一日，吴材吴老夫子给诸生讲授诗赋。吴先生系官学特聘教授，每月只来上一、二堂课。他年轻时与刘正夫、范致虚、江屿四人号称“四俊”，不仅才华横溢，更是英姿焕发。
吴先生满腹经纶，治学严谨，教学宽松。课上，他详细阐述诗、赋的起源和发展，纵向比较唐诗宋词的异同。在讲到赋的特征时，以平易的语义说道：“赋即是文章，状物言志的文章，这种文章中间要加上一些格律和韵脚，写赋其实不难，写好需下苦功。纵观赋的流向，咱们把它简单地分一下，有周赋、汉赋、晋赋和唐赋，古赋的格律并无特别严格的限制。宋赋沿袭唐赋，原本大同而小异，然科举写赋，却有定制，对全篇的句数、格式和韵律加以规制，我等欲求格物言志，实为不易。现举《阿房宫赋》《秋声赋》《赤壁赋》和《离骚》四赋，逐次讲析，并与诸位一同鉴赏。”
他说的深入浅出，虽然其论调未必为学者所赞同，但他的讲述比较容易让官学中的愚蒙所理解。吴先生能够因材施教，浑然不类那帮一板一眼的老学究，他的课让刘通等人听得很入神。一些心不在焉的少爷们则是神游天外，或梦周公，或意会隔壁的妹妹去也。
吴先生讲授完，让众人或写诗词，或写文章，他看中的是真才学，对那些形而上的东西并不执着。各人开始运笔、思索，快慢不一。刘通来到北宋后，对古人使用文言感觉特别的别扭，你说他们放着好好的白话不用，偏偏故作高深状，搞出晦涩艰难的东东来为难人家，那不是吃饱了撑的？上古时期刻石记字、刻木记字，而且创造的字数较少，使用简括的文言还能理解，但布帛、纸张发明以后，没有发展出白话文，实在有些奇怪。尤其是纸张出现以后，白话仍未登上大雅之堂，更加不可理喻。
他想，以后一定要推广白话文，只有白话文为广大民众所拥有，中华民族才能真正实现文化的繁荣与科学的昌盛。那些爱搞文言的老古董就让他继续搞，研究历史得靠这些，爱写诗词的尽管写，无需限制。多一些体裁，丰富文化生活，也是美事。难度在于白话文的推广必然受到阻碍，一蹴而就是不可能地，但一开头强力推行是必要的。有朝一日若能掌握政局，必行此法，即使大业难成，也要大声疾呼，能影响多少是多少，行动起来先。
刘通在泉州初写文言时，颇感滞涩。耳濡目染、天天操练下来，已由当初的生疏蹩脚，渐渐地适应和熟悉，不过是熟能生巧而已。时下，写上一二段已经不是什么大问题。这回写了一小篇的文章，再作了一二首歪诗交了上去。吴先生看诗文中带着些灵气，点头赞许。并不是刘通妙笔惊人，也不是套用后人的佳作，而是吴先生看出他的进步，以示鼓励。
原先那刘中明写的大作，文不像文，诗不像诗，赋不像赋，快板不像快板，那一个叫十三不靠，常常让人笑掉大牙。如今这文有点样子，这诗有点那个意思，遇到吴先生这样的明师，那是要大大表扬一番的。
高衙内高公子今天约了几个同道，要打刘通的秋风，一看刘通交了作业，他也坐不住，赶紧大笔一挥，紧跟着送了上去。吴夫子观赏奇文，似笑非笑，也不知高老兄写得是好是坏。待高强走了过来，刘通问道：“高兄写些什么？”高强说道：“一首诗，几日前好不容易找到一些诗意，今天把它录正，刘兄且看。”
说完，把一张底稿递给刘通，刘通接过一看，诗曰：一只母鸡叫唧唧，二个女子笑嘻嘻。几条黄狗跑过来，母鸡女子各东西。
等刘通看完，高强问道：“刘兄，小弟的诗如何？”刘通说道：“高兄的诗当然也是姓高，高来高去，高深莫测。”高强道：“说得是，我爹夸我比他强，会作诗了，不然怎么会给我起名高强。”刘通强行忍住不笑，没想到竟然大大打了一个喷嚏。
高强又说：“中明兄，今日先生对你大加赞扬，咱们兄弟脸上很是光彩，在那帮穷酸面前扬眉吐气，今天这个东道你可推脱不掉。哥们几个在看牛楼酒店订了一席，专候刘兄大驾。你给大伙一个交待，可不许推三阻四。”
刘通大声曰：“弟兄们帮我摇旗呐喊，刘通没有二话，这就看牛楼去者！”高强回头大叫：“刘把这回跑不掉啦，弟兄们赶紧上路！”
刘通也不清楚刘把的诨号是几时得来的，敢情那刘中明原先在这个圈子里头还有一、俩板斧头，只不过心思都用在歪门邪道上，没用在经世济学上。
看牛楼酒店位于东城，在牛行街靠近东门的路段。
找个雅间，一桌九人。刘通坐了东道席，左边是高强，右边是童榜，在座的还有王重、朱旺、白桂等人。那童榜是童贯过继的儿子，朱旺是朱勔之子，白桂是白时中之子。这一伙高官显要的子侄龙蛇混杂，气味相投，吆五喝六，尝遍四方美食，逛遍京中去处，没有一个是省油的灯。
象这样九大公子相聚一堂的场景十九难逢，堪称一时盛举。若非刘通久别京城，原也凑不齐这样壮观的队伍。酒店老板看到如此庞大的阵势，赶忙派上最强的服务阵容，使出最好的待客手段，满脸堆欢，花样百出，极尽巴结之能事。
众人坐定，酒菜备好。刘通举杯说道：“小弟离京日久，有劳兄弟们记挂，借一杯小酒向各位仁兄告罪。”说罢，举起杯中酒一饮而尽。大伙把一杯酒倒进了肚里。
高强说道：“刘把远道回来，咱们兄弟好好给他接风洗尘，不醉不归。”说完邀着大伙连灌了三杯。
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