时入1122年，辽国的形势急转直下。中京失陷，天祚皇帝赐死人望极高的晋王，人心进一步解体。契丹大臣耶律余睹叛投女真，金人获悉辽国兵力空虚，大举进犯。天祚西逃，耶律淳称帝，辽人纷纷投降。
久等的时机已然来临。北伐一靠实力，二靠运筹，怎样才能将经济实力转化为军事实力，什么时机适合出兵都是难题。
北宋的经济还不错，人文也比较发达，科技领先于时代，为何军力不强？到徽宗时，宋人的厌战情绪极重，朝堂上反对战争的大臣相当不少。如何提升士气，如何激起民众的斗志，是几年来刘通孜孜以求、身体力行的大事。
去年五月以来，朝廷下令裁减诸州曹掾官，借此东风，西北的动作之大为宋国之冠，冗官冗员大幅度精简。西北的大方向，仍然遵循军事打头、经济紧跟、人事递进的方针。人事制度的全面改革不是现在，而是经济进一步发展，实力足够强大的时候。体制虽然不作改动，但冗官非裁不可。
整顿军事，改革军制，这是首要之务。即使将来与宋庭决裂，都不能退缩。这关系到国家的命运，民族的未来。首先，成立军事总部，下设参谋部、后勤部、情报部。参谋部负责制定作战计划，协调军队的调配；后勤部负责粮草的收集和供应；情报部负责搜集、汇总敌我双方的情报。
总部负责全盘的军事行动，人员有吕将、公孙胜、方铁山、邓肃、戴智、刘仲偃、范致虚等人。吕将为参谋部主官，公孙胜为副；戴智为后勤部主官，刘仲偃为副；方铁山为情报部主官，暂无副手。总部由刘通直接掌握。
其次，提拔任命军事人才，赋予军事长官更大的兵权。战场瞬息万变，需有临机决断权；将官领兵不能太少，少则难打大战，临时凑集的军队，指挥不灵，配合生疏，不仅形不成战斗力，有时候反而互相掣肘。
第三，实施精兵政策，保障待遇。士兵每月的军饷不少于当地平均生活水平，将官的饷银不低于文官。立功的将士必有奖赏，伤亡的抚恤高，将来还要升高，务必使战士们无后顾之忧。
春回大地，万物复苏，刘通等人迎着春风，来到太原驻军营地。都指挥使康包与指挥使花荣、李逵等人将大家接入军营。刘通来此，事先不作通知，来此目的有三：一是视察训练情况，二是探查士气，三是检查军事物资的筹备程度。
一入军营，传来满耳的喊杀声，战士们训练刻苦，精神饱满。平时多流汗，战时少流血。后世的训练方法与古代练兵相结合，焕发出新的威力。
巡视中，刘通问道：“包子，战士们对北上作战怎么想的？”
铁包：“有的人来当兵找出路，养家糊口；有的想杀敌立功，光宗耀祖。”
对于普通的士兵来说，生存与生活的考虑永远是第一位的。物质利益之外，战争的意义当然也要宣传，人还是要有一些精神的。对高级将官而言，大局意识、战略眼光则是必须具备的。对不同的群体。
刘通：“部队的装备怎么样？”
康包：“太原驻军是第一批换装的，原先的军械物资都转给后方驻军了。”
刘通：“军纪执行如何？”
康包：“令行禁止，赏罚分明。”
刘通：“军纪在任何时候都不能松懈，军纪涣散的队伍，再好的武器都是摆设。”
康包：“铁包晓得。”
刘通：“咱们很快就要北上。”
李逵：“早些杀出去，岂不痛快。”
刘通：“以前咱们没做好准备，粮草不够，军马不足，军械还是旧的，出去就要丢人现眼，打败仗。你的斧头不就没做好吗？”
李逵嘿嘿笑：“现在好了。”
刘通：“所以现在杀出去。”
李逵：“杀他***。”
刘通：“对，杀他***。”
回到署衙，召开战前会议。会上，吕将、戴智、方铁山、范致虚分别通报双方的兵力和部署，军械粮草，敌我双方的态势以及河东的情况。范致虚是河东路宣抚使，本路的情况由他汇总和上报。
西北的兵力总共三十万，其中内地驻军约六万，西夏边境约八万，河东与永兴军路北部为十六万。辽西的总兵力为六十万，其中西京一带有二十余万，河套地区有十余万，呼和浩特地区有数万，其西北地区在二十万以上，只多不少。辽人兵力虽然占优，但比较分散，而且士气低落。
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