辽阳经略府，袁应泰端着一杯茶正想着抚顺光复后的人手安排情况，突然有下人急匆匆的跑过来道：“大人，京城的钦差来了。”
“钦差？谁？”袁应泰一脸懵然，他关于沈阳之战的奏折才走了两天，朝廷的反应速度也太快了吧。
“似乎是之前的辽东经略熊大人，另外一人我却不认识。”
袁应泰有些不解，但他还是快速穿好官服出屋，并让下人准备好香案迎接钦差。
出了经略府，明媚的阳光射入眼睛，微微有些刺眼，袁应泰眯着眼前向前看去，不由得大吃一惊。京城兵部给事中杨链杨文孺竟然来了。
袁应泰心中高兴，连忙迎了上去道：“文孺兄远道而来，辛苦辛苦。”
“大来兄，一别两年，别来无恙。”杨链拱手致礼，当下两人便是一阵寒暄。
“文孺兄此次来辽东不知有何公干？”袁应泰与杨链同是东林士子，也曾见过数次，双方都是耿直之士，因此一开口便切入了正题，倒不觉得尴尬。
“大来兄，这次我与飞白兄同来辽东，却是为了沈阳大捷之事，朝廷准备让我二人清点功劳，犒赏沈阳之战的有功之臣。”
说罢，杨链身子一闪，将在一旁打酱油的熊廷弼也推了出来。
气氛稍微有些尴尬，去年年末熊廷弼被东林党弹劾去职后，就是由东林党推出的旗手袁应泰接任了熊廷弼的位置。官场上这种芥蒂虽然不会说破，但见面之后，两人仍不免有些尴尬。
杨链也是聪明人，他自然知道这其中的门道，赶紧扯到其它话题上，向袁应泰说道：“大来兄，我刚入辽阳，就听到百姓传颂王师救援沈阳的佳绩，可喜可贺啊，一会要讨大来兄一杯酒吃。”
袁应泰稍微尴尬的笑了笑，说道：“这里不是说话的地方，文孺兄，飞白兄，我们进去再说吧。”
到了大堂，袁应泰让下人奉上茶茗，三人落座后，袁应泰才开口慢慢说道：“昨日收到捷报，抚顺已经光复了。”
“啊，竟如此神勇！”
杨链大惊，这可是自万历四十四年来，明军在辽东取得的最大胜利。以目前明军在辽东的兵力和士气，这实在让人不敢相信。
杨链不由得转头看向熟悉辽东军务的熊廷弼。熊廷弼此时也在低头沉思。熊廷弼去年离开辽东前，关外明军士气低落，城内细作横行，为此他不得不请求朝廷调派外省客军入辽作战。
但这才仅仅过了几个月，明军不但成功击溃了进犯沈阳的后金大军，现在竟然还光复抚顺，这让熊廷弼百思不得其解。
在那么一瞬间，熊廷弼感觉到自己似乎有些老了，关外人才辈出，自己去岁离开，反而是一招好棋啊。
看到沉思中的熊廷弼久久没有回应，杨链又不得不将目光转向袁应泰。
袁应泰一声苦笑道：“文孺兄，听到这个消息我也是不信，一怒之下，我昨晚差点下令羁押了那个海外妖人。”
“哦，大来兄，难道这克复抚顺之功，竟也与此人有关？”
听到袁应泰提起海外高人，杨链和熊廷弼突然有些好奇。路上他俩已经听到了一些八卦消息，说的自是离奇古怪。这些来自沈阳的消息，在辽东治所辽阳也掀起了滔天巨浪，几乎所有人都在谈论着巨鸡和神车，八卦无处不在，不想听也不行。
袁应泰老脸稍红，微微一笑说道：“我之前认为辽东士气低落，而鞑子新败，我们也需要休整几日，因此并不主张立刻进攻抚顺。可陈策老大人倒是少年人心性，说他们有海外高人的火器无往不利，还用一句‘将在外君命有所不受’将老夫堵了回来，等老夫想亲自前往沈阳时，却已得到他们攻克抚顺的消息。”
袁应泰抿了一口茶，接着又道：“老夫当时也不相信这个战绩，以为是这妖人蛊惑陈大人，自是大怒，因此昨日打算下令羁押这海外妖人。昨夜我翻来覆去睡不着，觉得自己所做似乎不妥，因此正打算等局势稳定，前往抚顺一观。”
“哦，大来兄，看来你我可以顺路同往，今日来辽东，是圣上要嘉奖沈阳之战的众将领，也顺便让我看看这位海外高人，若大来兄无大事，可一同前往观之。”
见杨链有心邀请，袁应泰也有意前去，于是两人正要制定日期，却不料有人进来报曰：“大人，沈阳急件。”
“念吧，此处没有外人。”
“三月三十日夜，沈阳城内奸细蛊惑蒙古人作乱，朱万良所部聚众赌博，遇敌不明引发营啸，自相残杀，死伤五百三十六人，另有叛乱者自北门至知府衙门，被戚金亲兵所阻，戚金引兵且战且退，受伤多处，后援军赶来，歼敌七百三十五人，余者尚在追索中。”
啪，袁应泰手中的茶杯掉落在地，摔得粉碎，袁应泰呆呆坐在椅子上看着前方。
“哼，你竟然引蒙古人群聚入城，此多事之秋，你袁大来见事不明，真是蠢如猪狗，可怜那些无辜的明军。”
说话的正是熊廷弼，他虽然从辽东离职，但一直在关注辽东事态发展，因此也对袁应泰的主张心知肚明。熊廷弼素来心直口快，加之口舌恶毒，这次还是碍于杨涟的面子只是骂了一句。
杨涟皱了皱眉头道：“飞白兄，此非常之时，切莫有口舌之争。”
熊廷弼见杨涟表态，心里虽然还是气呼呼的，但还是勉强坐下来继续品茶。
等了许久，袁应泰失神的眼睛才恢复了往日几许神采，但面孔似乎又老去了许多，袁应泰皱纹满面，花白的胡子更是微微颤动。
“文孺兄，你稍等片刻，我现在就去安排，一会儿我们吃完午饭，立刻赶往沈阳，老夫夜宿荒野一晚，明日就可到达沈阳。”
熊廷弼重重哼了一声，也不理袁应泰，而是看着他独自离开。
“飞白兄，你看这海外高人真假如何？”
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