新年如期而至。人们探亲访友，喜气盈楣，三三两两，家中嘘寒问暖，勾栏寻欢听曲，郊外踏雪观风，寺院焚香拜佛。
初三，旭日升空，雪后初霁，一派晴和气象。刘通偕方铁山、吴冕、罗光道、张百升等人，到汴梁东北郊唐赓家中拜年。清茶数杯，糕点即尝之后，唐赓提议往夷山一游，众人齐声附和。
夷山离唐赓居室不远，再往东北方行走一程即可到达。
风流佳客、朝中名望，多往汴梁东北的夷山揽胜。夷山上遍种梅花和桃花，此时正是梅花盛开季节。夷山有几处景观，如夷山夕照、开宝晨钟、铁塔行云。夷山有一寺庙，名曰开宝寺，游人来此，既可观光游览，又能烧香礼佛、祈祷还愿，一举两得。
几人上得山来，但见山野梅花盛开，灿若朝霞，桃林含着骨朵，行将绽放；山上山下白雪皑皑，红日光芒抚照大地。江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。
刘通等人到开宝寺时，已是巳末午初。此处游人不少，还算热闹。方铁山等人要到寺里烧香，刘通先往前面梅园、桃林观赏风景。漫步山径，怡然四顾，权当静候诸友。
正自赞叹大自然的神奇，忽闻梅花林中传出清润的吟哦声，细听是一首诗。
诗曰：
墙角数枝梅，凌寒独自开。
遥知不是雪，为有暗香来。
这是王安石的《梅花》诗，吟咏梅花傲视霜雪，悄然飘香。
刘通闻诗而往，打眼一望，“啊”地一声惊呼。吟诗的人听得有人走动，也往刘通这边看过来，一瞥之下，同样一声惊呼，二人同时说道：“是你！”
你道是谁？原来那人竟是金陵钟山相遇的赵姑娘，只见她身穿白裘衣，肩披红绒氅，腰系绿丝绦，一身打扮衬托着红润的脸颊，掩映在红梅白雪之中，格外优柔而雍容。女子见之尤喜，男子见之何逑。
刘通与她初次异遇于山中，二次再遇于山中，这山野之间莫非总要出现一些蒲松龄先生笔下的仙趣轶闻？
刘通说道：“金陵一别，汴梁又见，老天爷真会凑趣。”
赵茹：“你是希望重逢，还是不愿重逢？”
刘通一愕，不知如何作答：“这，这，当然希望重逢。”
赵茹：“这天气多好，冬日暖阳，遍地风光。”
刘通：“这儿寒气较重，不宜久留，那边向南处更暖和。”
赵茹：“这里梅花傲立山崖，我想画些画儿，这就走吧。”
二人穿过一条小径，走到背风面南的桃林边上，她们身后跟着一名俏丽丫环、二个赳赳武士。桃树上的花骨朵已有数点微张，刘通笑道：“长江后浪推前浪，世上新人胜旧人。近水楼台先得月，向阳花木早逢春。”这是后世《增广贤文》的词句，非诗非曲，有些另类的味道。
赵茹笑问：“这也算诗？”
刘通：“我也不知道。”二人都觉好笑。
这时，有个声音在近处响起：“刘大公子从何处搬来俚语，也敢谈风弄月？”言语之中既无礼，又充满火药味。
来者年近三十，一脸跋扈。刘通不认得他，虽然有气，但没发作，问道：“兄台贵姓？”
青年：“刘把兄目中无人，有佳人在旁，就忘了旧友，似乎有点那个什么啊。”与他同来的五、六个人一齐哄笑，此人没把尾话点明，但人人听得出来是骂刘通见色忘友。
刘通也来了气，心想我对你礼让，不是怕你。既然你不识好歹，管你是天王老子、鱼鳖虾米，那也不必留情，说道：“兄台不敢以真面目示人，莫非有什么难言之隐？”
青年：“刘把，我告诉你，我蔡掏可不是好惹的。别的事情好商量，这事你可不要给我搅和进来，莫谓本少爷言之不虞。”此人乃蔡京的小儿子蔡掏是也，他说刘通搅和的应该是指赵姑娘的事。
刘通：“哈哈，原来是蔡少公子，失敬，失敬！”嘴里说失敬，脸上却没有多少敬意。自己跟她本来没有什么关系，要是蔡掏以礼相待，刘通倒会好好解释。如今咄咄逼人，若是给他解释，岂非低头示弱。这时方铁山等人也已经来了。
蔡掏说道：“方才听你爱倒诗文，你敢不敢跟我比试一场？”他知道刘通只会下下棋、教教乐曲，诗词歌赋没啥名堂，以前作的诗文简直狗屁不通，近期作的也没啥大不了的。凭我的底子，还不轻而易举将他****。
蔡少挑战，岂能退缩。刘通正要应战，旁边方铁山等人说道：“有我方某等人奉陪，何须刘公子出马。”
蔡掏只盯着刘通不放：“敢与不敢，一句话。”与蔡掏同行的几位却向方铁山等人叫阵。
刘通说道：“吟诗作赋，雕虫小技耳，尽管划出道来。”
此时场中又来了好多文人雅士，有叶梦德、朱敦儒、吕本中、陈与义等人。只听叶梦德说道：“诗文竞技，本是好事，但不可以之斗气。我来作个公道，以诗会友，就以此地的桃花、梅花为题，或作诗，或吟诗。会作诗的朋友作诗，不愿作诗的朋友吟诗，看谁作的诗好，谁吟诵的诗文好。这里地方狭小，大伙到上面的望山亭去，那里地势开阔，又很当阳，诸位以为如何？”
叶梦德、朱敦儒等人皆为一时俊杰，老叶年岁居长，久负盛名，他的话极富号召力，众人齐声应诺，都往望山亭而去。人群之中，才思敏捷者早在构思新作，灵感未发者已在吟咏前人佳作。
吟咏桃花的诗词中，白居易《大林寺桃花》久负盛名。诗曰：人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。长恨春归无觅处，不知转入此中来。
此外，唐朝崔护的《题都城南庄》同样脍炙人口。诗曰：去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
在咏梅诗词中，有唐朝王冕的《墨梅》。诗曰：我家洗砚池头树，朵朵花开淡墨痕。不要人夸颜色好，只留清气满乾坤。
在新作里头，有陈与义的《咏梅》。诗曰：昨日梅花犹可攀，今朝残萼便斓班。群仙已御东风去，总脱绛袂留林间。
新作之中，还有周紫芝女士的《醉落魄斛珠》一词。
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