听到来人汇报，黄蓉不敢片刻耽误，赶到城外大营，向各部将校详细询问最近城防有什么异样，他们在兵力粮草分配方面遇到的困难与夜间巡查时发现的问题。
经过一早上的询问和查访，黄蓉发现了不少的问题，总结起来主要有有六个方面需要注意：
一是昼夜巡查人员交班拖延问题严重，因为是轮流值班巡查，两拨人马需要在约定的时间去交接。可是交接时间还远远没到，接班的人还没有过来，上一拨人就急着要走，这造成两边交接有一个空窗期。如果敌人细作打探消息时发现这个空窗期，趁此时机发动攻击，会造成不可挽回的损失。
第二个问题是在巡查中发现守城的军士们有的人并不在军中。守城的将士们平时分配的随意些无关紧要，可现在是战时，就不能马虎了。有的兵士家就在襄阳城里，当没有战事时，他们就会自行离营回家。可是一遇到紧急情况，需要短时间内集合完毕，这些人就会拖慢节奏。
三是粮草供给渠道单一，储存量也无法保证长期作战。兵马未动粮草先行这样的道理人人都懂，打仗就是要靠粮草，如果我军粮道被断，粮草接济不上，后果肯定不堪设想。可是襄阳城北边已经无法开辟粮道，只能从其他三个方向想办法，最好是走水路，可以省去很多人力物力。
四是依赖心理严重。无论是一般兵士，还是各部将校，都在等待命令，等待主帅的指示。如果没人指挥他们，他们甚至不知道自己要去干什么。郭靖多年来镇守襄阳，事无巨细，皆能做到亲力亲为，让全城军民错误地认为只要有郭靖在，襄阳城就没事，就不会有多大的危险。
五是江湖人士的定位问题，这些江湖上的武林高手，是慕郭靖郭大侠的威名而来，助他守卫襄阳城。他们武功高强不假，能够发挥作用也不假，可是他们如果与军士们住在一起，他们的江湖做派与军伍生活格格不入，容易影响襄阳守备军的风气，使军士们变得自由散漫，不服调遣。
第六个也是最重要、最关键的一个问题，就是畏战心理。蒙古大军增兵、蒙古大汗坐镇的消息早就已经不胫而走，郭靖此时又恰恰不在襄阳城，各种流言蜚语让军士们越来越恐慌，现在不光是有了畏战情绪，还有一部分人想要尽快离开襄阳城。正是由于避战自保的心理作祟，几十年来，襄阳城守军里第一次有了逃兵。
黄蓉反复思索，盯着襄阳城周围地形图看了很久很久，终于想到一个主意，既能克服军士们的畏战心理，又能趁此机会观察一下这些武林人士的战场表现。
既然想到了主意，就要把任务安排下去。黄蓉让人找来程英，两人秘密地商量了一会儿，就各自去忙自己的事情了。
话说程英从黄蓉那里出来，找管家要了四根两丈多长的竹竿，再向管家要了白色与红色的丝带各四条，找人在她和无双所住厢房门前空地上树起竹竿，把红色与白色的丝带挂上去，两条丝带中间隔一尺有余。再在黄蓉、郭襄、耶律齐的住处如法炮制。
安排完这些，黄蓉又来到厨房，告诉后厨烧火丫头，如果最近烧火时，发现灶烟不畅通，或者升不起来，很难扩散，就赶紧向黄蓉或者郭襄报告，一定要多加留意。再转过头来给负责挑水的人交代，如果发现水缸外面挂水珠，也要像烧火丫头一样，第一时间知会黄蓉母女。
交代完这些，程英去带着信儿和风儿，找先生去请教学问了。临走之前，程英给树竹竿房间负责洒扫的仆人交代，无论哪个房间的人发现发现杆子上的丝带飘向西北方向，就向黄蓉母女报告。
程英自己也没闲着，处处留心，只要有类似现象出现，就要跟黄蓉商量安排下一步行动了。可是等了整整两天，都没有她们想要的那种现象出现，没有任何消息传来，黄蓉和程英两人表面很镇静，实际上心里早就着急了，但是老天不帮忙，只能干着急。
第三天破晓时分，后厨负责挑水的人一路小跑过来，叫醒了才刚刚睡下的黄蓉，“黄帮主，后边那几个大水缸渗出了很多水珠子，看起来今天要下大雨了。”黄蓉心中的石头终于落地了，道：“那就麻烦你传个话，让后厨的人多准备点粮食、柴火等，这几天多多辛苦你们了。”
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