陈迪挥毫将胡元春替他作的文章写在了考卷上。
贡院的信炮响了九声，考试已毕。礼部的官员们进到每一个号房收起考生们的考卷。
陈迪长长的伸了一个懒腰。终于考完了！接下来将会是短暂而又漫长的等待。
陈迪回到自家的四合院。严老管家迎了上来。
“小爷，考完了？”严老管家问道。
“嗯，考完了！”陈迪回答道。
严老管家道：“我以前听说过，这会试金榜，会在两天后出来。头一天先贴三榜，第二天贴二榜，最后一天贴一榜！金榜就设在贡院旁边的龙门桥边。两天后我就去替小爷在龙门桥边守着！一有消息就回来通知小爷你。”
陈迪知道，严老管家所说的一、二、三榜，依据会试名次划分的。称之为“一二三榜贡生”，有了贡生资格，才能参加殿试。殿试由皇帝亲自出题，考中者分为三甲。一甲只有三人，称为进士及第，二甲若干人，叫做赐进士出身，三甲若干人，叫赐同进士出身。
侍女小青和小白抬着一大坛子酒进到院中。
陈迪问道：“二位姐姐这是？”
小青道：“爷，您不是参加会试了么？我们听边上院子里李千户的家人说，会试完了中了状元要喝状元红！”
陈迪哑然失笑：“二位姐姐怎么知道我一定能中状元？”说完陈迪捻了一下小青的手。
小青面色飞绯红：“就是知道么。”而后她和小白抬着状元红进到厨房。
大明会试的考卷，在贡院收齐后，要用白纸糊上名字，然后交到礼部阅卷房中。
礼部阅卷房内，六十张长桌依次排开。上百名阅卷官将分阅近万张考卷，并从中挑出出众者，交给正副主考翟鸾、严嵩。
科举延续上千年，多少读书人寒窗十年的心血，全都在于这百余名阅卷官的一瞥。
一名阅卷官将一张考卷交到主考官翟鸾面前。
“汲于行者蹶，需于行者滞，有如不必于行，而用之则行者乎？此其人非复功名中人也！好文章啊！好文章！”翟鸾笑着把考卷递给严嵩。
副主考严嵩看了一遍考卷，有些不以为然：“这文章虽好，却是老气横秋。一想便知，能做出这样文章的人，一定是个垂垂老者。国家论才大典，选的是有前途的青年才俊，真要是选一个满头白发的老翁，那岂不是要贻笑大方了？”
翟鸾是朝中的清流领袖。礼部和翰林院的大部分学官都是他的门生。此次会试的大部分阅卷官都是他的人。
翟鸾对严嵩说道：“看来你我这正副主考间是有了纷争了。这样吧，我打算点写出此文的考生做一榜第一的贡生！严次辅你要是不同意，便行咱大明会试的规矩吧！”
明朝有制，如果正副主考对会试的一榜第一归属有了争议，便要百余名阅卷官传看考卷。如若阅卷官觉得该点这文章为一榜第一，便在卷首画个圈。如果画圈的数量超过了阅卷官人数的半数，那写这文章的考生即可成为一榜第一名贡生！
翟鸾将考卷交给阅卷官们传阅，而后端起一杯茶。
严嵩亦端起一杯茶道：“翟首辅，我常常想，为何你我凡事都走不到一路去？”
翟鸾笑道：“大明的饮食主食五谷，辅食蔬菜，兼有肉类。以长江为界，南人好米，北人好面。岭南人喜好煲汤，山西佬爱吃醋，你我的祖籍南辕北辙，所以吃不到一起的人，难进一个门啊！”
翟鸾和严嵩正在斗着口舌，手下的一名阅卷官将考卷回呈给了翟鸾：“禀主考官，此卷之上有八十个红圈，可定位一甲第一！”
翟鸾得意的对严嵩说道：“严次辅，看来大部分阅卷官的眼光，和我倒是不谋而合！”
大明的规矩摆在那里，严嵩也不好再说什么。
翟鸾对严嵩说：“咱们这就撕开糊名如何？”
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