血珊瑚《魔盗》
第八十六章
一道喇叭口一般的河岸，两边拥挤着无数船只，这些船只整整齐齐地排列在一起，瑞博知道，这些船只和他们一样正等待着通过那巨大的闸桥。
不过和他们不一样的是，这些船上面的乘客并非身份显赫，因此他们不得不等候在这里，等待着中午时分，闸桥放行的时候到来。
在数艘担任护卫的战舰的驱赶之下，那些原本拥堵住河口的船只渐渐朝着两边散去，只留下正中央的一条狭窄的航道。
瑞博所乘坐的这艘装饰豪华、气派非凡的游艇在众星捧月一般的围拥之下，朝着航道缓缓驶去。
他早就在期待着能够见识遍布得里至王国的那传说之中的闸桥，瑞博相信，能够让王子殿下感到如此自豪和骄傲，并且用来和南港的繁荣相提并论的东西，绝对不会简单。
看着两岸那整齐而又高耸的用青条石和花岗岩堆砌而成的厚重河堤，瑞博不得不承认得里至人在这条人工开凿出来的运河上面花费了大量心血。
河堤上那两条深深的印记显然是几个世纪以来，河水冲刷留下的痕迹。
站在船头，瑞博眺望着远处，两边是连绵起伏的山丘，视野并不是很开阔，不过瑞博注意到远处的山丘显然比这里更为高大。
正想着这些，突然间一阵脚步声响起，打断了他的思绪，只见那位狂风骑士团长不知道什么时候走了上来，在他的身后还跟随着好些士兵，这些士兵有的手中握着重型军用弩，有的握着长枪。
在瑞博讶异的目光之下，这位狂风骑士团长率领着这些护卫士兵爬上了船顶。
瑞博微微探出身体，只见下方甲板之上此刻同样一片剑拔弩张的紧张气氛。
看到这番架势，他总算恍然大悟，这里确实是最容易受到袭击的所在。
又是一阵嘈杂的脚步声响起，这一次到来的是亨利德王子和那位曾经令他感到头痛无比的希娅公主殿下，奥格大师和往常一样总是跟随在他们俩的身旁，不过这一次，瑞博意外地看到，奥格大师手里握着一根极为细长的法杖。
这根法杖看上去差不多有三米长，通体洁白，闪烁着金属的光泽，法杖的顶端镶嵌着一颗硕大的紫水晶，两道相交的白色圆环悬浮在那颗紫色水晶的四周。
“有人打算袭击我们？”瑞博忍不住问道。
“或许是我太过多疑，不过我确实有一种不好的预感。”那位老魔法师重重地叹息了一声说道，显然他并不愿意和自己人作战。
瑞博扫视了一眼两边那逼近的河岸，这里无疑确实是一个非常好的伏击的场地。
从怀中的插兜里面抽出自己的魔杖，将魔杖伸进那装满了迷幻药剂的水壶之中，瑞博朝着自己的舱室快步走去，他可不希望芙瑞拉小姐受到伤害，当然，艾黎俊丝小姐受到伤害同样会令他感到悲伤。
最需要受到保护的人都被安排在最上层中间的那座舱室里面，此刻这里成为了最安全的所在，上面有护卫把守着，前后舱室全都布置了人手。
瑞博站在窗口，他躲在窗帘后面的角落之中，而那位老魔法师则紧紧地闭着眼睛，似乎在冥想之中搜索着四周。
除了芙瑞拉之外，其他人全都手持着武器，令瑞博感到惊讶的是，就连那位女伯爵艾黎俊丝小姐居然也手持着一对细刺剑，从她的神情和样子看来，她的身手应该相当不错，至少毫无疑问会比埃克特强许多。
更令瑞博感到惊诧的是，艾黎俊丝小姐还在两只手上各佩戴了一个小盾，这显然应该是某种他从来没有见识过的武技。
反倒是那位曾经令他头痛不已的公主殿下，此刻手里虽然握着那柄赫赫有名的细刺剑，脸上却是一片恍惚的神情，如果是在以往，瑞博相信，这个小丫头肯定已经跃跃欲试了。
毫无疑问，那个消息对于她确实是极为致命的打击，虽然经过那起爆炸事件之后，狂风骑士们再也没有显露出对她的怨恨。
