北京，天启皇帝朱由校正在自己的木工屋内用墨斗划线，两个小太监各拉一端，在朱由校的指挥下轻轻移动。但似乎这两个小太监对朱由校的意思领悟不够，连续多次都没有刻画成功。他们要么就移动的太多，要么移动的太少。
连续多次都是如此，朱由校终于忍不住了，他怒气冲冲站起来，伸手将小太监手中的墨斗抢过来，狠狠的摔在墙上。
两个小太监吓得半死，赶紧跪在地下磕头求饶。朱由校不理他们，淡淡的说了一句：“去把魏忠贤叫过来。”
魏忠贤此时恰好过来给朱由校送奏折，远远的听到朱由校似乎叫他的名字，赶紧跑进来趴在地上向皇帝请安。
朱由校站在那里背对着魏忠贤，半天没有开口，只是呆呆看着墙壁，不知道在想些什么。
魏忠贤用阴冷的眼光扫了两个小太监一眼，然后又伏地哭曰：“皇上保重龙体，不值得为那些小人生气为难。”
朱由校回过神来，叹了口气，说道：“魏忠贤，你说朕是文盲嘛？”
魏忠贤背后一阵冷汗。
朱由校的父亲泰昌帝朱常洛，因为不受万历皇帝重视，以至于学业荒废。朱常洛的处境，顺带着又影响到了朱由校的启蒙教育。再后来朱由校十几岁后，时间和兴趣又更多花在了木工上，根本没有心思去读书。
此时听到朱由校问他这个问题，魏忠贤心里不由得大骂那些文官，装什么装啊，非要挖苦皇帝读书不好。现在皇帝问自己这个问题，答也不是，不答也不是，自己何苦来哉。
魏忠贤左思右想，计上心头道：”皇上，您不是还有孙先生吗，您识字不识字，那是孙先生说了算，我看朝中那些大臣是故意惹你生气，然后借此将你排斥在朝议之外，用心何其恶毒。“
朱由校想了想，貌似是这样的。今天自己只不过多问了一句为何辽东劳军要从内库拨款，就被这帮老头喷的死去活来。
难道朕的库银，朕自己都不能过问吗。赵南星主政户部，户部空的都能跑老鼠了，他不思进取，反而总想着挖空朕的内库，着实可恶。朕的内库，那是爷爷万历皇帝拼着“爱财如命”的名声攒起来的，为此不惜和江南富商为了矿税和商税缠斗多年。
朱由校想了一会儿，转头问魏忠贤：“宫里识字的太监训练的怎么样了，有合适的就送过来，帮朕念一念奏折，朕总不能让一帮老头子当猴耍。”
“启禀皇上，小崽子们训练的差不多了，改日我弄个过来，请皇上用用看。”
朱由校摆摆手，道：“不用等改日了，一会儿就送过来吧，现在随我去乾清宫。”
魏忠贤陪着朱由校出门，到了门口，又看了一眼里面跪着的两个小太监，低声对左右道：“杖毙。”然后转身而去。
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阳春三月，江南已是万物复苏，柳绿花红，而此时的天津，却依然有些清冷。杨涟和熊廷弼一干人今日行至天津，准备乘船出渤海，三日后可至盖州登陆，然后经辽阳，最终到达此行的目的地沈阳。
自从大明将元代的海运漕粮改为运河运输之后，随着北京都城规模的发展，明朝对漕运的依赖比过去任何一个朝代都大。而天津恰恰处于河运和海运的交通枢纽上，因此重要性慢慢开始显现。
大明户部在天津建立了大量的仓禀，设立了户部分司。杨涟和熊廷弼到天津后，首先要根据廷议文书提取犒军物资和粮草装船。
与当地户部官员寒暄之后，杨涟就急匆匆的赶往码头，准备点验物资。
户部一直都是东林党的重要地盘，以赵南星为首的东林党魁，在户部经营多年，提拔了不少干才。看着天津卫户部分司处理的井井有条，杨涟对此颇为满意。
不远处，户部天津分司主事游元青正对着一众手下官员道：“钦差杨大人虽然是我东林一脉，但却与楚党交往甚密，今天我们恐怕在他那里讨不到好处。”
“游大人，先试试再说，说不定杨大人刚来，面子上的事情总要做足的。”说话的是副主事柳禄。
在码头忙了许久，游元青邀请杨涟去附近搭建的茶棚休息一会，杨涟欣然同意，邀请熊廷弼同去。
今日装船非常顺利，已点验的粮食色泽圆润，饱满，不似陈年旧粮。一箱箱库银已从内库拨款送往天津装船，今日点验，成色也非常好。
看着粮食和银子，杨涟心中不由得一阵激动，自从东林一脉从台后走到台前，一扫之前朝中颓败之气，士林振奋，国家又有了新的希望，这是杨涟高兴的真正原因。
熊廷弼整个过程则是一言未发，他知道自己不是今天的主角，而且深知自己口舌之利，容易得罪人。在这帮东林党徒的圈子中，熊廷弼干脆一直沉默无语，除非杨涟与他有事相商。
两人到了前面的茶棚，陆续坐下，有下人奉茶。熊廷弼在码头忙了几个时辰，此时肚中干渴难耐，于是端起茶水，似乎感觉不烫，便一饮而尽。饮完后又道：“再来。”
旁边一众官员鄙夷的看了一眼熊廷弼，心中皆想，有如牛饮，斯文扫地，还是读书人出身呢，倒不如军中的粗汉。想归想，但面子上还要过得去，游元青连忙招呼左右下人给熊廷弼奉茶。
一旁的杨涟悠然品茶，不疾不徐。此刻见熊廷弼的吃相，顿觉好笑，道：“飞白兄不羁小节，豪爽之极，哈哈。”
杨涟与熊廷弼多年深交，两人一直反对那些假道学，对这种枝末小节自是不会计较。
熊廷弼也不回答，他明白杨涟能够理解他的困境。但自己一个楚党身处一帮东林官员群体中，只要开口，肯定会有人挑刺，既然这样，还不如一直装傻到辽东。
游元青见熊廷弼被杨涟一顿“取笑”，似乎觉得熊廷弼被杨涟吃的死死的，顿时感到机会来了。
游元青起身，向杨涟施礼道：“文儒兄，此次去辽东犒军，小弟我可是尽心竭力的帮你办好了，之前的官员装船时的火耗，漂没，我可是一项未做，此中各位官员都可明证。”
“游兄客气了，游兄将天津卫户部分司管理的井井有条，这是大功，我回到京城之后，必会和赵梦白（赵南星）大人说起。”
杨涟虽然清廉方正，但官场见闻也不少，听到游元青这么说，就知道游元青要提条件了。杨涟不在乎，干脆把皮球踢给游元青，看他如何开这个口。
一旁的熊廷弼见步入正题了，于是放下茶水，坐在一旁静静的听两人绕圈子。
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