河北沧州城南百里，郁郁葱葱的树木之中，有好大一片庄院，青砖瓦房，占地广阔，粉墙黛瓦杨柳掩映，端的气派无比。这就是“大宋第一世家”柴家的庄院，方圆数千亩土地皆归柴家。
说起柴家，要从大宋开国说起，柴家祖上乃是后周皇帝，宋太祖本是后周武将，后发动陈桥兵变，夺了柴家的江山，不过太祖还算宽厚，感念柴家对自己知遇之恩，对之子孙并不斩尽杀绝，而是加倍恩宠，每年对柴家的供养就不必提了，还赐给柴家“誓书铁券”,这可是超级护身符，除非杀官造反，否则一概免罪。
开始柴家自然战战兢兢，就怕惹恼太祖，被寻个由头抄家，不过太祖所发誓言却是真心，对柴家确实宽厚无比，几代以后，柴家也渐渐适应了自己的角色，安心过起了自己的豪族生活。一个有“誓书铁券”护身的超级世家袅袅升起。如今的柴家在沧州更是土皇帝一般，旁人是正眼也不敢望上一眼的。
柴家家主柴进，自幼好武，拜过无数名师，江湖人称“小旋风”，此人生得龙眉凤目，皓齿朱唇，三牙掩口甄须，幼小时相面先生言道他有“九五至尊”之相，第二日算命先生就失足落水，真是死的糊里糊涂。
柴进仗义瑰对，江专爱结交江湖好汉，养了无数庄客，其中不乏好手，沧州乃囚犯发配流放之地，柴进如鱼得水，这些年下来，也不知道多少有本事的囚犯投入柴大官人庄中，柴进名声响彻江湖。北方好汉无人不晓沧州柴大官人之名。
一间装饰华丽的偏厅内。柴进端起青花白玉茶杯，慢条斯理映了一口，淡然道：“有事就说吧。”
下首汉子穿淡青绸缎锦装，双目有神，看起来十分精悍，“回大官人，大名留守更易，卢员外问起咱们的生意是不是暂时缓缓？”
柴进皱起眉头：“贵王到了么？”
汉子回道：“怕是这几日就该到了。”
柴进点点头：“久闻贵王大名了。也不知道是不是真有那本事。”说着一声冷笑，看起来甚是不屑，“卢员外也太小心了，去回话吧，就说我柴进说的，一切有我，不必担心！”
汉子应诺。柴进又道：“请西门先生叙话。”汉子行礼退下。
不多时，偏厅门一响，进来一位白面文士，生得倒也周正；只是左边面颊上烫出一块金色字迹，显见充军发配过。
柴进见了来人，面色登和，笑道：“先生请坐！”
文士告个罪，坐在下首。“大官人唤小人来？不知所为何事？”
柴进道：“自先生进入敝庄，可是帮了我老大的忙，柴进好生感激。”
文士连道不敢，柴进接着道：“过几日东边庄子地租子还需先生跑一趟，事先言明一声，免得秋后那些佃户吵闹。”
文士微微点头：“一切交给小人就是。”
柴进站起身：“如此就多劳先生了，柴进还有事……”文士急忙起身告辞。
文士出了偏厅。外面下人纷纷施礼问好，这可是大官人面前最得宠地红人，谁敢不上前巴结。文士一一点头回应，走过回廊，到一僻静之所，文士站住身形，长吁口气，眼睛不由自主的向南方看去，目光中满是恶毒：“阳谷！武大！我会回来的！……”
不消说，文士正是西门庆。被发配沧州后，西门庆闻得柴进名气，费了颇多周折接近柴进，西门庆经商颇有些门道，加之很晓得人情世故，渐渐成为柴进的心腹，负责打理柴家各项明面上的生意，西门庆也不负柴进所望，倒是把生意打理的井井有条，甚为柴进赏识，前些日子更有柴进作主，娶了一富孀孟玉楼，孟玉楼本是布贩子杨某的当家娘子，杨某贩布死于他乡遗留下大笔资财，如今也全归了西门庆名下。
西门庆虽然在沧州风光一时，小日子过的有声有色，但他无时无刻不在想如何回阳谷整治武大，现如今自己有柴大官人撑腰，小小武大自是手到擒来，只是刑期未满，不能回阳谷，在沧州囚营有柴大官人告病，自己尽可在外逍遥，若回阳谷，被当地人发现，不免生出事端。
愈是不能回阳谷，西门庆心中恨意愈浓，每日思起都是咬牙切齿，一天天数着日子，只等回阳谷扬眉吐气。
大名府，人口数十万，宋朝人口集中，汴京人口过百万，人口过二十万地州府有六，大名府为其中之一，人口多，自然商业繁荣，店铺林立，行人如织，一副太平盛世景象。
