贾似道牢牢把控着朝廷，各级官员忙着搜刮民脂民膏，根本不管襄阳城和大宋江山的安危，指望这样的朝廷能够派出多少援兵，能够运来多少粮草，襄阳城到底命运如何，郭靖心里还是有数的。
回到家里，郭靖把所有的人都召集在一起，他想到了一个办法，就是趁夜间蒙古人守备松懈时，把年轻人都送出去。
郭靖道：“襄阳城早晚不保，蒙古人在襄阳城下吃亏不少，他们绝对不会给我们留活路，得尽快把孩子们安全送出去。”
黄蓉道：“我们两个已经年过半百，突围出去也没什么用了，你们春秋鼎盛，还有远大的前途。”
耶律齐默不作声，破虏率先说道：“我带兵去护送人，先把孩子们送出去再说。”
郭靖这边想着能送出去多少人就送出去多少，免得襄阳城破，覆巢之下无完卵。守将吕文焕的内心早都盘算着向蒙古人投降，但犹疑未决。
为了能够在蒙古军中谋得一份差使，获得一些利益，吕文焕派出自己的亲信，几次三番送信出去，与阿术的部将阿里海牙秘密联络起来。
刚开始时，阿里海牙并不信任吕文焕，他不相信与自己对峙多年的老对手，会突然之间向自己提出投降的请求。
吕文焕派亲信往蒙古军营去了好多次，结果都是无功而返。吕文焕白白送了许多金珠宝贝，最终却是竹篮打水一场空。
吕文焕家里人丁兴旺，他自己也积累了不少家资。若是自己一个人，战死了就战死了，没什么大不了的。可是如果带着家人陪他一起战死，为襄阳城殉葬，那么就实在太不划算了，吕家很有可能面临灭门之祸。
思来想去，吕文焕还是选择以家人为重，既然决计投降，就不能犹豫，以免夜长梦多。他派出自己的内弟，拿着大宋朝廷赐予的将军印信，前往蒙古军营。
阿里海牙见到吕文焕的将军印信，心中暗喜，却不动声色。来人将吕文焕提出的条件一一说明，阿里海牙仔细听取。
可是阿里海牙绝非善类，无论吕文焕的使者说得再好，他也不会轻易相信，哪怕使者是他的内弟，也没有他自己来的真实。
阿里海牙闪烁其词，始终不愿意与吕文焕的内弟盟誓。迫不得已，吕文焕趁与郭靖分头去巡城的机会，偷开城门，去了最近的蒙古大军营寨。
阿里海牙看到吕文焕本人，心中的石头终于落地。吕文焕把自己的身家性命都托付给阿里海牙，希望他能保自己及家人周全。
阿里海牙身为畏兀尔人，自投到忽必烈麾下以来，虽屡立战功，却总觉得低人一头，所以他想在此襄阳城下有所作为，如果经他的手收服襄阳，那可真是大功一件，可以在大汗面前扬眉吐气，而且可以名垂千古。
他苦口婆心地劝吕文焕道“君以孤城御我数年，今鸟飞路绝，帝实嘉能忠而主。信降，必尊官重赐以劝方来，终不仇汝置死所也。”
吕文焕投降真诚，阿里海牙立功心切，双方一拍即合。于是阿里海牙和吕文焕折箭为誓担保，吕文焕感泣，从此父母妻儿皆可以保全了。
后来元军逼近临安时，谢太后派丞相文天祥等人出城前往伯颜军营，文天祥在元营举动异常，伯颜怀疑他有异志，将其扣留，文天祥指责伯颜失信，吕文焕从旁劝解，文天祥痛斥吕文焕是逆臣，吕文焕惭愧不已。
吕文焕说：“丞相何故骂焕以乱贼？”文天祥说：“国家不幸至今日，汝为罪魁，汝非乱贼而谁？三尺童子皆骂汝，何独我哉！”
吕文焕说：“我在襄阳困守六年，也不见朝廷救援。”文天祥正色道：“力穷援绝，死以报国可也。汝爱身惜妻子，既负国，又毁家声。今合族为逆，万世之贼臣也！”
而后文天祥又骂了吕文焕的侄儿吕师孟。元朝将领伯颜、唆都等人都对文天祥钦佩不已，唆都说道：“丞相骂得吕家好！”
吕文焕降元后，有人题诗于江州琵琶亭，诗曰：“老大蛾眉负所天，尚留余韵入哀弦。江心正好看明月，却抱琵琶过别船。”
可是吕文焕年轻时，也是胸怀家国的有志青年，曾有自述“少服戎行，壮临边徼。干戈满眼，轻性命于鸿毛；弓箭在腰，系死生于马足。不但驰驱于西北，誓将屏蔽于东南”。?
看到吕文焕这样的自述，人们都会感慨：“人在江湖，身不由己”。纵使曾经的追梦少年，纵使曾经豪情万丈，终归会向现实妥协，终归会英雄迟暮。
当郭靖得知吕文焕出城的消息之后，赶紧让破虏督促家里的女眷们收拾东西，连夜送他们出城。他们虽然没有明说，可大家心里都清楚，吕文焕要投降，要卖国投敌，襄阳城眼见就要失守了。
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