自从沈嘉离开后，抚顺城内的沈府只剩下一众女眷，气氛也没了往日那般热闹。曲小甲一连数十日，忙得脚不沾地，连自己的准未婚妻何月芬都顾不上看一眼。
曲小乙则愁肠百结，沈嘉一连数日未归，连个消息也不寄给家里，哥哥虽然在身边，却又忙的人影皆无。要不是温晴知道些内幕，她还以为沈嘉凭空消失了。
自从回到抚顺，温晴每日也是早出晚归，曲小乙问起缘由，温晴总是说自己在帮沈嘉忙工坊的事情。凭着女人的感应，曲小乙觉得温晴所言不实。
嘉禾坊最近办的有声有色，热闹非凡，吴诗涵整日钻进账本，算过来算过去，曲小乙想找她说话，她都没时间。给林小丫三个孩子请了私塾老师，整日读书认字，这下曲小乙更是没个伴儿。
高大的围墙静静的矗立在黑漆漆的夜色中，阁楼灯光闪烁，院子不时传来丫鬟的说话声，寂寞感悄然爬上曲小乙的心头。曲小乙叹了口气，正欲起身回屋，却听到身后似乎有动静。
“小乙姐姐，这么晚了你怎么一个人在屋外，是不是又在想沈嘉？”
曲小乙微微一窘，笑着问道：“温妹妹，晚饭吃了吗？我现在帮你去收拾。”
温晴咯咯一笑，曲小乙外表看似强硬，实则性子软弱，在熟人面前永远都是一副逆来顺受的样子。
“小乙，你哥哥也回来了，就在前院，你怎么不去问问他？”
“不是有月芬姐吗？曲小乙不好意思的说了一句，转而低下头。
“果然是有了丈夫忘了哥，哎，小甲真是可怜。”
听到温晴调笑，曲小乙满脸通红，却又不知道说些什么，站在一旁有些局促不安。
“好了小乙姐姐，不开你玩笑了，过两天我也要随军出征，我今晚特意提早回来，跟你说一声。”
温晴的话将曲小乙吓了一跳，她不懂女人上战场能做什么，打仗不应该是男人的事吗？
“诗涵拜见温姐姐，曲姐姐，这么晚了，你们倒是在院中聊的开心。”
曲小乙回头，却见吴诗涵不知何时悄悄的立在自己身后。曲小乙脸色绯红，头垂的老低。
吴诗涵见曲小乙有些担忧，连忙安慰道：“小乙姐姐莫要担心，温姐姐在沈阳时就曾随军出征，不是第一次了。”
曲小乙有些怀疑，看向温晴，温晴笑吟吟的点点头。
女人出门是麻烦的事情，温晴的性格像极了男子，针线活之类一概不会。还好曲小乙对那些简单的缝缝补补都很擅长。第二天曲小乙便帮着温晴整理并修补衣甲。贺世贤派贺正廷前来接引温晴，温干净利索，把包袱往马车上一扔，头也不回的跟着贺正廷离去。曲小甲也走了，吴诗涵继续忙碌自己的账本，甚至连小桃，如意她们都有自己的事情忙的不可开交。
曲小乙有些寂寞，每个人都为自己的理想，目标而忙碌，唯有自己，望着高门大楼，静静的发呆。虽然衣食无忧，锦衣玉食是自己当年在山中打猎时梦想的生活，可是当这种生活融入到现实时，曲小乙感到一股莫名的不适。
呆坐在石阶上，曲小乙想了很久，没有任何头绪。她突然想起林小丫，尔后又想起沈嘉嘱咐她认字书写的事情，曲小乙赫然一笑，她突然找到了自己的方向。兴奋不已的曲小乙回到书房，拿了些纸笔，匆匆向一处僻静的小院走去，里面读书声朗朗动听，偶尔传来几声悦耳的鸟叫。
沈阳的童仲揆，听着探子的汇报，手里捏着抚顺的书信，他品了一口茶，缓慢而郑重的说道：“各位兄弟，时机来了，我们这就出发。”
屋内众将都是童仲揆的部下，他们早已得知作战计划，此时听到主帅正式发布军令，纷纷起身拜别，大踏步出门，昂然离开。
夕阳西下，残阳如血，沈阳城外，浩浩荡荡的明军步卒，趁着暮色悄悄踏上征途。
沈阳城外东北方向三十里，袁应泰跟随大军，风餐露宿已跋涉三日。为了赶时间，袁应泰甚至没有进沈阳城，而是在城外歇了一晚，第二日一早便悄悄离开。
侯世禄在之前铁岭之战中损失惨重，此后回到辽阳，虽略有补充，但战力始终无法恢复到之前水平。营内新兵众多，骑兵少的可怜，大部分人都是靠着双腿，向抚顺赶路。尽管袁应泰再三催促，但看着疲惫的明军，侯世禄心如火燎，却不得不顶住压力按正常节奏行军。袁应泰心焦如火，侯世禄劝了几次，反而被袁应泰一顿数落。无奈之下，侯世禄只好缩短大军休息时间，尽快赶路。队伍内蔓延着一股怨气，人马焦躁不安。
萨尔浒北岸，安排百姓撤退的工作很顺利，这让沈嘉心安。今日早晨探马来报，八旗军已加快行军速度，正朝抚顺方向滚滚而来。
沈嘉望一眼萨尔浒，除了岸边忙碌的明军，湖面没有任何动静。沈嘉挥手抹去汗水，下令大军向抚顺方向撤退。营盘山渐渐落在身后，蜿蜒逶迤的队伍绵延数百米，沈嘉吼了一声，匆匆前行。
路上时不时的地雷爆炸，让八旗军异常小心，他们试图抓一些百姓趟地雷，却发现汉民们早已逃跑，连女真人都是少得可怜。最后还是随军的范文程出了个主意，他请求皇太极找百姓收购一批羊群，赶着羊群替大军开路。羊群的移动速度很慢，拖累整支大军的行进速度，可此时无人抱怨，因为谁也想不出更好的办法。
慢慢腾腾走了一日，除了偶尔相遇的探马搏杀外，明军和八旗军几乎没有任何接触。傍晚，行至距抚顺城三十里，沈嘉终于见到赶来迎接的贺世贤，张世等人。
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