长安城内，紫宸殿灯火通明，整个大殿内只回响着一个洪亮的声音：
“……长安自汉兴以来，已历时近七百八十年，城中宫宇朽蠹，供水排水严重不畅，污水聚而不泄，水质咸卤，难以饮用。再者，长安北临渭水，渭河之水不定，南北摆动，都城突发洪水，亦非出奇之事。”
“臣以为，我大隋国势日上，统一天下已成必然，届时百夷臣服，四方来朝。而当前之长安，不足以为我朝之都城。臣建议于长安东南，另筑新都，一者扩大规模，筑牢我朝千秋万代之基业。二者依靠山原，将都城与渭河远远隔开，由此则再无洪水没都之危险……”
说话的乃是大隋王朝冉冉升起的政治明星——太子少保苏威。他表字无畏，原是北周外戚，素有才名，杨坚登基后封太子少保，逐渐得到隋文帝倚重，刚刚兼任门下省纳言及度支尚书，负责监督百官与朝廷财政收支，权势日重。
而他所奏请的，则是非常敏感的话题——迁都。原来，隋王朝继承关中本位，继续建都长安。但是这座城市仍是汉代兴建的古城，规模太小，破旧不堪，已经难以与隋王朝蒸蒸日上的国势相匹配。因此，苏威多次上书，奏请迁都，于现有长安东南的龙首原南开阔地带，另建新都。
隋文帝杨坚静静地听完苏威的奏请，脸上没有流露出什么表情，却转头对左仆射高颎淡淡地道：“独孤，你对无畏所言，有何看法啊？”
高颎字诏玄，曾是大司马独孤信的幕僚，被赐姓独孤。而独孤信又是隋文帝杨坚的岳父大人，因此隋文帝杨坚与高颖关系非浅，每次见面，都亲切称呼高颖为“独孤”。
高颎素来谨慎，适才听苏威侃侃而言的时候心中便有些感慨，苏威本是他推荐上来的，短短时间已身居高位，尤其对迁都这等大事也毫不忌讳，放胆奏对，难免令高颖生出一丝奇怪的感觉来。要知道他曾担心自己权势太大，功高震主，为了避嫌，于数月前奏请隋文帝，请求辞去左仆射之位，由苏威继任，隋文帝竟然也答应了。后来不知道出于什么考虑，说高颖推荐苏威有功，只有受奖赏，岂有辞去官职之理？于是又令高颖复职，继续担任左仆射。帝王之心，诚不可测也。
此时听得隋文帝问询，高颖不敢怠慢。他知道隋文帝几次说过梦见洪水淹城，心中其实是很想迁都的。但他仍小心翼翼地寻求着合适的字眼：
“臣以为，苏大人所言不无道理。迁都之举，应已成必然之举。然营建都城是国之大事，定鼎之基永固，无穷之业在斯，须周全考虑，以做到上应天象，下应四时。臣已携太子左庶子宇文恺大人，对新都之工程作了细致谋划，臣请由宇文大人详细奏知陛下。”
“卿家所言甚善。”隋文帝杨坚赞许地点了点头，脸上露出了一丝微笑。他向来欣赏高颖这种务实的作风。属下臣子，固然需要苏威这种敢言敢做之人，却更需要高颖这种踏实做事的大臣。
于是，太子左庶子宇文恺请内侍将一张新都的规划草图挂起，开始向隋文帝杨坚讲解新都建设的初步设想，大致是在现长安东南的龙首原南区，兴建一座相当于现有长安城两倍规模的，由外郭城、宫城和皇城三部分组成的新都。
宫城位于南北中轴线的北部，东西四里，南北二里二百七十步，崇三丈五尺。皇城在宫城南面，由一条横街与宫城相隔，东西五里一百一十五步，南北三里一百四十步，为军政机构和宗庙所在地。郭城东西一十八里一百一十五步，南北一十五里一百七十五步，周六十七里，其崇一丈八尺。全城由南北向大街十一条，东西向大街十四条，划分为一百零八个里坊和两个商市，形成棋盘型的布局。城门15个，东墙由北向南有通化门、春明门、延兴门，南墙由东向西为启夏门、明德门、安化门，西墙自北向南为开远门、金光门和延平门，北墙中段即宫城北墙，宫城以东为丹凤门，宫城以西为华林门、景耀门和光化门，玄武门和安礼门与宫城共用。
隋文帝杨坚认真倾听着宇文恺描述，时不时提些疑问。等宇文恺讲述完毕，殿中已添加了两次烛火。隋文帝虽觉疲惫，却没想到高颖和宇文恺已经做了如此详细的规划，心中甚是高兴。长身而起，笑道：“好！如此甚好！此城承载我大隋兴旺之愿，待筑成之后，就叫大兴城，如何？”
高颖、苏威、宇文恺齐声称善。隋文帝杨坚又吩咐高颖和宇文恺继续做好新都营造的准备事宜，待数月之后再正式颁诏动工（注：隋文帝杨坚于开皇二年(582年)六月丙申正式颁诏，任命左仆射高颎为营建新都大监，太子左庶子宇文恺为副监，太府少卿张煲为监丞，开始营建新都）。
此时，殿外进来一内侍，奏报说奉车都尉长孙晟奉旨求见。隋文帝杨坚舒了一口气道：“让他进来！迁都一事就议到这里。孤独和苏卿家留下来吧！”自有内侍引了宇文恺出去，又带了长孙晟进来。
高颖和苏威虽然身心疲劳，却均知长孙晟乃是朝中最熟悉突厥情况的大臣，联想到日前关于突厥的兵情，知道接下来所议之事必定与突厥有关，当下振作精神，危襟正坐。
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