四季轮转，转眼又八年多过去。时正寒冬，眼看就是年关了，湖北黄龙渡口一家客栈中，赶着回家和亲人团聚的南北商客好多在此歇脚。天将傍晚，客人们多在大堂，边吃些酒菜边听那说书的老汉讲些奇闻佚事。
那老汉说书声情并茂，讲到精彩处，身旁的少女间或奏曲小唱，一段说完直赢得满堂喝彩，众人纷纷要求再来一段。
说书人让那少女下去逐桌讨赏，清清嗓子，一敲醒木，朗声道：“说英雄谁是英雄？百年来山和动荡，也不知出了多少英雄豪杰，今天老汉不说当年坚守襄阳的郭大侠，也不说那一片丹心的文丞相，单说一说这几年出现在北方的一位人称‘烈火金刚’的侠士……”
这时，客栈大门从外打开，一行四人撩开厚重的棉布帘子进得大厅，一股寒风趁机钻进来，将门边几人冷得一哆嗦。小二赶紧跑来招呼，见当先的一人有五十多岁，身子肥胖，一脸慈眉善目，身后跟着的两人都是二十多岁，英气凛凛。最后一人看上去还不到二十，打扮却是与其他不同，头绑一字巾，身穿麻布单衣，身后背着一形状奇特的胡琴，更让小二惊奇的是此人竟还打着赤脚。
几人让小二准备两间房，便在大厅挑了一桌坐下，等饭菜的功夫，听那老者说书。就听得：“辽东有一伙马贼，平日里奸淫掳掠无所不做。有一回那些马贼作恶之时遇上了那位侠士，他老人家跟踪七日七夜找到了马贼的老窝。匪首自称‘辽东巨剑’，武林都称他‘辽东一兽’，一柄斩马大剑端的了得，不少英雄好汉想为民除害却返死在剑下。
“那匪首见有人上门挑战，不怒返笑：‘天寒无聊，却有个不知死活的戏子来给兄弟们添些乐子。’原来那侠士的打扮极为怪异，脸上带着一个似笑非笑的脸谱，身穿一破破烂烂的戏服，三九天的还打着赤脚。头领让众匪围住，自己提了斩马大剑与那侠士拼斗。那侠士深陷重围却丝毫不慌张，朗声大笑道：‘你们这群渣滓，便再围上十圈，爷爷也是来去自如。’说着，运转神功和那匪首战在一处。
“那天也是眼下这般天气，可是众匪却都感热浪逼人，如临盛夏。原来那位侠士的武功端的神异非常，舞起来好似火神下凡，拳脚带起之劲风让人如立火炉旁边。那匪首纵横辽东二十余年从无敌手，见那侠士武功如此神异，知道遇上了生平最大的敌手，使出全力舞动手中巨剑，便如把自身包在一个大铁球中一般，铁球滚滚，行经之处飞砂走石，地皮都减了近一尺。
“众匪见了首领绝招纷纷叫好，只道那位侠士无可奈何，若不退让便只有死路一条。哪知那侠士不退不让，反而更踏步上前，大吼一声，訇的一拳朝铁球打去，拳头破风的声响宛似半空中打了一个响雷！然后就听得‘铛’一声金铁交击，从沙尘之中飞出一截断剑，打着旋儿撞破屋顶飞了出去。尘埃落定，就见匪首坐倒在地，两手虎口崩裂鲜血长流，大口的呕血，眼见是不活了。
“众匪见首领落败，有的狂奔逃命，有的上前拼命。那侠士看也不看上前拼命的马贼，只展开身形追击逃走者。顷刻之间，那十几个逃命的竟然一个也没逃得掉，被他老人家一一击毙。剩下众匪见他神威若此，那还敢上前，纷纷跪地求饶。