毕竟她那凄惨的满怀悲哀的笑容，足以让任何一个铁石心肠的人感到哀伤，更何况，那些狂风骑士原本就不讨厌这个丫头，她曾经是所有人心目中的宠儿。
塞根特和赛汶这两位狂风骑士站在房间的两个角落里面，和瑞博正好组成一个钢铁般坚固的三角防御。
同样此刻楼下的那个房间里面也有两位狂风骑士小心翼翼地守护在那里。
凑近窗口，瑞博拨开窗帘看着前方，这是他从那位杀手之王凯尔勒那里学到的本领，大多数人在他这个位置上，绝对不可能看得如此之多，也绝对不可能拥有如此广阔的观察视野，但是受过严格训练的他却是例外。
远处已然能够看到连绵起伏的高大身影，而运河的正前方更是耸立着一座高耸的大坝，令瑞博感到惊撼的是，这座大坝居然像是一座坚固异常的堡垒一般，依稀能够看到一层层次第增高的围墙。
随着船只渐渐驶近，那座大坝越发显得清晰，倾斜的坝体显得异常厚实，接近水面最厚的地方按照瑞博的估计，至少有十米左右。
闸门并非像城墙上面的那样上下开启，显然那会显得太过沉重，因为用来封闭河水的闸门，远比用来封锁城门的要沉重和巨大得多。
正因为如此，两道倾斜开启的巨大闸门朝着两面缓缓打开，用来绞动闸门令它开启的绞盘居然有八个之多。
看着那挂着串串水珠如同倾盆大雨一般洒落在河面上的巨大闸门，瑞博感到心中巨大的冲击和震撼。
这绝对不是他所见到过最为宏伟和气派的工程，同样在他所看到过的机械之中也绝对算不上最为复杂的一座，真正令他感到震惊的是，这样一座大坝恐怕需要数百万金币，用十几年的时间才能够建造成功，而那位亨利德王子殿下却告诉他，这样的大坝遍布得里至王国，数量达到数百座之多。
这是何等令人惊诧的数字，要知道得里至王国并不以富裕和繁荣著称，但是他们却能够建造起，佛朗士王国无论如何都不可能拥有的庞大工程，只要想像一下提出预算的难度，恐怕提案在递交到国王陛下眼前的时候，便已然滞留。
两声洪亮的如同钟声一般的巨响，令瑞博从震惊之中清醒过来，只见那两扇大闸已然紧锁在两边那厚实无比的大坝壁体之上。
船重新缓缓地驶动起来，前方那被大坝围拢起来的地方就彷佛是一座巨大的池塘，瑞博估计这里至少可以容纳下一百艘河面上经常能够看到的大型河运商船。
令他再一次感到惊诧的是，身后那两扇大闸居然缓缓地关闭起来。
瑞博扫视了一眼四周，那些狂风骑士们的眼睛里面虽然充满了警惕，不过却并没有一丝恐慌，显然这并非某种意外的前兆，他这才稍稍放下心来。
随着一声震耳欲聋的巨响，大闸重新关闭，这时瑞博才注意到，大闸的背面还有数十道较小的如同门闩一般的闸门，这些闸门一道接着一道被牢牢锁上，令这道闸门更显得固若金汤。
除了那阵阵锁链绞动而发出的金属链条摩擦声，和巨大门闩锁上时发出的巨大撞击声之外，还有那哗哗的轰鸣一般的水声传入耳中，只见前方那座大坝倾泻出一股巨大的瀑布。
就像往水缸里面注入了大量的水一样，瑞博感到自己四周的水面越来越高，同样自己所乘坐的这艘船也被渐渐抬高起来。
看到此情此景，瑞博总算弄懂了那个他一直在思索着的难题，在此之前他一直在猜想，船只是如何从十几米落差的两条河流的下方，而得以翻越高耸的大坝，当初那些设想显然有些幼稚可笑，现在想来吊索和杠杆的猜测确实太过离奇。
原来真正的办法如此简单，令瑞博感到震撼的是那绝大的手笔，此刻他突然间有些疑惑，或许得里至人比佛朗士人更加懂得运用金钱和技艺。
随着一道接着一道闸门的打开，船只缓缓地朝十几米高的上游驶去，这令瑞博拥有一种奇怪的感觉，彷佛此刻他正飞行在空中。
