散朝后没多久，沈嘉被锦衣卫从兵部大牢中提出来，押解送至皇城。一路上锦衣卫沉默无语，作风硬朗，着实将沈嘉吓了一跳。
“各位兄弟，我在抚顺，也有两个相识的锦衣卫兄弟，咱可是一家人，麻烦各位兄弟能否告诉小弟一声，我这是要被送到那里去？”
“谁跟你一家人，别胡乱攀咬，否则休怪我的刀子不认人！”
说罢，一名疤脸的锦衣卫将腰间的绣春刀提了提，不怀好意的看了看沈嘉。沈嘉被吓的突噜一下，心道这下完了，看来这帮孙子是要带自己去审问。传说锦衣卫酷刑极多，自己细皮嫩肉的，进去指不定说什么。
“各位兄弟，上次抚顺的两名锦衣卫还从我这里买了一些手雷送至京城，莫非大家不知道？”
一名领头的军官脸色一沉，顿时透出一股阴狠乖戾。沈嘉连忙捂住嘴，顿时明白这时候还是少开口为妙。自己身陷囹圄，往日打交道的人都有嫌疑，看来这帮人是想和自己划清界限。
沈嘉苦笑一声，不再言语。至宫门前，两名小太监带着沈嘉走了很长一段路，沈嘉一路叨叨个没完，两名太监烦不胜烦，这才告诉沈嘉要去武英殿。沈嘉长出一口气，既然去皇宫，至少目前应该没什么危险。看着汉白玉护栏，琉璃瓦屋顶，朱漆大门以及巍峨雄伟的宫殿群，沈嘉有一种奇怪的感觉。
几名太监颇为惊奇，别的官员入宫都是目不斜视，循规蹈矩。而这名少年又是东张西望，又是驻足慨叹，简直把这里当成自己家了。小太监有些恼怒，轻声咳嗽数声，沈嘉回过神，这才继续向前。
至大殿前，太监前去通报。不一会便听到公鸭嗓子高喊：“请抚顺东洲堡守备沈嘉入内～～～”
这太监中气十足，好一个活喇叭。沈嘉噔噔噔小步快跑入内，大殿内空荡荡的，目视只有几名臣子在内小声议论。众人听到有人进来，便将目光投向大门。沈嘉抬头挺胸行至近前，被殿中护卫拦住。
熊廷弼高呼：“沈嘉，还不快快拜见皇上！”
沈嘉快速瞥一眼，正中升座中坐的似乎是当日校场上的朱由校。沈嘉颇有些不乐意，不过还是硬着头皮跪在地下拜见皇帝。礼部官员曾教过沈嘉殿前礼仪，只是沈嘉早已抛到脑后，他干脆凭着电视剧中想象的样子拜过。
看着沈嘉这副不伦不类的样子，刘一燝一乐，说：“沈守备，你这礼仪从哪里学来的，怎么如此怪异？”
沈嘉头朝地跪在地下，听到有人挑刺，不禁心中一阵暗骂。好在朱由校好脾气，并没有难为沈嘉，他免了沈嘉的俗礼，让他起身到近前一观。沈嘉此时仍是一头短发，模样怪异。从现代人的角度来说，就是不修边幅，从明代人的角度来看，就是化外之风。朱由校越看越觉得滑稽，脸上不由得泛起一抹笑意。
“沈守备，朕听说你世居海外，海外是什么样子？”
“皇上，小臣那个地方，经过数代人奋发努力，方得温饱自足，百姓安居，幼童蒙学，后来族中大儒，钻研一些机械工程，解决了人力不足的问题，使得族群发展。”
朱由校点点头，温言道：“都是华夏一脉，却因鞑子祸乱，辗转海天一方，我朱氏太祖高皇帝当年也是不堪鞑子凌辱，故驱逐鞑虏，恢复中华，如今我们这些晚辈们共聚一堂，倒也是有缘。”
大殿中的孙承宗点点头，他对朱由校进步颇为满意。王象乾更是双目爆芒，难得见到皇帝显露如此气度，王象乾不由得高喊：“皇上，此百年大变之际，陛下当奋起图强，关外鞑子乃癣疥之疾，陛下无需烦恼，臣定竭尽全力。”
朱由校似乎有些感动，他走下升座，来到群臣面前道：“各位爱卿，如今关外形势紧急，各位有何想法，不妨早些说出来。”
沈嘉此时脑子还是一片糊涂，好在尤世功将其拖到一旁，告诉他铁岭失守，李秉诚战死的消息。沈嘉极度震惊，没想到明军刚拿下铁岭，鞑子就甩手给自己一巴掌。沈嘉有些头疼，好不容易建立的铁岭，抚顺防线又被人挖了个大窟窿，沈阳重新暴露在鞑子的兵峰下，这个局面可不好收拾。
刘一燝一直在观察沈嘉，他看到沈嘉眉头紧蹙，颇有忧虑，立刻便猜出辽东局势恐怕很难收拾。此时火烧眉头，刘一燝放下之前的恩怨，气宇凝重的问向沈嘉：“沈守备沉思已久，不知有何想法？”
内阁成员和兵部官员以及前辽东主事都在讨论，闻得刘一燝之言，众人立即将目光投向沈嘉。沈嘉一脸苦笑道：“各位大人，这次我们恐怕碰上硬茬子了，需要费点功夫才行。”
“哦，听沈守备的意思，铁岭尚有光复的希望？”说话的是袁可立，今日早朝，他提议利用辽东海路牵制后金力量，与抚顺形成犄角之势，得到孙承宗以及兵部尚书王象乾的支持，因此袁可立出现在这个小型廷议中。沈嘉不认识这老头，肚中暗骂一句，然后说道：
“之前明军逆袭主要靠突击车的火力，以及鞑子吃败仗的疲弱时机，如今鞑子重整而来，拿下铁岭并不难，难的是如何守住。另外抚顺一旦出兵，鞑子则会从从萨尔浒方向佯攻牵制，因此要拿下铁岭，必须对鞑子老巢有所动作。之前几次进攻都是靠着出其不意，此次鞑子必然准备充分，因此时机选择上，恐怕不得不继续等待。”
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