就在沈嘉抵达京城前后，朝堂中一场关于拨款的讨论正在进行。下场参与的主要是东林党，以及由楚党，浙党，齐党，昆党和宣党组成的反对派。东林党主张启用内库拨款，尽快支付辽东军饷，以安军心。而反对派则叫嚣东林党的提议漏洞百出，挖东墙补西墙。双方在朝堂上针锋相对，谁也不肯让步，吵得朱由校厌烦无比。一时间局势僵持不下，双方谁也讨不到好处。
政府向军队的拨款一般会用来采购江南物资，如武器，衣甲和器械，粮食，棉花，食盐，这是提升军队装备的主要手段。在年初东林党的建议下，矿税没有征收，而商税一直奉行三十抽一的原则，形同虚设。江南商品需要兑换为现银，而神州各地除了江南又是困顿不堪，于是所有人将目光盯在政府拨款上。
无论是东林党，还是现在的反对党，所有人都清楚这其中的厉害。只是这种事情不宜说的太深，否则就如西汉的田蚡与窦婴互相揭短，结果双双不得好死。苦思之下，东林党将希望放在了即将入京的海外高人身上，希望借助沈嘉挟大胜余威，能一举说动皇帝。
反对党也是人才济济，他们意识到东林党的险恶，于是也押宝在沈嘉身上。反对党希望借海外高人赴京之际，能直接带走犒银，规避中间环节。
所有人都在摩拳擦掌，准备在新一轮的较量中展露头脚，为自己的仕途增加政治影响力。就在京城官员蠢蠢欲动之际，作为决策人的朱由校却是一言不发。自年初几次内库拨款，没有起到相应的作用后，朱由校变得狐疑不决。而尝到甜头的赵南星，刘一暻等人，此后又多次请求继续拨款，这反而让朱由校心生警惕。到了后来，朱由校甚至找了个借口，将赵南星从户部调到了吏部。皇帝的这个举动，一度让东林党内惶恐不安。不过吏部是六部之首，赵南星的地位反而有所上升。有了吏部，未来的京查将牢牢控制在东林党手中，东林内部认为这是皇帝对东林一系的倚重。
赵南星一事暂且放下，眼下最重要的是内库拨款，通过深思熟虑，东林内部认为只有眼见为真的胜利，才能让皇帝确信银子起到作用。而之前正是由杨涟护送犒银至抚顺，使得抚顺在几日前反攻犀利，挟大胜意外的夺取了铁岭，这让东林党人找到了吹嘘的机会。
机缘巧合，大明帝国天启元年的这一次政府拨款，所有人竟然将希望寄托在几个远道而来的明军将领身上。沈嘉显然没有意识自己的重要性，以及京城的风云变幻，他休息一晚，一早就和温晴等人兴冲冲的跑出去郊游。
明代的东郊繁华主要集中在通州，此处是京杭大运河的北起点。沈嘉在东郊的驿站距离通州甚远，只好在附近的镇子点杯茶水，听人唱小曲说评书。温晴和曲小乙对小镇上的事物充满好奇，挨个体验尝试。
赶路近一月，身体早已疲累不堪。喝了几口茶水，沈嘉趴在桌子上呼呼大睡。茶馆内热闹非凡，说书人讲的生动活泼，屋内不时响起叫好声。不过这一切对沈嘉并无影响。
中午时分，满头大汗的何春终于在茶馆找到沈嘉，并将其摇醒。
“沈教官，快醒醒，驿馆来人了。”
沈嘉揉了揉干涩的双眼，顺势抹掉嘴边的口水，看向眼前的何春。
“什么事大惊小怪的？”
“沈教官，熊大人过来拜会，尤总兵差我来寻你回家。”
沈嘉愣了一下，说道：“我师妹她们在前面的胭脂店，你代我去寻她们回来，我们这就回驿馆。”
何春一脸尴尬，忍不住便要拒绝。
“还不快去，我们不是赶时间吗？”
何春转身，极不情愿的出门去寻温晴。沈嘉结账，然后慢腾腾向胭脂店走去。
果然胭脂店附近的何春被一帮女人围住呵斥。沈嘉趁机走上去抱拳道歉，一帮女人这才吵吵闹闹着离开。
沈嘉嘿嘿一笑道：“何政委，你不行啊，这点小事情就难住你了，你这政委还得再用用心啊。”
何春满脸通红，连忙说道：“沈教官，当政委啥时候要跟女人打交道了了，这是头一遭啊，要不你给同志们示范示范。”
沈嘉转过头，决定不理刁钻古怪的何春。一帮人接上温晴，急匆匆赶回驿馆。
回到驿馆一处僻静的待客小厅，却见熊廷弼和尤世功在里面等候多时。
“熊大人，下官拜见熊大人！”
沈嘉作势欲拜，却被熊廷弼早已看穿。
“算了，你这小子，每次见你拜会上官，我总感觉你心不诚，老夫也不在乎这些俗礼，起来吧，我们坐着说话。”
尤世功坐在一旁默默的品茶，见沈嘉起身，连忙向其拼命递眼色。沈嘉会意，笑着说：“熊大人，我从抚顺过来时，带了些器皿和美酒，熊大人不妨试试。”
熊廷弼叹了口气道：“都火烧眉毛了，你还有心品酒。”
沈嘉微微一惊，连忙说道：“熊老，你就直说吧，我这人生性耿直，您千万别跟我绕来绕去的。”
熊廷弼不满的盯了沈嘉一眼，数日不见，这小子胡说八道的本事倒是见长。
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