同样他也越发小心谨慎起来，离开下方越高无疑危险也越大，他绝对不可能忘记，当初翻越巨大而又陡峭的盖特海姆山脉，在那座传说之中安西卡纳女神赐给阿西加王的璀璨项链安德雷斯湖旁边，所遭遇到的可怕危机。
此刻瑞博越发清楚，在特定的地点，在巨大的人力所难以阻挡的自然力量面前，一个擅长和能够巧妙运用这一切的魔法师，会是何等可怕的存在。
无论是倾泻而出的洪水激流将这艘船彻底吞没，还是打开后方的闸门，令这艘船如同行驶到瀑布尽头一般摔得粉身碎骨，对于一个实力超绝的魔法师来说，并非完全做不到。
“至少可以放心，这些大坝并不容易被摧毁。得里至王国遍布这样的大坝，在建造之初便已然考虑过，这些大坝一旦遭到攻击，将很有可能为得里至王国带来灭顶之灾，毫无疑问，中部几乎所有郡省将会化为一片汪洋，而北部和南部只有那些紧靠山脉的郡省或许能够幸免于难。正因为如此，这些大坝在建造之初已然预先做好了防范，四周的山岩和大坝本身不会因为某个能够操纵大地力量的魔法师的原因而崩溃毁坏。同样水一旦进入这些大坝的领域范围，也会被彻底驯服。”身后突然传来那位老魔法师说话的声音，令瑞博感到讶异的是，这位能够看透未来的老魔法师，好像也能够看透他的心灵，这令他产生了某种莫名的恐慌。
“梅丁伯爵，放心好了，我并不曾窥探阁下的心思，只不过任何一个刚刚来到得里至王国，对这些大坝一无所知的魔法师，都会产生同样的恐慌而已。我只是不希望，阁下因为不了解情况，而将注意力过多地放在较为不需要担忧的地方。”奥格大师继续解释道，这番解释总算令瑞博放下心来。
当最后也是最高的那道水闸缓缓打开的时候，瑞博的心一下子提到了嗓子眼上面，如果有可能发生危机的话，就只可能是这里，但是令他感到讶异的是，一切都显得极为平静。
透过那倾盆大雨般滴落到河面之上的水帘，前方是一个显得异常繁荣的小镇。
这座小镇就像是建造在湖中央的小岛上一般，靠近他们这一面全都是码头和船坞，两侧两道弯曲的大坝将河水紧紧拦住，那川流不息的河水从小镇的另一头流向远方。
这无疑是极为巧妙的设计，瑞博完全能够想像到当初设计者用心之良苦，毫无疑问这是最完美的设计，在瑞博眼中这远比奢华恢宏的建筑、高大拥有巨大圆顶的教堂更令人充满敬意。
小镇越来越近，瑞博甚至已然能够看到迎接的人群，不过他猜想王子殿下绝对不会在这里逗留，他没有这样悠闲的工夫，同样这里也太过危险。
正如瑞博所预料的那样，当船只停泊在码头之上后，王子殿下仅仅只是派塞根特作为代表，下船答谢当地官员那无比殷勤的问候，而他本人仍旧小心翼翼地坐在船舱之中，手里仍旧拎着那柄长剑。
远处又传来了阵阵沉闷的金属撞击的声音，显然闸门再一次打开了，想必这是刚才他所看到的那些正等候在河弯入口的那些商船，正缓缓地进入闸门。
同样此刻远离他们的那一边，一百多艘各式各样的商船正忙碌启航，它们拥挤着驶入了自己这艘船刚刚通过的那道闸门。
这些船只虽然有些匆忙，不过却丝毫不显得杂乱，显然码头上有人在指挥着这些船只，哪一艘能够启航完全在严密的掌控之中。
码头上那拥挤的人群突然闾露出了一条缝隙，一队骑兵走了过来，那显然是南方兵团的前哨，瑞博此刻才注意到闸门上那巨大的绞盘旁边，在太阳的映照之下反射出点点亮光，那是士兵们的铠甲。
毫无疑问，四周全都被严密地封锁了起来，这令瑞博更感到奇怪，将会有什么样的危机即将发生？
轰隆隆的金属撞击之声此起彼伏，而那奔腾倾泻的河水也令这里变得如同瀑布边上一般嘈杂。
无数商船进入远处那巨大的闸门，同样也有无数商船从那道闸门后面出来，码头显得越来越热闹起来，不过没有一艘船敢于靠近这里。
