“波列斯，怎么外面那么吵？”艾丽瑟瑞娜正和阿尔伯特在旅馆房间里谈话，就看见格瑞哈特的老部下、如今的银狼小队长军官一脸尴尬走了进来，“不是要你去打听一些情况吗？”
“阿尔伯特将军，爱尔达小姐，下官已经打听到了，听那些巡逻兵说海格拉德斯打算在吉尔利蒙城设防阻击帝**东进，起码要坚持到明年二月份，现在城里正在组织守备军。”波列斯赶紧一个立正，“城里的大部分有钱人都在准备转移，只剩下一些贫民家庭和老弱……现在旅馆外面有很多当地商人和富人在向弟兄们出手东西，价格很低，我们收也不是不收也不是，请小姐定夺。”
呵呵，还真把我们当成来战乱之地发战争财的外地武装商队了，不知道他们手里有多少来不及搬走的贵重财物要急着出手。艾丽瑟瑞娜也笑了，摆了下手，“别和他们纠缠，就说我们路过这里，也要走了，我们的钱可不是用来换这些笨重东西的。”
“遵命！”波列斯胸膛一挺，转身出门。
“这个新年节难过了……”阿尔伯特没有太多的心思去听这些锁事，依然把注意力放在桌上的地图上，“从这里到西面的山区边缘防线只有一百二十里，帝**如果在风雪天气过后发起全面冲击，海格拉德斯的防线应该顶不住。皇帝地步兵军团走得再慢，最多一个星期就可以打到这里，骑兵就更快了。”
“那他还要在这里坚持？”艾丽瑟瑞娜看着窗外街道上在风雪中来回跑动的普洛林斯士兵，露出一丝不忍，“用几万大军的生命代价就为了达到他一个人的目的……”
“不，他不会在这里和帝国皇帝做最后决战的，他现在的坚持，只是给外面、给他的最高元老院上司们一个表面地态度。他需要源源不断的补充兵、粮食、冬季物资，只要他的中央集团还在这里坚持，后方的元老们就必须把这些连续送来，而不是放弃他重新组织更后方的防御力量。”
这个狡猾的家伙，一手制造出这样地局面，就为了把整个国家的军事动员力都掌握在自己的手里。好可怕的心思。艾丽瑟瑞娜一楞，慢慢理解了阿尔伯特的话。
“你打算怎么去找拉尔夏娅小姐？”阿尔伯特冷不丁地冒了句，“她就在海格拉德斯身边，看样子她比我们还坚信海格拉德斯会获得最后的胜利，而且海格拉德斯也需要一个这样的象征来证明他留在这里的决心。”
“嗯……我想今天晚上去找她。”艾丽瑟瑞娜叹了口气，回头望着窗外的漫天白雪，“希望她不要做什么傻事。”
“呵呵，好象克里斯汀小姐都没有像你这样关心过她……”阿尔伯特笑着卷起了地图，从一边的壶里倒出了一杯热腾腾地牛奶递到艾丽瑟瑞娜的手里，“她如果非要选择跟随海格拉德斯怎么办？你打算把她强带回去？”
是啊。以前自己根本就没有认真考虑过拉尔夏娅地内心想法，总把她当孩子一样宠。现在后悔又能怎么样，也许这一趟千里寻人本身就是个荒唐的决定。在不能暴露原有身份地情况下像要得到拉尔夏娅的信任和真实想法是难上加难，甚至还要面对那个可恶的海格拉德斯。艾丽瑟瑞娜苦笑着摇头不语。
“算了，我去吧，你现在身体不好，用魔法会更疲劳。”阿尔伯特看了眼艾丽瑟瑞娜那略显苍白的脸，露出了关切的表情，“我以银狼信使的身份去见拉尔夏娅，当面劝她。”
“不行。万一他们有人认识你怎么办？就算没人认识你，拉尔夏娅也见过你。她当面指认你的身份的话，海格拉德斯会怎么做还不知道！”艾丽瑟瑞娜赶紧摇头。
早知道就自己偷偷出来了，结果弄得越来越麻烦！艾丽瑟瑞娜现在是后悔了，走了那么长地时间，结果到了目的地却一下子没了主意，这份尴尬想起来就郁闷不已。