“那侠士坐了匪首的位置，肃然道：‘尔等奸淫掳掠为非作歹，原是死有余辜，不过纵然把你们都杀了，那些被你杀死的人也活不来、被你们糟蹋的妇女也不再清白，反而图增我的杀孽。看在你们刚才没有逃命，还有几分血性的份上，今日且饶你们不死。’众匪听得可以活命，口称‘大侠’，纷纷叩头不止。那侠士让他们都住口，呵斥道：‘你们剩下的命从此便不再是自己的了，是我给的！若今后行善积德，这些狗命便且存在你们身上，若是继续作恶，哼哼，可就别想死的痛快了！’众匪知他是要一干人改过从善，忙没口子的答应。
“那侠士又道：‘且别忙着谢，我听说陕甘之地有人欲起事抗元，但缺少马匹军资，你们便将敛来的财物和这几十匹马送去资助罢。’这时一匪苦脸道：‘大侠，财物还好说，可是马匹蒙人看得紧，着实不易送到，可否将马变卖了……’那侠士怒道：‘难道你要义军将士骑着元宝杀敌么？我不管那些，要么现在死，要么冒险送过去，自己选罢！’
“后来，那些马贼果然历尽艰险将马匹财物送到了义军手里，并从此投入义军。从那以后这好汉的侠义事迹便传了开，因他真气如烈火，身体赛金刚，便得了个‘烈火金刚’的名头！”众客齐齐鼓掌喝彩。
那老汉喝口水，接着道：“再有一回，在陕北……”
又听了一阵，那赤脚少年的一个同伴笑道：“钢弹八，那说书的好像是在说你啊。不过这个诨号可真不怎么样，哈哈，‘烈火金刚’！”那少年本背对说书老汉，闻言嘟哝道：“金刚？还格斯拉呢！倒要看看什么人这么诋毁爷爷的形象。”便转过身朝那说书的看去，一看之下，那少年却乐了：“真是人生何处不相逢！”原来那老汉他竟见过。
这赤脚少年便是唐逢，那说书的，却正是当年终南山下客栈中那卖唱的老汉，因有边德俞闹了一场，所以记忆深刻。剩下三人分别是宋远桥、殷梨亭和莫声谷。前年木灵子百岁寿辰时便回到崆峒山，此后每年新春武当都会遣人道贺送礼。
今年除了雷打不动的宋远桥和唐逢二人，少时受了木灵子不少指点的殷梨亭和莫声谷也一同前去，几人现正带了回礼往回赶，经过渡头歇一晚，第二天晚上就可以回到武当山。
近十年没见，那老汉还是那副样子，当年他带着的小姑娘已长成年轻姑娘，头发已不是当年的枯黄，只是脸却又黑又丑。讲到间歇，那年轻姑娘便拉起曲子，调子悠扬，颇为引人入胜。听完一段，唐逢眉头微皱，若有所思，后面再说些什么也没在意。
正思索间，老汉一敲醒木，这一出便讲完，众人这才如梦方醒。趁那姑娘下来讨赏之际，有人问道：“这烈火金刚如此了得，却不知道哪一帮哪一派的英雄好汉？”又有人问道：“这烈火金刚姓甚名谁，是何相貌？”各种问题五花八门，那祖孙二人一概摇头不知。
这时莫声谷对殷梨亭道：“这位英雄十有**是丐帮中人。”他虽是说悄悄话的样子，却暗运真气，整个大厅都听得清清楚楚。殷梨亭知道他又要和唐逢疯闹，也不答话，闷头吃饭。莫声谷本来也不是让他六哥吱声，果然，有人问道：“这位相公怎知道他是丐帮中人呢？”莫声谷洋洋得意的晃晃脑袋：“你想啊，他劫富济贫总不会连得体一点的衣服都买不起吧，若不是丐帮中人，何故衣衫褴褛啊。”
唐逢心说谁这么讨厌，他逗哏你就捧啊！循声找去，原来是那拉琴的姑娘。
“我不去招你，你却来惹我。”唐逢眼珠一转，计上心来，问莫声谷：“那他又为什么带着个面具呢？”莫声谷正得意呢，哪想到被打趣的返还来参和，登时一愣：“是啊，为什么？”
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