随着时间的推移，瑞博和那些狂风骑士们渐渐有些忧虑起来，显然平静并不能够令他们感到安心，反倒因为奥格大师的预感始终未曾应验而微微有些担忧。
当最后一队商船进入小镇，两边的河闸终于缓缓打开，一时间河面上呈现出万舸争流的壮观景象。
瑞博一行所乘坐的这艘船，并没有和那些商船们争抢航道，只等到所有商船全部离开之后，这艘船才缓缓地驶离码头。
所有的士兵仍旧警惕地站立在船顶上，船舱之中的每一个人仍旧神情凝重。
时间一点一点地过去了，当黄昏时分的阳光斜照在河面之上的时候，那位老魔法师突然间重重地叹息了一声：“嗨，不好意思，让众位紧张了这么久，却什么都没有发生，或许是我上了年纪，因此变得过于敏感而产生了错觉。”
“不，奥格大师，我相信正是因为您的提醒，令我们有所防范，那个在暗中虎视眈眈的人，看到此情此景便放弃了原本的行动。”那位王子殿下立刻说道。
没有人知道这到底是安慰，还是亨利德王子殿下心里的真实想法，不过能够平安无事总能够令人感到高兴。
瑞博从窗帘后面走了出来，而那位站立在门口的狂风骑士也离开打开厉门，去传达危险已然过去的消息。
所有人都将武器收了起来，只有那位艾黎俊丝小姐因为紧张得太久，因此变得有些无力，所以并没有解开手臂上面系着的那两面护盾。
看着那奔腾不息的河水，瑞博将身体探出窗口，望着远处那座大坝。
“我说过，那很壮观吧，这些大坝是得里至王国最值得骄傲的伟大成就之一。”亨利德王子说道，语调之中充满了自豪。
“太伟大了，这显然是我所见到过最为伟大的奇迹，我一直以为大魔导士开米尔迪特所创造的那些最为伟大和不凡，但是此刻我终于知道，最伟大的奇迹或许本身并没有多少神奇。”瑞博叹息道。
“三个王朝，数个世纪从来未曾间断过的努力造就了这一切。二早利德王子同样叹息道：“不过，在我看来，南港所拥有的一切，同样也是不亚于此的奇迹，而南港人仅仅只用了半个世纪的时间便创造了如此辉煌的成就，这更令我感到叹为观止。”
瑞博只能够谦虚地笑了笑，如果继续这个话题，显然就会变成无休无止的互相吹捧了。
晚餐的内容并不丰富，显然这无比紧张的一天，也影响了厨师的工作，不过对于瑞博来说，一切丝毫没有影响，毕竟他的食谱是那样与众不同。
坐在餐桌前，几位小姐都显得有些无精打采，而那位年迈的老魔法师则始终皱紧眉头，仿佛是在沉思些什么，只有王子殿下和护卫他的狂风骑士们仍旧泰然自若，一点都没有遭受挫折的模样。
“王子殿下，以我们的速度什么时候能够到达京城帕琳？”瑞博问道：“这一路上还需要经过几道像今天所看到的那样的闸门？”
“这个……”亨利德王子殿下沉思了半晌说道：“如果一切顺利的话，我们或许只需要四天时间便能够看到帕琳的城墙，不过接下去的路程水网众多，像今天这样等级的大坝还有三座，至于小一些的闸门有六七座之多，不过那些小型闸门倒用不着太过担忧会发生危险，它们的落差并不很大，正因为如此，并不会对我们造成什么威胁。”
“对了，刚才曾经提到这些大坝受到魔法的防护，但是据我所知，并不存在所谓绝对的防御，任何防御方式总会拥有弱点，同样也总能够找到攻破弱点的方法。”瑞博好奇地问道。
“阁下说的一点不错，不过在第一座大坝建造之初，我们的先人已然想到了这一点，正因为如此，他们用特殊的秘法，令每一座大坝拥有了一位守护灵，这些守护灵是孜孜不倦、用不着丝毫休息的眼睛，同样也是最强有力的守卫者之一。正因为如此，我们虽然无法阻止某位实力超绝的魔法师，破坏他所选定的目标，却能够在灾难发生之前便做好充份准备，无论是消灭那股破坏的力量，还是选择保存实力都能够轻而易举地做到。”亨利德王子连忙解释道。
