张老推官喝了一口茶，问陈迪道：“我就不明白，陈大人你是会试的一榜头名，殿试的二甲头名，可以说是少年得志。你这样的人才，应该被安排进六部或者进翰林院当编修。吏部的人怎么能让你去那沁阳呢？那沁阳可是个虎狼之地！”
陈迪拱手道：“那沁阳如何就是个虎狼之地了？还请张推官不吝赐教。”
张老推官侃侃而谈：“沁阳地面，有三灾四害之说。三灾嘛，水、旱、虫。水、旱就不说了，虫指的是蚂蚱。别小瞧那小东西，闹起灾来，遮天蔽日，上千亩的庄稼顷刻间就能让它们啃食干净。”
陈迪问：“那四害呢？”
张老推官道：“四害头一遭，是土匪。土匪不同于流贼。流贼是因为没饭吃才做了贼，大多都是些贫苦老百姓。土匪则不同，他们是以打家劫舍为生的，个个心狠手辣。沁阳往西的雁荡山上，有一座文峰寨，文峰寨寨主自称黄霸天，他聚拢了一批人马，盘踞雁荡山近二十年。”
陈迪问：“既然土匪作乱，咱们的官军就不管么？”
张老推官道：“管？管得了么？咱们怀庆府的驻军有一卫之多，称为怀庆卫。怀庆卫的总兵，派兵进剿过文峰寨多次！
可那雁荡山山高林密，那些个土匪又都像猢狲一样，历次围剿都是损兵折将。
怀庆卫的总兵干脆打起了马虎眼。只要你文峰寨的土匪别下山攻打怀庆的各个州县，我就睁一只眼闭一只眼。
雁荡山又是客商进入沁阳的必经之路，文峰寨的人靠的就是抢劫过往客商吃饭。久而久之，各省的客商就都不敢来沁阳了。”
陈迪又问：“这雁荡山的土匪算是第一害，那第二害呢？”
张老推官道：“第二害是怀庆的士豪大户刘家！”
陈迪问：“士豪大户怎么称得上是害？”
张老推官又喝了一口茶：“陈大人有所不知。这刘家打洪武年间就是沁阳的大户。到了现在，刘家的人欺压百姓，强占田地，欺男霸女，在沁阳算得上是无恶不作！沁阳境内的所有良田，竟让刘家强占了一多半！
刘家的现任家主刘鸣天，靠着家族的势力做了沁阳二十年的县丞。历任沁阳县令其实都是有名无实。到任之后办任何事，倒先要那刘鸣天刘县丞点头。”
陈迪道：“县丞只是正八品官员，怎么正七品的县令做事倒先要那刘鸣天点头呢？”
张老推官说：“谁让人家是当地最大的豪强？强龙压不过地头蛇嘛。再说手里有钱便能找到靠山。府里、省里都有刘家的靠山。”
陈迪道：“刘家是第二害，那这第三害呢？”
张老推官说：“第三害就是巫教了！沁阳人穷，穷就没几个人能读书，不读书就不信什么孔孟之道，只信鬼神之说。这巫教整日在沁阳装神弄鬼，信的人可多得很！他们变着法子骗百姓们上交钱财，沁阳的百姓多是愚民，竟乖乖的把钱送给他们。”
陈迪问：“官府不管？”
张老推官笑道：“你知道这巫教的大巫师是谁？正是那位刘鸣天刘县丞！”
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