沈阳城，冷风袭人，戒严解除后的第二天，城内赌馆內却一副热火朝天的样子。因为战争，赌馆歇业了一段日子，城内的赌徒们憋了好久。甚至在没开业的时候，时不时还有人过来蹓跶询问。普通人，是无法理解赌徒的心理，而赌徒，更是不认同忙碌的普通人为何而奔波。
吴治文，吴掌柜的儿子，已经很久没有来这里了。上一次输光欠下千两白银，尔后被老爹赎出来的的事情，已经过去了很久。自从那次之后，他再没有来过这里，不是他不想，而是他没法躲开家人。上次，他被老爹狠狠的揍了一顿，很疼，旁边一言不发的妹妹都哭了。而且老爹蛮横的把老仆福伯塞给他，并吩咐福伯，无论何时都要跟紧自己。
从那以后，他就不敢再来城北赌馆。福伯如影相随，兢兢业业，吴治文尝试过威逼利诱，但福伯不为所动，福伯不说话，他走到哪里，福伯就跟到哪里，这让吴治文非常头疼。自从母亲去世后，吴治文第一次觉得有个人无时无刻的跟着他，似乎感觉也不错。
然而这一切就在几天前嘎然而止。福伯和他，以及老爹一起外出收购皮毛，这是今年春天的最后一次。也许是老爹觉得他最近表现不错，没有惹事生非，也许是老爹终于想要培养一个合格的继承人了，总之，老爹破例的带自己外出。
长时间闷在城里，偶尔一次外出，吴治文的心情自然愉快。他去了猎户家里，代老爹问好，让福伯收购，他自己旁听学习，当作一次生活的体验，似乎也不错。虽然吴治文并不喜欢做一位商人，但这并不妨碍他认认真真的体验一次。
吴治文曾经以为，老爹会把家产留给那个外表柔弱，内心坚强的妹妹。但这次的经历，以及老爹鼓励的眼光，让他觉得老爹还是站在他这边，而妹妹得到最多是一笔丰厚的嫁妆而已。
然而，天不如人愿，碰到了鞑子，庞大的车队，显然是金兵抢劫的首选。老爹出钱买命的话还没有开口，刀光滑过他的脖子，鲜血就喷了出来。吴治文不得不承认，在那一瞬间他害怕了，而勇敢的福伯，冲上去抱住老爹的尸体，嚎啕大哭。
福伯是老爹的老兄弟，他不顾一切的冲上去，立刻就被鞑子砍掉了脑袋，脑袋骨碌碌滚到了吴治文的眼前。刚才还有些呆滞车队伙计，一阵嚎叫，四散奔逃。正是这些伙计们，转移了鞑子的注意力，吴治文趁乱跳入旁边的臭水沟中，躲过一劫。
吴治文心惊胆战的在城外躲了一天，靠着怀中仅有的一块风干牛肉，熬回了沈阳城。可是此时的吴府，首先面临的是沉重的债务。因为战争，沈阳皮货商大量逃离，导致市场出现真空，而战争又造成了皮毛的大量需求。因此老爹才举债收购，希望借助庞大收购规模能够在未来占领市场，成功逆袭，结果人算不如天算，却让吴治文背负了庞大的债务。人财两空，指望家中积蓄，根本难以应付目前的窘境。
吴治文的心情很差，需要去找点乐子，想了许久，他觉得城北赌馆似乎是个不错的去处。
“吴公子你来啦，赶紧里面请，伙计，给吴公子准备个位置。”
看着一脸笑容的雷老板，吴治文心里一阵放松。他点点头，进去占了一个位置。吴治文身上只有十两银子，他今天并不打算玩的太久。
赌徒的心理是很难预料的，包括赌徒自己。今天连续几手的顺风顺水，让吴治文从迸发出了一股炙热的激情。他紧盯着赌桌，手里捏着赌牌，他已经进入了赌徒的禅定，周围的喧嚣声对他没有丝毫影响。又赢了，吴治文的运气，终于走出了连日来的阴霾。
