阳谷县大堂，蒋知县看着堂下哭的一塌糊涂的胡夫人，肚子里暗暗好笑，心说这个妇人也实在不成体统，哪有告状没有讼状还一直哭个不停的。勉强听她把事情的来龙去脉说完，蒋知县一脸怒容，一拍案木，道：“好个刁民龙五，竟敢上门欺人，左右，去与我拿了此人。”
说着对旁边的衙役努努嘴，衙役心领神会，也摆出一副正气凛然的样子领命而去。
蒋知县又温言道：“胡夫人且莫悲戚，待拿了此人本官自会明断。”
胡夫人可算找到了组织，只觉得这两天所受的委屈再也压抑不住，心里激荡下，嚎啕大哭起来，一把鼻涕一把泪的样子好不……吓人。蒋知县看的直皱起眉头，心里越发不耐烦起来，要不是胡大户也算本地有头面的人物，早把她叉出去了。
半个时辰后，胡夫人的眼泪渐渐少了，心里的怨气却越发高了，回头看堂外，去抓人的衙役还是不见踪影，心里焦急起来，对蒋知县禀道：“大人，龙五这泼皮狡诈，听说平日全聚在武家赌坊，请大人明察。”
蒋知县点点头，道：“夫人请放心，今日定会为你做主。”
又等了老半天，抓人的衙役步履匆匆的赶了回来，他们一个个满头大汗，尽忠职守的样子，跑到堂上禀道：“大人，小的们找遍阳谷城，没发现龙五的踪迹。”
蒋知县“哦？”了一声，道：“去武家赌坊了吗？”衙役纷纷点头，回道全部去过了。
蒋知县为难的看着胡夫人道：“夫人，非是本县手下怠慢，可找不到龙五也无法定罪，不过夫人请放心，我这就着他们加紧搜寻，等找到龙五本县再传召夫人。”
胡夫人哪里肯依，道：“大人，龙五这厮肯定是躲在了武大家里，他们蛇鼠一窝，何况此事也是因为瑾儿而起，大人派人去武家抓回瑾儿一切就知。还有请大人发下公文，捉拿在逃的龙五！”
蒋知县脸一沉：“夫人是在教本县办案吗？龙五本就是疑犯，怎能发公文拿他，在案件大白之前，本县怎能枉下断言！至于瑾儿之事，你可是告武大强抢你家奴婢？”
胡夫人听着这话怎么越来越不对了？不过告武大强抢瑾儿是不敢的，毕竟这事自己理亏在先，若是一切弄的清楚，自己却也犯了律法。正踌躇间，蒋知县又放缓语气，道：“胡夫人请放心，本县自会加紧寻访龙五，早日给夫人一个交代。”说了一使眼色，两边衙役高喊“退堂！”
胡夫人被蒋知县软硬兼施弄的晕晕忽忽出了大堂，这才回过神来，敢情真和自己相公说的一样啊？看来这蒋知县是摆明在包庇武大了，什么找不到龙五，这分明是官场常用的拖字诀吗。恐怕就算他们和龙五走个对面，也会假装认不出他。知道不找到龙五，这案子就没办法定案，还和老娘说的冠冕堂皇的，在衙门的大门口狠狠吐了一口，一时间也无法可施，只好先带下人回去再做商议。
几日后的阳谷城，突然沸沸扬扬起来，据说来了驿报，江南闹起了瘟疫。有好事的去县衙询问，都被以散播谣言挡了回来，并满街去抓散播谣言之人。可官府这样一闹，这消息倒越传越烈，也是，要真的是子虚乌有的事情又何必这样大张旗鼓的来堵众人之口。只怕是朝廷下的严令，以免弄的人心惶惶。过得几日，街上就出现了几个江南口音的客人，谁知道第二天，这几个人就踪迹全无，于是乎，这是官府驱逐出去的消息传的更是满天飞。茶楼酒肆中，人人都好象刚从江南回来的一样，说的是唾液横飞，眉飞色舞。什么哪个州府已经是人烟皆无啦，什么长江南已经是饿殍遍野了。说者舌敝唇焦，听者皆点头哀叹。
又几日，有去大运河码头的突然发现码头处停靠了异常华丽的一艘两层楼船，更有人发现船头曾有一服饰华贵的六指中年人出现，马上就有人联想到了江南瘟疫，江南第一富商叶员外可不就是六指吗？这叶员外可不是随便叫叫的那种便宜员外，他的的确确曾经是朝廷的吏部员外郎，后来辞官归乡，做起了生意，叶家本就是一庞大的家族，上代还出过一个贵妃娘娘，也算一外戚，至于朝廷里交好的官员更是数不胜数，所以叶员外这生意是做的顺风顺水，据说家财已有千万贯，实可说是大宋第一巨贾，生意遍布江南，听说已经做到了海外蛮夷之地。而叶员外最大的生意听说就是药材生意，如今江南闹起了瘟疫，这六指老人不是叶员外是谁？肯定是江南药材告竭，来北方搜集药材来了。这个新闻一时间又传遍了阳谷。
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