1127年六月，岳飞二千人马从梁山东出，过东平、泰安，进入莱芜。在莱芜、博山二地选了几处秘密基地炼铁，在新泰选了候备基地。基地所炼的是初铁和精铁，而不是钢，在这里炼钢，一是条件不够，二是战争的危险性比较大。宋忠领一千兵留在莱芜、博山，负责守卫，同时在周边地区组织群众，进行练兵和生产。
岳飞、公孙胜率部北上青州，在淄州、青州一线收揽散兵，寻机歼敌。越往北行，大伙越加警惕。来到青州西北的淄河，探子回报，一部宋军约四百余人从临淄方向跑来。东路军将其拦下，统兵官牛鲁语无伦次，急欲脱身而走，岳飞一巴掌劈过去，打得他满地找牙，大喝道：“给我站好了！”牛鲁晕晕糊糊站直了。
岳飞：“说清楚怎么回事？”牛鲁：“金。。。金兵从临淄杀过来了，王。。。王大人、林大人也快顶不住了，就快撤过来了。”
岳飞：“哪个王大人、林大人？”牛鲁：“王波、林冲二位大人。”岳飞：“你是哪个军的？”牛鲁：“小的是淄州守军牛鲁。”岳飞：“王统领他们有多少人马？”牛鲁：“二千来人。”岳飞：“金兵有多少？”牛鲁：“这个不太清楚。”他说了一会的话，总算顺畅多了。
岳飞：“把队整好，听候将令。”牛鲁：“是。”转了半个身，又转过来，陪着小心问道：“敢问将军是哪位大人？”
岳飞双眉一扬：“你去是不去？”牛鲁不敢废话，一溜烟跑了开去。
探子迎上去接应王波、林冲，告知前方有友军接应。不久，前方尘土飞扬，王、林二人率骑兵疾驰而来。再过一会，金军五千余骑追了过来。看看金兵进入圈中，火器兵拉响土地雷，潜伏的将士发射箭弩，金军突遭袭击，阵脚散乱，王波、林冲回兵杀了过来。伏兵射完箭弩，骑着战马高声呐喊，向前猛冲，淄州宋军见敌众我寡，原本二腿发抖，被东路军一瞪眼，却也鼓起了一些勇气，跟着大伙冲了出去。
岳飞一马当先，挺着长枪，冲入敌阵，如入无人之境。西北儿郎合在一处，手持利刃，凝成一团，形成了冲击力，如一把钢刀直插敌军心脏，河北山东战士随后跟进，猛打猛冲。金军一下被打懵，怎地半路杀出个程咬金，既有地雷，又有利器？当真奇哉怪也。宋军突然袭击，以三千余骑打金兵五千，占据上风，乌林荅泰欲左遮右挡，大败而逃，宋军随后掩杀，斩获甚丰。
此战杀敌过半，缴获战马近千匹。战士们打扫战场，清点战利品，久违的笑容重现脸上。王波、林冲过来跟岳飞、公孙胜等人见面，公孙胜居中引见，二军以这种方式会师，倒也是别具一格。
岳飞：“王统领、林统领辛苦了。”
王波：“岳将军来了，真是及时雨呀，以后我们不再孤单了。”林冲：“哈哈，这仗打得过瘾，好久没这么痛快啦！”
岳飞：“请公孙参谋宣布朝廷的委命。”
公孙胜宣布任命：王波为东路军副将军，林冲为东路中军指挥，几人握手相贺。这握手礼当然是出自刘通这个怪人了，大伙觉着这握手妙用无穷，比拱手作揖要亲近多了。哥们两手一握，那距离感顿时消失一半，感情随之增长起来。
岳飞：“你们怎么遇上金军的？”
王波：“是这么回事，童贯接管山东兵权后，只给我们空头衔，却不让我们掌兵事。金兵南下后，我和林冲收拢河北、山东的散兵，转战各地。最近，马五领兵进攻青州，驻守青州的郑宗孟与敌激战。我们得到乌林荅泰欲增兵青州的消息，往临淄阻截金军。奈何敌军势大，我们打算到青州与郑统领合兵一处，倚城坚守。”
林冲：“我们骑兵太少，虽有步兵，拿来守守城池，还有一些打头，野外作战却很吃亏。你们来得正好，打鞑子们一个埋伏，灭了他们的气焰。”