“爱尔达小姐，不好了！”
正在两人还在为怎么接触拉尔夏娅绞尽脑汁地时候，只见另一名小队长军官巴斯藤跑了进来。
“干什么，那么慌张的！”阿尔伯特皱了下眉。
“啊，下官失礼了……阿尔伯特将军，刚才城里开始戒严了，据说城里混入了帝**方面的间谍，全城关闭，所有出入都必须严格检查，城里的巡逻队也开始挨家挨户检查，尤其是这几天停留在城里各个旅馆里的外地人更是检查的重点！”巴斯藤苦着个脸，说出话带着几丝惶恐不安，“要不我们在检查前退出城去？”
“不用，那些巡逻兵也查不出个什么，我们不是有劳普鲁德大公国的商会身份吗，也没携带任何让他们起疑的东西，不怕！”艾丽瑟瑞娜轻描淡写地笑着，转身朝卧室走去，“我先休息一下，晚上我去见拉尔夏娅，这点魔法对我来说还是没问题的。”
天已经很暗了，雪也越来越大，吉尔利蒙城的中央大街上，一队全副武装的普洛林斯官兵簇拥着一位高大的青年在街道上慢步，而在高大青年的身边，还依偎着一位身裹深红色厚厚毛领外袍的少女。
宣布紧急戒严的大街在很短时间内就被一队队巡逻兵清除了混乱和拥塞，在官方的严令下，那些有心或是无心的秩序混搅得到了很好的控制，一批批等待出城或是进城的人们被士兵分成了一队，在仔细盘查后才给予放行，就算是行走在大街上，也会不时面对盘问，而到了晚上，大街上将不允许任何非军人身份的人员走动。
雪花漫漫飞舞，拉尔夏娅的小脸已经冻得通红，但依然带着开心的微笑靠在身边的高大男子身边。小手紧紧地抓住对方的御寒厚披风，厚厚的毛头罩被她抛在了脑后，黑亮的头发上粘满了细细绒绒的雪白霜花，看起来格外清纯可爱。
“姐夫，好冷啊，我们回官邸吧！”拉尔夏娅撒娇着嘀咕了一句，摸着海格拉德斯暴露在军服长袖外的冰凉手掌，露出了心疼的表情。
姐夫，是拉尔夏娅在权衡再三后选择对海格拉德斯的称呼，毕竟她现在的公开身份还不算什么，虽然包括莫洛在内的卫队官兵心里已经默认了她当前在海格拉德斯身边的地位，但根据大陆的风俗传统，在海格拉德斯本人没有正式宣布前，她充其量也只是海格拉德斯“前妻的妹妹”，目前还没有资格成为海格拉德斯的新妻子并直呼海格拉德斯的本名。
“恩，让你欣赏这样的颓废风景会让我不安……莫洛，看看这条大街上还有没有勇敢的店主可以为我和拉尔夏娅提供一份可口的晚餐。”海格拉德斯干脆解下自己的披风，又覆盖到了拉尔夏娅的身上，寒冷的风雪丝毫没有改变他脸上轻松自然的微笑。
带着海格拉德斯丝丝体温的披风让拉尔夏娅心头一热，似乎吹到脸上的寒风也变得和煦轻柔，甜甜一笑，就紧紧地跟着海格拉德斯朝前走去。
临近吉尔利蒙城中央广场地大街边是家比较大的旅馆。虽然战争阴影深压在每个市民的心头，但这家旅馆依然还坚持着营业，至少很多本城守备军的中低级军官为了表示守城决心都把家属搬到了这里并支付了住宿到二月份的费用。
不知道是什么原因，一些被戒严令逼迫躲藏的城内乞丐都蜷缩在这家旅馆的大门两侧的避风角落里，这些人无所谓躲避，无论走到哪里，他们地生活内容其实都一样，起码在这样混乱的城市里。他们的生存空间也更大点，只是因为军队强行征用了那些被放弃的普通民居，才让乞丐们的侥幸又化成了泡影，不过躲在城里芶延残喘也总比出城呆在冰天雪地里冻死要强多了。
旅馆门前一场临时的、非官方地赈济行动正在进行，几辆马车在二十多个武装佣兵的保护下取出了很多粮食，连同从旅馆里购买来的食物一起散发给那些衣衫肮脏破烂的乞丐。
