去的人选一直没有着落……”
“一个世界上最大的帝国贵族过生日……”海格拉德斯并没有把这个皇帝身份理解成有多重，只是笑着另用一种含义来理解，“现在他可是风头正盛啊，领着一大群跟班在和我们作对，哦……还有光明教会。难得他们有机会如此默契……”
格利亚斯听到上司把那个皇帝居然看成是大贵族，心里就乐了，笑着说道：“是啊，现在连光明教会的光明骑士团都在背后支持他。现在他过生日，突然想起邀请我们参加，可能是某种示威吧。”
“如果我没猜错……他肯定还邀请了鲁尔西顿男爵吧？”海格拉德斯伸手从仆人新端上的盘子里取出一串清洗后的水灵灵的葡萄，一边做了个手势用两根手指比画成钱币的模样，“他的几十万大军可不是个好养的大家伙。”
“是的。几乎全南北大陆的国家都邀请了，就连现在正在进行南大陆战争的斯托克王国也要派人参加。”格利亚斯的表情有点谨慎了。
海格拉德斯造就察觉出凯恩斯帝国正以光明教会的暗中支持在编制一张针对普洛林斯的巨大包围网，连续两年的农作物丰收已经大大减少了帝国对外的粮食贸易依赖，而普罗林斯则恰恰相反，连续两年的自然灾害已经让这个国家没有了以前的大规模粮食输出，虽然粮食产量和储备依然高居大陆第一，但谨慎的元老院还是取消了大部分的粮食出售，这样的举动又得罪了不少国家。
“阁下……下官以为这样的庆典可能只有您才有能力去应付。当然，这只是下官的个人意见。”格利亚斯有点忐忑，他小心地看着上司那双神秘而清澈的眼睛，不知道对方是否又要大笑自己的见识短浅。
“格利亚斯，难道你真要我当上九大执政官之一？”海格拉德斯似乎早有心理准备，“这对我有什么好处？和那些老头子整天为法律和秩序是否公正严谨而吵闹实在是件不愉快的事情。”
“可是阁下……难道您忘了这两年几位大执政官对您激进的军事行动还是有所抱怨，都说您太过于冒险，好几次都找借口拒绝提供援兵，如果您能当上大执政官，就可以直接从元老院那里获得支持，而不是什么事情都需要由九位大执政官裁决。”
格利亚斯想起了一年多前那场对希洛王国的侵略，虽然最终还是获得了大片领土和人口，但是几位大执政官和部分元老因惧怕光明教会的干涉而放弃了更多的战果，这让前线的官兵都很郁闷。
“不，这不需要我来操心……我所需要的，不是那个大执政官头衔，也不需要他们听下我的每一句话。”海格拉德斯站了起来，走到葡萄架下，扯下一片叶子，放在鼻子前深嗅着，“有几十万将士和我在一起，我就可以专心做我的事情。”
格利亚斯一惊，几滴冷汗就从后背心泌出，他简直没想到自己的上司会把一些话说得那么露骨。虽然他知道自己今天说的很可能他早就从安排在贝莱德西亚的私人情报组织那里获得了，但他还是不敢想象这位几年前担任高级军事执政官的上司拼命掌握控制军队可能是有其他目的。
格利亚斯也不敢在说话了，只好陪着上司在葡萄园里休息喝酒，一边品尝着刚采摘下的新鲜葡萄。
“对了，伦贝斯将军现在怎么样了？好像他这段时间和银狼的联系很紧啊，但已经很少找我要援助了，那个索罗商会已经接过了这个担子……”海格拉德斯突然问到。
“是的，他现在带领第二十一军团一直在西边和凯恩斯帝国在第一线对峙，而且表现得很好，不过我想阁下也知道，他这段时间私自提拔并派遣了很多培训出的军官前往南大陆……这都是他自己选拔的人……您看着合适吗？”格利亚斯一直搞不明白为什么海格拉德斯会那么容忍伦贝斯那家伙几乎全公开的活动。
“不管他……他现在需要我们。就像我们需要他一样。有个光明神使能为我们作战总是件好事情，而我们的回报，也是让他的银狼能够继续生存，而且还可以帮我们对付凯恩斯帝国皇帝，这是好事情。”
海格拉德斯早就从一些迹象上猜出了伦贝斯的隐藏身份，而且他判断伦贝斯早就遥控着银狼和凯恩斯帝国站在了直接对立面上，而自己只需要付出很小的代价就可以获得对方的暂时忠诚，甚至还可以获得以前无法相信的利益。想到如今大批量的战略物资和混乱群城物产正以远低于以往被鲁尔西顿商人包揽的价格进入国内，而这条线正是银狼的紧密伙伴索罗商会，海格拉德斯觉得一切都是值得的。不过他一直没搞清楚那个传言和伦贝斯在银狼里具有同样影响力的克里斯汀到底是何人，而且一出现就闹得南大陆满城风雨。
“海格拉德斯大人……文德里克王国的古罗里斯大人给您紧急文书。”一个仆人快速地跑进葡萄园，把一卷文书恭敬地放在石桌上。
“啊……格利亚斯……看来我们尊敬的神圣魔导师大人给我送来了什么新奇的东西……文德里克王国的戴林梅莉尔公主……不，应该是女王陛下了，她总是让我牵肠挂肚……”
海格拉德斯笑着把书信打开，看着看着，一双眼睛冒出了激动的目光，一把将书信扔给了格利亚斯，笔挺的身板有点控制不住的微微颤抖，开始在园子里紧张地来回走动。