“守护灵？”瑞博显然发现了一件令他非常感兴趣的东西。
“非常抱歉，对此我不能够泄漏分毫，这是得里至王国最珍贵的秘密之一。”亨利德王子连忙说道。
“守护灵？”那位始终陷入沉思之中的老魔法师彷佛突然间猛醒过来一般说道：“对啊！我为什么没有想到这件事情？”
“大师，您有所发现吗？”那位王子殿下连忙问道。
“也许是这样。”那位年迈的老魔法师微微点了点头：“你们的谈话令我想到，有一种力量能够干扰我的能力，令我做出不准确的预知。事实上对于像我这样的人来说，窥视未来就仿佛是从水面的反射之中观察世界，正如有的水不会反射外面的景象，我便无法看清那些人的未来，同样还有一种极为特殊的现象便是，投射到水中的倒影会发生某种扭曲，这便是错误预知的由来。不过，被扭曲的预知并非完全错误，正如倒影仍旧是倒影，唯一和真相有所不同的只是到来的时机和危险的大小。真正令我感到担忧的是，危机随时有可能降临到我们的头上，而这一次，我将无法提前给予各位警告。”
听到这番话，所有人都面面相觑，过了好一会儿，那位王子殿下才满怀惊诧地说道：“大师，这种力量能够干扰您的预知能力到什么样的程度？”
“我无法给出准确的数字，只能够凭借有限的认知进行猜测，那种力量或许能够令我对于未来的预知产生整整一天的偏差，我之所以这样猜测的原因是，此刻我能够感知到明天晚上的天气，也就是说明天这个时候，一切已然恢复正常。”老魔法师立刻回答道。
“那么您是否能够告诉我们，明天晚上我们这些人正身在何方？是否会发生什么意外？”瑞博连忙问道。
老魔法师这一次没有开口，仅仅是摇了摇头。
“那么，您所说的是什么样的力量？是否拥有某种破解之道？”瑞博继续追问道。
“那应该算是守护灵的一种，在得里至土地上曾经流传过有关魅灵的传说，魅灵是一种仅仅对精神和灵魂能够起到作用的灵，它能够穿梭于精神通道，扰乱精神感知的能力。”老魔法师重重地叹息了一声说道。
“我并不喜欢探听别人的秘密，不过此刻我们身处险境，如果我能够稍稍知道多一些有关守护灵的知识，或许对于我们所有人都会有所裨益。”瑞博不失时机地说道。
王子殿下朝着老魔法师望了一眼，老魔法师犹豫了片刻之后微微点了点头。
“梅丁伯爵，我希望您能够发誓，绝对不将您此刻听到的任何东西告诉其他任何人。”那位王子神情凝重而又严肃地说道。
瑞博早就猜到会有这种限制，事实上他也已经做好了充足的准备。
三位女士和除了那位实力高超的团长之外，所有狂风骑士全都退了出去，而杀手之王凯尔勒也在瑞博的请求之下，离开了餐厅。
两道屏蔽和隔绝内外的魔法同时从瑞博和那位老魔法师的手里施展出来，这里再一次变成了另外一个世界。
那位王子首先开口说道：“梅丁伯爵，我之所以如此郑重其事是因为从某种意义上来说，守护灵和嗜血之力有着极为密切的关联。
“得里至王国的先辈们为了令这个国家强盛，以至于能够在诸多强邻的环视之下生存下来，无比渴望能够拥有强大的力量，而所有的力量之中又无疑以神秘莫测的魔法力量最为强悍和有效。
“不过，魔法师的培养并非是一蹴而就的事情，正是贵国给予了我们启迪，贵国的圣骑士团所向披靡，但是真正令我们的先辈感到震惊和羡慕的是，圣骑士团之中那些显然不具有魔法潜质的骑士们，同样也能够拥有部份魔法的力量。
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