公孙胜：“咱们缺马匹，就从金贼那里夺过来，步兵跟他们走山地，骑兵跟他们打野战，可不能让鞑子过得太舒服。”
岳飞：“我们现有三千骑兵，又多了战马，立刻去青州，跟郑统领内外夹击，赶走鞑子。”大家意见一致，往青州而去。淄河之战，我军伤亡五百余人，剩下的兵力略少于三千。
至青州近郊，伤员负责将马匹藏起来。岳飞率部自金军侧背发起冲击，主帅亲冒矢石，身先士卒，自然是人人奋勇，气势雄壮。岳鹏举带兵，一向敢打敢拼，常将生死置之度外，每能以少胜多，以弱胜强。进攻青州的马五虽有八千余人，岳飞等人视之如无物。金军阵营起了骚动，郑宗孟率军出城夹击。马五本在等候援军，没想到等来的却是宋军，那援军哪里去了？
岳飞所部来得极快，青州的金军还没得到淄州方面的消息。宋军战力低下，一向据险而守，被动防御，可这些宋军非但人数不多，而且一来就向金国骑兵挑战，真是咄咄怪事。正所谓兵熊熊一个，将熊熊一窝，反之亦然，兵雄雄一个，将雄雄一窝。岳飞的三千骑兵挟胜战之威，势若奔雷，马五的金军从未遇到过如此悍勇之敌，忖愕之际，已显慌乱之象，在宋军前后夹攻下，马五压不住阵脚，落荒而走。宋军驱兵掩杀，大溃金军，马五带着余部投奔东边的完颜挞懒去了。
此战斩敌千余，缴获马匹数百，还是很有收获地。郑宗孟将岳飞等人接入城中，岳飞出示朝廷公文，告知朝廷委命，并升任郑宗孟为东路中军参谋，其余将帅亦有新的任命，缴获的一千多匹战马，分发给青州士卒。是日，青州城犒赏全军，人逢喜事精神爽，既打胜仗，又多了马匹，好久没这么开心了。
郑宗孟力主抗战，对西北的抗战主张十分赞成，对赵构的怯战南逃很看不惯，他率几千人坚守青州，顶住了金军的多次进攻。【从《金史》推测，郑宗孟坚守青州，极为顽强。先后抵住完颜挞懒、完颜宗辅、完颜宗弼和马五的轮番进攻，最后兵尽粮绝，青州始陷。】
郑宗孟纳入东路军辖下，众人在青州商议紧急军务。岳飞：“我等合兵之后，有九千人马，兵力还很薄弱，守卫青州的困难很大。我们要守住青州，守住山东，需方策得当，否则不仅保不住青州，更保不住山东。”
王波：“金兵在临淄和青州吃了二次亏，绝不会善罢甘休，不久必然大举来犯。敌众我寡，硬拼不是办法，敌进则我退，敌退则我进，三十六计走为上。今当避敌锋芒，走进山区，招揽散落的官兵，招集各路义军，向民间招兵买马，不断壮大东路军，然后与敌决战。”
郑宗孟：“敌军势大，我军暂时避他一避，原也不失为上策。可这心里头实在难舍，更不忍心让青州的百姓遭难。”
公孙胜：“宗孟说得对呀，百姓是衣食父母，青州是大宋的土地，谁都舍不得。可是，存地则失人，人地尽失；存人则失地，人地皆存。我们不离开这里，只有战死在这，青州仍要落入金贼的手中。将士们都战死了，以后什么希望都没了。留得青山在，不怕没柴烧，只要我们还在山东，总有一天要回来的，总有一天要驱除鞑虏，收复国土。”
岳飞：“金兵再来之前，百姓跟我们一块转移，咱们不强迫，要乡亲们自愿。愿意走的，跟我们一块走，不愿意走的，当然可以留下来。”
郑宗孟：“百姓都肯跟来的话，那是再好没有了。不给金贼留下一粒粟，一根钉，坚壁清野，我看他们喝西北风去。我这就去跟乡亲们打招呼。”
林冲：“宗孟在青州百姓中很有威望，将军亲自出马，那是一呼百应的。”
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