兜里揣着多出来的几十两白银，听着周围人群的赞叹声，以及对桌捶胸顿足的哭声，吴治文的信心从未如此的强烈过。
门口，悄悄伫立着一位姑娘，她正一脸不屑的盯着正中赌桌旁侧身的吴治文。她咬牙小声嘟囔了一句，然后哭着跑开。这是小桃，吴诗涵让她去找少爷，她找了好久，后来才想到来城北赌馆碰碰运气。小桃实在不希望在这里碰见少爷，因为小姐会为此而伤心。
今天家里已经乱成一锅粥。很多名贵的家具，字画，以及府邸的地契都已经被变卖。债主都在等吴家的新掌柜签字，签字的字据将作为清债的凭据。小姐不太想签字，因为这种抛头露面的事情，对于未出阁的姑娘而言名声毕竟不好。因此小姐让她来寻找少爷。
家里等着的债主，实际上更乐意让小姐涵签字，只是他们念在旧情，不愿意逼迫。可现在这个情况，如何回去跟小姐说呢。
“小桃，你在门口徘徊什么，进来快说，找到少爷没有？”吴诗涵问完话，静静的站在屋檐下，似乎对周围搬运东西的伙计视而不见。
“小姐。。。”小桃实在不愿意小姐伤心，一副欲言又止的样子。
“小桃，你说吧，我撑得住。”
小桃哭了，泪水瞬间就洗掉了脸上的妆容，她哽咽着说：“小姐，少爷，少爷在城北赌馆。”
“好，我知道了小桃，你别哭，好姑娘，这些天你自己也留意着，找个好人家去。”
“小姐，我不去。”小桃哭的更大声了，惹得旁边的伙计指指点点。小桃不在乎，她和小姐这么多年，虽然名义上是主仆，可小姐对自己亲如姐妹，这个时候，她真不想离开。
“我已经遣散了家里的丫鬟和仆人，贵叔帮我料理些后事。齐掌柜答应老屋会借我暂住几天，等安葬了父亲的衣冠，我就搬出去。”你跟着我，到时候只能受苦，我现在连自己都顾不上了。
“小姐，我要跟着你，无论你到哪里。”小桃哭着，不肯松口。
“哎，傻姑娘。”吴诗涵走过来，用手帕帮小桃轻轻的拭去泪水。
“小桃，那面镜子，你一会儿抽空送给沈公子，再也不要让我哥哥看到，此非平常之物，我们现在孤苦潦倒，带在身上是招祸。”
“小姐，你为什么不去当铺当掉呢，这样也可以解燃眉之急。”
“小桃，你不懂。”吴诗涵的脸颊上突然泛起一层淡淡的红晕，她转过身，抬头望着花楼，背对着小桃淡淡的说：“这是吴公子的心意，是不能当掉的，否则做人失了方正。我去签字了，待会吃完午饭，你让贵叔陪着你，把镜子你送回沈公子那里去吧。”
抚顺，努尔哈赤的行宫内，一片愁云。自从昨天晚上，士气低落的后金军队陆续逃回抚顺后，这座原本还憧憬在胜利中的城市，顿时变得无比沉闷。
努尔哈赤抵达行宫之前，就已经昏迷过去了。他的一只小腿和胳膊被火焰吞噬，变得乌黑，一股焦臭的味道弥漫在屋子中。
今年刚满三十一岁的大妃阿巴亥，正跪在旁边帮努尔哈赤默默地清洗。努尔哈赤的腹腔不时流出血水，新裹上去的白布又被染成了血红。
已经来过两个太医，他们对与腹腔上的伤口纷纷表示无可奈何。
愤怒的莽古尔泰当场杀死了一名太医，要不是代善拦住，另外一名太医也要死在他的刀下。
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