什么事情那么激动？看样子好像不是什么坏事情……格利亚斯也打开书卷看了起来，看到最后，也露出不可置信的表情，有点迷糊地说道：“阁下……这……秦新……哦，应该是蒂娜小姐，她有个姐姐吗……怎么没听说过？叫克里斯汀……怎么和那个南大陆传言的女子名字一样啊？”
“呵呵……是没听说过……不过，我倒很感兴趣……两个人长的一模一样……同样的神秘魔法能力……同样对戴林梅莉尔那样关注……而且同样的和银狼有密切的联系……”海格拉德斯曾经毁灭的梦想再次点燃，他突然觉得这是上天对他的格外厚待，就好像赋予他一身完美一样毫不吝啬，“克里斯汀……蒂娜……克里斯汀……两个很着迷的名字，感觉如此一样……”
格利亚斯从一年前跟随海格拉德斯从文德里克王国返回国的路上就知道秦新的真实少女身份，也知道了上司为什么会从侧面导演一场文德里克闹剧的原因，这一切都是为了得到对方，不过最后的结果却是那个光明神使在海上和黑暗大陆的人同归于尽，也因为如此，海格拉德斯在很长一段时间里都拼命的钻在军队里亲自指挥一场又一场疲惫的战斗，以前的风流个性也突然变得非常安静了，似乎他真的找到了自己感情的真正依靠。
“阁下……您认为这可能吗？”格利亚斯一向知道上司的敏锐判断很少出错，看看对方的表情，显然把这个传言的两姐妹看成了同一个人。
“你说呢？一个从未露面的人会突然成为蒂娜的姐姐，而且外貌、能力都那么相似……一个公开死去的人会如此离奇出现一个姐姐，这本身就值得我关注，起码我也应该去表示一下我对蒂娜小姐的哀悼才对……”海格拉德斯兴奋地走回石椅，一把将面前的酒喝了个精光，“我觉得我是应该负担起去凯恩斯帝国的使命，你说的对，很多事情需要我来处理……”
马上招来了个仆人，现场就写下了一封给贝莱德西亚最高元老元的信函，表示主动申请前往凯恩斯帝国参加皇帝的生日庆典，并寻机展开相应外交和情报收集活动。不过他在信里特别提到要提前出发，而且要绕道文德里克王国，目的是顺路看望大病初愈的戴林梅莉尔国王并调节文德里克王国和劳普鲁德大公国的领土纷争问题。
“格利亚斯，可能你也要忙了。放下你的大军和暂时离开你的未婚妻，和我去文德里克王国和凯恩斯帝国游玩一次，相信会有很多收获的，哈哈……”
海格拉德斯心情好极了，一把拉住格利亚斯的手臂朝别墅外跑去，然后两人跨上战马奔驰在田野上，一阵阵爽朗的笑声把那些农田上劳作的奴役们的注意力都吸引了过去……
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凯恩斯帝国帝都雷兹多尼亚皇宫某座小御花园。
特里希海利斯还是像往常一样在早朝后就呆在了这座布满精巧环境装饰的花园里休息，眼睛静静的看着远处的少女雕像。全神贯注中丝毫没注意花园的小道上已经走过来一群人，只见为首的是个身穿华丽宫裙的中年妇女，仪态雍容，面带慈祥，身后是一群宫女。
几个在凉亭外站立的宫女一看见中年贵妇悄悄走了过来，都吓得赶紧跪下行礼，一边偷偷地看着还在亭子石椅上发呆的年轻皇帝，个个紧张地低下了头。
作了个不用声张的手势。中年贵妇轻迈小步越过了那些诚惶诚恐德宫女，从凉亭一侧走到了皇帝身后，然后笑着轻声说到：“特利希海利斯……今天又有什么新的感悟吗？不要太过于沉溺这些缥缈的东西……”
如此熟悉的声音让皇帝一惊，赶紧回头站起来恭敬的接过中年贵妇的手行了个吻手礼，然后把对方迎到椅子上坐下，有点不好意思地说道：“母后今天怎么也有兴致来这里观景啊？是不是觉得宫里太烦闷了，要不要儿臣安排您到郊外的皇家别墅去避暑？”
原来这个中年贵妇就是当今凯恩斯帝国皇帝的母亲菲丽罗尔皇太后。自从先皇中毒暴病身亡后，这个恬静含蓄的女人就更加深居简出，平时很少在贵族大臣间露面，这和她妹妹尤里美若达伯爵夫人整天在皇宫贵族圈里活跃的形象形成了巨大反差，甚至已经让很多人快要忘记这个皇宫里还有这样一位位高权重的女人存在。
菲丽罗尔也抬头看看远处的少女雕像，知道自己这个儿子自从两年半前从帝国东部城市洛西林城回来后就整天留连在一种虚幻中，所有的国家大事都没有尽心处理，全部交给宰相拉得维希尔侯爵和一班大臣在操持，甚至连自己的平庸弟弟瓦得鲁，也长期奔波处理那些重大的国家大事，这让身为母亲的自己深深担忧。
“不……我不需要这些……”菲丽罗尔把手按住了皇帝的膝盖，和蔼的看着对方，“这个女子到底是何人，能让我们的皇帝如此专注？”
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