大名府府衙坐落在城东人烟稀少之地，或许慑于此处威压，城东店铺稀落，比之南城北城大有不如。
府衙后堂，武植和几女正在谈笑，其乐融融，千叶子坐在金莲怀里，竖着耳朵听几人说话，也不知道她能不能听懂。当日金莲见到千叶子，喜欢的不行，千叶子也喜欢这位温柔漂亮的仙女，去了和徐竞学话，就终日腻在金莲身边。
金莲用手梳理着千叶子的青丝，笑道：“小叶子长大了怕是比咱们都要好看……”
七巧过去捏捏千叶子小脸蛋儿，“小丫头长大肯定迷死人了！”
千叶子气嘟嘟的打落七巧的手，扭头不理她。金莲四女中，千叶子不知怎的，就是和七巧不对路，或许是看七巧和武植太过亲昵，小姑娘恨屋及屋，连带也恨上七巧了。偏生七巧就爱逗弄她，常常把千叶子急地掉泪。
七巧讨个无趣，却不在意，嘻嘻一笑，揪了千叶子小耳朵一把，在千叶子冲她发火以前。“噌”一下跳回了座椅。
千叶子狠狠瞪了她一眼。“坏人！”
众人皆笑，金莲亲了千叶子脸蛋一口，对七巧道：“妹妹老这般调皮，还不如小叶子文静。”
七巧不满的道：“有了小叶子，姐姐都不疼我了，以后七巧也安安静静好了！”
武植笑道：“调皮才是本色，七巧莫听你大姐的……”
金莲笑看武植：“相公偏心哦，七巧如今却是相公的心肝宝贝。金莲说都不能说了。”
七巧嬉笑一声，虽知金莲说笑，心中还是一阵甜蜜。
武植道：“我还没说完呢，七巧莫听你大姐的，上房揭瓦才是你地强项，若是安静下来会吓死人地！”
众女一阵娇笑，七巧气得瞪大了眼睛看着武植：“晚上你别来碰我！”笑声嘎然而止。紧接着一阵轰堂大笑，把武植笑得老脸通红，尴尬不已。几女倒是习惯七巧的组线条了，对她时时冒出惊人之语已不在意，只觉好笑。可是在玄静和竹儿面前，武植怎么也抹不开脸面。
正尴尬间，忽听“咚，咚，咚……”。一阵鼓声响起。
武植皱起眉头：“大白天谁在敲鼓？还敢跑来府衙附近吵闹，莫非没王法了？”
七巧道：“本姑娘去看看！教训这些闲人一把！”她喜热闹，好久没动过手了，此时不免技痒。玄静急忙拉住她：“老师现在是地方大员，管一方平安，你别乱惹事！”
金莲也道：“是啊，相公是大名留守。大名府百官表率，可不能再跟以前一样，动辄出手伤人！”想起当日用砖头拍倒泼皮的武大竟然成为一方大员，管理百万人……心中不觉好笑，相公，做得好吗？
说话间，鼓声越发响亮，几女均掩起耳朵，
武植皱起眉头：“哪里来地杂碎？是给武某下马威吗？”腾得站起来。“我去看看！”
“老爷……”竹儿轻声唤道，欲言又止。
武植道：“什么事？快些说！老爷急着呢！”
竹儿怯怯道：“竹儿听说百姓告状时要击鼓的，又叫做击鼓鸣冤，老爷是大名府尹，外面是不是有人在大堂前击鼓呢？”
武植“啊！”的一声，这才想起，自己如今是大名守备兼府尹，上马管军，下马管民的。以前自己倒也上过大堂，但无亲身经历，又哪想得起鼓声却是有人在堂前鸣冤？
金莲几女莞尔，七巧更是笑道：“姐夫一看就是糊涂官，第一天上任就要去教训喊冤百姓……”
武植哼了一声，也不理她，夸赞竹儿道：“竹儿就是聪明，敢明儿老爷给你买些好东西！”说着话匆匆走出。
竹儿被武植夸奖，眼中闪过喜悦的光芒，七巧凑过来学着武植样子，粗声粗气道：“竹儿就是聪明，敢明儿老爷好好疼你！”竹儿大羞，低头不语。
玄静无奈地叹气，成了亲的人还这般顽劣，不知道七巧什么时候才能长大。
金莲看看天色，点点千叶子小鼻子，笑道：“是竹儿和小叶子去书房地时辰了。”
武植离京后，徐竞推荐了他一名学生教授竹儿和千叶子，他那学生并无功名，可以随武植赴任，武植欣然同意。
竹儿牵起千叶子小手离去，七巧突然皱起了眉头：“金莲姐，我看那小白脸不是什么好东西！”七巧见过徐竞学生，把他称为“小白脸”。
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