强壮的乞丐推倒了瘦弱者。哄抢在短暂的秩序后还是不可避免地发生了，没有官方组织协调的赈济受到了冲击，几个武装佣兵虽有武器在身也不能施以太大的动作，接被连续****在地。
“妈的，一群疯子，把快他们推回去！”巴斯藤从地上爬起来，抹去了嘴脸上的雪花，狠命一挤，就把一个乞丐从马车边挡开了，“波列斯。你地人快保护马车！”
又是十几个佣兵从旅店里跑了出来，死死地把那些企图冲到马车边乱抢的乞丐拉开。结果被寒冷和饥饿逼到绝境地人们终于失去了对施舍者应有的那份感激和崇拜，变得更加疯狂。食物地芳香足以让他们爆发出超乎常人想象的激烈动作。
店主和一些伙计冷冷地站在门前观看着自己的客人单方面的豪爽行为，对这样吃力不讨好的施舍表示轻蔑，他认为这是外国人不了解共和国的一些幼稚举动，因为乞丐在普洛林斯的出现往往和懒惰、犯罪是分不开的，真正地优秀真正公民是永远不会成为乞丐的。
越来越多地乞丐不知道从哪里聚集而来，一辆马车被硬生生地掀翻，箱子被石块砸开，散落的衣物、钱币、食物被蜂拥而上的人们瞬间抓了个精光。就连那厚厚的车窗帘布也被人扯去了，如今正裹在某个肮脏老头的身上。
“爱尔达小姐。控制不住了，把马车赶到旅馆后院吧！”巴斯藤气喘吁吁地跑上二楼，撞开了房门，结果发现里面的少女正站在窗户前观看。
“算了，不就一辆马车的东西吗，没什么大不了的，再问问店主有没有多余的食物，我们都买了，再给他们点……”艾丽瑟瑞娜叹了口气，回身笑着，但脸上的表情却并不开心，眼神忧伤。
“去吧，按照爱尔达小姐的吩咐去做！”阿尔伯特从外走了进来，已经更换了一身高档的黑色铁甲，只是那披风还是那雪白色红纹的风格。
“不会又笑我多事吧……”艾丽瑟瑞娜不好意思地坐到了椅子上，观看窗外乞丐悲惨情形后的心情还有点压抑。
“应该的，城里的很多物资都被海格拉德斯控制了，这些人如果没有救济，估计活不过三天。”阿尔伯特平静地说着，一边把佩剑仔细地检查了下，“不过看得出来，这些人大部分都是地皮流氓，真正的乞丐，现在都巴不得海格拉德斯把他们都拉进军队里。”
“不管他们是什么身份，在战争的破坏下，每个人的命运都无法保障。”艾丽瑟瑞娜并不在意对方对自己的暗中劝告，“起码我不会让他们在我的眼里覆没在寒冷的夜晚，因为这不是战场，他们也不是军人，只是普通的平民，我有义务去怜悯他们。”
她和克里斯汀有着差不多的想法，都无法容忍眼前的残忍，哪怕明知道很多悲惨的事情其实处处都在发生……阿尔伯特不再说什么，微微点头就走出了房间。
“阁下，那里太混乱了，换一家吧！”莫洛紧张地看了眼远方那门前乱七八糟的旅店，走到了海格拉德斯的面前。
当走到这里的时候，海格拉德斯的注意力就放在了大约五十多米远的某家旅店门前，眼前的场景看起来是一塌糊涂，那些身穿黑色铠甲的外地武装商队佣兵一边骂骂咧咧，一边还不得不散发救济品的行为引起了海格拉德斯的极大兴趣。
“看看，多么高尚的商人，我们应该惭愧……”海格拉德斯笑着握住了拉尔夏娅冰凉的小手，把头转向了身边的几个军官，发现这几个部下都有点脸红，“总认为最残酷的事情都是我们在做，而我们也在寻找更多的理由来掩饰……事实上，还是有人愿意替我们去弥补这份残忍。”
“姐夫，难道我们要去那里吃晚餐吗？”拉尔夏娅一看那些邋遢的乞丐，就露出了厌恶的表情，脸色铁青，“换一家！不然我们还是回官邸吧！”
