派了十个猎人随同穆友宣进山寻矿之后，李洪涛花了很多的时间整理他前世那少得可怜的理工知识。
搞了好几天，李洪涛能够回想起来的只有一些基本的化学知识，包括一些炼铁的基础知识，其他的则一无所获。
在他感到极为沮丧的时候，朱孝信答应帮他请的铁匠与炼铁工匠来到了百市集。
铁匠叫傅凯伦，一个四十五岁左右的中年人。与穆友宣一样，傅凯伦也是子承父业，当了铁匠，有二十多年的铸剑经验。
炼铁工匠来了三个，一个师傅，两个学徒。师傅叫高子贵，年纪约莫四十五岁，也是子承父业，有二十多年的炼铁经验。两个学徒是他的大儿子高宗群与二儿子高宗芳，两人分别跟父亲学艺六年与四年。
一番攀谈之后，李洪涛对荒原大陆上的“冶金技术”以及钢铁生产的情况有了一个大概的了解。
所有懂得炼铁炼钢与打造“军火”的工匠都是节治府重点“照顾”的对象，全都编名注册，不得随意流动。
不管是傅凯伦，高氏父子，还是其他“同行”，都是子承父业，炼铁炼钢还有打造军械的技术是一代一代传承下来的，只有在没有子嗣，后继无人的情况之下，才能够收“徒弟”，实际为收养义子，将技术传承下去。
各地节治使做出如此严厉的规定也有情可原。钢铁是最重要的战争资源，是军事力量的保障，任何一个当权者都不会容忍其他人掌握生产“军火”的技术。就如同在李洪涛的前世，老百姓不可能掌握枪械生产技术一样。
为了达到全面控制的目的，各地都将铁匠与炼铁工匠集中管理，只能到节治府直接经营的铁匠铺劳作。在晖州，除了崮梁之外，铁匠与炼铁工人最集中的地方就是魏县。
铁匠与炼铁工匠都是比较吃香的行业，在绝大部分老百姓都在饿肚皮的情况下，他们可以靠自己的手艺某得一口饭吃。如果能够炼出好钢，打造出绝世神兵的话，甚至能成为节治府的坐上宾，享受到不比文臣武将低的待遇。正是如此，铁匠与炼铁工匠都极为重视祖传“技艺”，不会轻易外传。
这些都在很大程度上限制了技术的进步与发展。
李洪涛关心的并不是这个，他关心的是，钢铁是否能够大规模的生产，军械是否能够大批量的制造。
结果，他很失望。
大部分炼铁工匠采用的还是极为原始的块炼法。按照高氏父子所说，就是将铁矿与木炭混合进行烧炼，最后得到质地柔软的“原铁”，再反复加热锻打挤出原铁里面的杂质，成为熟铁。
炼钢的方式也极为简单，甚至可以说是粗糙。一般的炼铁工匠都是将熟铁经过反复的加热，反复的捶打，最终得到比熟铁坚硬得多的钢。李洪涛认为这算不上真正意义上的钢，最多只能算得上是渗碳钢，比大规模冶炼获得的碳钢差远了。
另外，负责制造军械的铁匠也懂得炼钢的技术，只不过傅凯伦并不认为这是炼钢。李洪涛一直想问清楚，铁匠是怎么“炼钢”的，可傅凯伦一直言辞含糊，没有说出个所以然来。考虑到铁匠手艺都是世代相传，李洪涛也就不好逼迫傅凯伦将“祖传秘诀”讲出来。
这与李洪涛的认识相差很远，在他看来，怎么也应该有“高炉”吧。可据高氏父子所言，只有一些产铁大州拥有炼铁的那种大炉子，可他们都没有见过，也不知道是怎么把铁炼出来的。
在了解了炼铁技术的同时，李洪涛也明白为什么军械要分那么多的级别了。
用最初炼出来的含有大量杂质的熟铁制作的铁刀、铁枪、铁盾、铁甲是最低级的，也是最便宜的。毕竟在制造这些武器的时候，不需要太多的人力。用傅凯伦的话来说，就算是个普通的学徒，一天也能打出十把铁刀，或者二十支铁枪头，或者三面铁盾，只是在制造锁子甲的时候需要先将熟铁拉成铁丝，然后再进行编制，比较麻烦，也很费时。
用经过锻打获得的渗碳钢制造的军械就是钢刀、钢枪、钢盾与钢甲。这类军械的价格要贵得多，主要是锻钢需要更多的人力，需要更多的时间，还得看工匠的手艺。将渗碳钢制造成武器的时候也要比柔软的熟铁麻烦得多。一名熟练的铁匠，就算直接使用钢材，一天也就造三把钢刀或者五支钢枪头，一面钢盾需要三天的时间，钢质胸甲需要十天。
所谓的“精钢”，高氏父子根本就搞不出来，傅凯伦也没有讲明白，李洪涛只能自己猜测。按照他的想法，“精炼”应该是一种比块炼法更先进的工艺，类似于炒钢法，但肯定没有得到灌钢法的水平。因此，通过“精炼”获得的“精钢”要比普通的渗碳钢更好，制造成本也更贵，掌握这门手艺的人并不多，傅凯伦应该就是其中之一。
搞了半天，李洪涛也没弄清楚情况，只知道炼铁炼钢都是一件极为辛苦的事情，制造军械更需要大量的人力物力。傅凯伦，高氏父子这四个人满足不了大规模生产的需求。
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