到奉州的侯城附近时，已过去了半月有余。近四月，春暖花开，漫山遍野都覆满芳草。天气变暖了些，鸟雀也多了起来，叽叽喳喳，好不喜庆。
两人先在侯城落了脚，置办几身春天的衣裳。李伯辰身上原有三千多钱，一下子就少了六百多。其实只买寻常的衣裳，大概只要两百多就够了。但下一站要去苏家屯，他便想，自己与林巧站在一处，如此俊男靓女，是无论如何都低调不起来的。倒不如穿得光鲜些，叫人一瞧便晓得大有来头，也就避免了很多麻烦，因而难得豪阔了一回。
在侯城停留的三天，还打探了些孟家屯的事。
朱厚在镜湖山一带经营得很好，根基牢固。先前秦乐说他麾下有三百甲士，如今似乎号称千人之众了。李伯辰算了算，不说他是千人，只当他五百人的话，也是一营军了。
他从前在无量城时曾统领一营五百人，知道开销是极大的。朱厚的人即便不像无量军那样装备精良，少说也得万人供养。不过考虑到那些贼匪或许还会自己屯田，那一两千人大概也就够了。
可即便如此，一两千人的聚居之地，也算是一个大镇、甚至小县了。在路上，他还曾回到那一界向百二十旁敲侧击，了解到的情况与此处差不多。只是百二十的辖地不是奉州，并不能亲自来探。
他的确可以叫百二十把此地的阴差给弄去那一界，可要真向另一位阴差再打探朱厚的事，两位私底下一通气，大概便要觉得奇怪。他这新晋的北辰帝君做事总是束手束脚，也一时无奈。所幸近来觉得养气境的根基已愈发稳固，大概很快便可晋入龙虎境了。
要是在晋境时真能将魔君分身留下，一切都可迎刃而解。然而另一个问题是，他还想从秦乐口中那“洞天遗址”里寻找些东西，瞧瞧真到了那时该如何对付那分身。这样的话，就还得先解决掉朱厚这个问题吧。
如此一来，也就变成了个死结。李伯辰只得安慰自己：捱过这桩事，便可柳暗花明。这些日子多费费心，自己打探来的消息，未必就不能用。
过三日，两人出城。
行了约四十多里，进入孟家屯的地界。远远地可以看到延绵的山脉，料想其中的某一座当是镜湖山。此时道路两侧已经看到田野了。在散关城的时候，城外有大片田野都撂荒，可在此处看，却能瞧见田中都有人在劳作，一派欣欣向荣的景象。
林巧见了，奇道：“阿辰，这儿怎么看着反倒比散关外面还要好？”
李伯辰道：“因为朱厚吧。散关外面有好几股匪徒，我走你来，总没个安生的时候。倒是这儿，只有朱厚势大，半官半匪，反而闹得不那么凶吧。”
他自己说了这些，也觉得有些讽刺，便又叹了口气：“不管怎么说，哪怕是最坏的秩序，也比没秩序要好。这么看，朱厚还真是个人物。”
林巧想了想：“那你打算放过他了？”
李伯辰忍不住笑起来，道：“这可不是我要不要放过他的问题。侯城里的人不是传说朱厚一拳能砸碎一块巨石、双眼能放闪电么？那些传闻要是真的，可能是龙虎境。我和他斗起来，也不能说必胜。”
“再说……朱毅的两个护卫见着了咱们的模样，只怕现在已经回报朱厚了。我斩了他儿子，叫他没法子在散关立足，该是他不会放过我。”
说到这里，抬手摸了摸自己的脸。朱毅那两个护卫和一众匪首见着自己的时候，还是满脸的络腮胡，之后带林巧走了，才刮去了。人有胡子和没胡子全然是两个模样，林巧又使了些手段，给他画了颧骨和眉骨，仅此细微调节，就叫他看起来已不是很像之前的李伯辰了。又过去了这么多天，那些人和自己在路上遇见了，真未必认得出。
倒是林巧的容貌实在太过出挑，哪怕女扮男装也难掩国色天香，便戴了一顶斗笠，放下面纱。北地春天风大，这也是女子很寻常的装扮。
两人商量好，李伯辰更名作陈伯立，林巧更名作林仙音。只说是在别州招惹了是非，才到奉州避祸。旁的细枝末节，瞧着往后的情况随机应变则可。
林巧便道：“那……咱们还是先去找住处？”
她撩起面纱往远处看，能瞧见不少宅院点缀在原野之间。侯城里的人说孟家屯如今已成了个热闹的集镇，果真能瞧见北边一片房舍延绵，是纵横的好几条街。这集镇之外，还有不少较大些的院落，该是附近的富户居所。
李伯辰点头道：“嗯。但这回不住客栈，咱们自己弄个独门独院去。”
林巧愣了愣：“我们要在这里长住么？”
李伯辰便也向远处看了看。李国北地比隋境要冷很多，但隋境多阴雨，北地却四季分明，天天都有明晃晃的日头。此时看，只见远山如黛，原野青翠，黑瓦白墙的院落点缀其间，一派祥和景象。明媚阳光投在这片天地之间，春风送来草木芬芳，真叫人心旷神怡。
要是叫他选个地方隐居，他还真打算待在这儿不走了。
他稍一愣神，笑叹一口气：“我倒是很想的，但不是为了这个。常家人是我亲人，可是隔了这么多年，常……我娘当年又是自己偷偷离了家，不知道他们认不认了。”
“而且我也不知道他们心性是怎么样的。要是忽然上门认亲问他们有没有难事，也不知道他们会不会把我给交出去。倒不如找个落脚地，慢慢瞧瞧——这也是没办法，这种地方，人大多彼此连着亲。咱连两个待在集镇上住客栈不走，时间一久就要被注意到。说是避祸要来这儿定居，就不至于太引人注意。”
林巧想了想，笑道：“阿辰说得有道理。”
再过两刻钟，两人进了集镇。此地繁华比不上璋城、散关、侯城，但也称得上热闹，这倒出乎李伯辰意料之外。一条南北向的长街上行人不少，但看着大多是农夫。还有许多人拖家带口，似乎是从远方逃难而来的。
他看得奇怪，左右一瞧，发现街边有一个铁匠铺子，铺门前还有四根木柱，看着也给人换马掌，便道：“小蛮，咱们先去那打听打听。”
两人在铺前下马，李伯辰牵马走到门前往里面探了一眼，瞧见屋中略有些昏暗，一个三十来岁的大汉正坐在一张躺椅上喝茶，半眯着眼，嘴里哼些小曲，似是很悠闲。
寻常的铁匠铺，该是炉火通红，可他这儿倒是冷清。
李伯辰便道：“劳驾，能上马掌么？”
那铁匠抬眼瞥了他一下，道：“能倒是能，你有铁吗？”
有铁吗？这是什么话？李伯辰道：“你这里没马掌么？”
铁匠仍躺着，懒懒道：“兄弟外地人？”
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