海格拉德斯回身看住了没有跟随自己迈步的拉尔夏娅，慢慢露出了微笑，只是那微笑的眼神中还夹杂着几丝严厉。
“那好吧……”拉尔夏娅避过了海格拉德斯那带着特别含义的目光，带着不满的情绪走到海格拉德斯身边。
“帮帮这位好心的商人，不然他们的马车会被这群人给撕成碎片。”海格拉德斯侧头看了眼自己的卫队长，微微点头，“过于的仁慈和怜悯会在城里传递太多的悲观情绪，那位商人已经做得够好了，不应该受到不必要的损失，去吧！”
“遵命！”莫洛会意地行了个军礼，就转身面向了后面的几十名的卫队士兵，“全体注意！”
跑步而来的普洛林斯官兵那杀气腾腾地阵容显然起到了很强的威慑作用。在莫洛的带领下，旅店门前那些已经得到了救济还依然参与哄抢的乞丐们被驱散，而更顽固分子则被士兵们强行拖走，再不听话的，干脆是武器架脖好一阵痛打，不过几分钟，上百名乱来的乞丐就被莫洛的士兵给收拾得服服帖帖，剩下的真正地等待救济的乞丐被这临时出现的官兵给安排成几队。并继续接受艾丽瑟瑞娜私自组织的赈济。
巴斯藤等人这下才算松了口气，虽然他们看到是当地的官军在帮着自己维持秩序，但也没特别在意，认为这不过是本地官员为了贯彻戒严令才配合做的事情，至于施舍这回事，他们是最冷漠地。
门前秩序井然。可海格拉德斯却在离大门前十多米的地方再次停住了脚。
微微抬头，望向了某扇挂着厚窗帘的大窗，海格拉德斯脸上是惊讶的神色。
二楼的某间房间里点燃的明亮烛光在厚厚的窗帘上留下了一具美妙的身影，虽然在海格拉德斯驻足观望的那瞬间就闪开了，但海格拉德斯却在这一刹那感觉到了一丝异样。
有点熟悉的感觉，而且这感觉是如此地奇妙，就好象在召唤自己一样撩拨起内心深处一丝澎湃，似乎这样的感觉曾经也经历过……想想，什么时候也曾如此呢……海格拉德斯呆呆地看着前方地旅馆二楼某间大窗，渐渐感觉不到任何寒冷了。
“姐夫。怎么不走了，好冷啊……”拉尔夏娅更加不满了。冬裙加御寒外袍再加海格拉德斯的披风都无法阻挡这几十年来地创记录酷寒温度，脸上露出难受的表情。
“等等……”海格拉德斯突然把目光转向了门前那些武装佣兵。最后定在了两位看起来像是佣兵队长的青年身上，“莫洛……那两个人是否熟悉？”
“阁下的意思是……”莫洛有点疑惑地走到海格拉德斯的跟前，然后顺着对方的眼神也看向了那两位正带着商队佣兵为几队乞丐进行救济的青年，过了好一阵，才露出了迷糊的表情，“阁下，好象是有点眼熟，但下官记不起来了。”
“呵呵。也许值得你留意地人太多了……”海格拉德斯神秘地一笑，看起来似乎很兴奋。“走吧，有老朋友在里面，真是个仁慈的人，可以不远千里来揭露一下我地残酷。”
“姐夫！”
“阁下！”
莫洛和拉尔夏娅都很吃惊海格拉德斯为什么会突然说出这样的话，但他们向来都无法解释海格拉德斯的一些言行举动，无奈之下只好紧跟上去。
“下一位……好了，东西没有了……吵什么吵！有本事去找这里的军队要吃的！”巴斯腾瞪了眼那些表情冷漠帮助维持现场秩序的普洛林斯官兵，气呼呼地把最后一条黑面包扯成了两半分别塞到两个乞丐的手里，然后指挥部下把马车朝旅馆后院赶去，刚一回头，就看见十几位普洛林斯军官和一位少女朝旅馆大门走来。
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