凌晨三点一刻，他们离开了南葵市，沿着崎岖的山路进入了牯牛山。
映入眼帘的是一片茫茫林海，高耸入云，遮天蔽日，地上积了厚厚一层落叶，一直陷到膝盖，空气里弥漫着特殊的气味，潮湿，腐臭，**，偏偏又充满了生机和活力。鲁克的心开始骚动不安，他突然有了一种生长繁殖的**，这种**是如此强烈，以至于他想立刻回到涂凤身边，把她紧紧抱在怀中！
苏标警惕起来，让鲁克来到牯牛山会不会是一个错误，他一把抓住他的肩膀，焦急地问：“你怎么了？”
鲁克眼珠通红，气喘如牛，他断断续续地说：“我……我想要……交配……”
苏标差点晕倒，他当机立断，重重给了鲁克一个大嘴巴，压低了声音吼道：“清醒一点！这里是牯牛山，不是在你家的床上！”
“空气……空气里面有……什么东西……”
“什么东西？”苏标用力嗅了一下，突然脸色大变，冰封机夔释放出固化能量，令他的双眼充满了神采。他这才发觉情况不对，无数粉红色的瘴气从密林深处释放出来，一圈又一圈，冲击波一般把整座牯牛山团团围住。鲁克靠得比较近，不小心吸入一点，整个人摇摇晃晃，鼻孔一张一翕，呼出热气像的水壶。
苏标立刻把他拉倒在地，同时把脸深深埋进腐烂的落叶中，含含糊糊说：“别抬头，那些是剧毒的瘴气！”面孔上粘粘糊糊，一股难以忍受的恶臭钻进鼻孔，他胃里翻江倒海，大呕特呕起来。
“怎么……办？”鲁克的体质对瘴气特别敏感，只吸入了一小口，反应就异常强烈。
苏标憋住气，从背包里掏出一只墨绿色的小包，角上有一根小辫子，他扯掉辫子上的安全帽，用力拉了一下，压缩空气嘶嘶充入，一顶全密封的帐篷弹了出来。苏标手忙脚乱钻进去，焦急地招呼鲁克说：“快，快躲进来！”鲁克紧随其后，呼哧呼哧爬进去，苏标迅速把帐篷封起来，长长舒了口气。
“好险！幸亏你体质敏感，再多呆一会，我们两个连死都不知道怎么死的！”
“死的恐怕是你吧！”鲁克渐渐平静下来，思路恢复了敏捷，“瘴气对人类是剧毒，对半妖人没有太大的用处，充其量只是一种催情剂。”
这句话提醒了苏标，帐篷里不算宽敞，两个大男人挤在一起，手脚缠绕在一起，要多别扭就有多别扭。他毫不客气地说：“喂，我说鲁克，别靠得这么近好不好？你又不是美女，我对男人不感兴趣！”
“你以为我想跟你这么亲热吗？你身上的气味就像垃圾筒！”鲁克皱起了眉头，把脊背紧紧贴住帐篷，尽量离他远一点。
苏标用袖子抹了一把脸，低头看看胸口，腐烂的树叶连同半消化的方便面，粘得到处都是，他不禁一阵恶心，连忙把眼睛闭起来，眼不见为净。
“要等瘴气散去了我们才能出去……”
苏标哼了一声，觉得非常郁闷。这次行动出师不利，才进牯牛山就遇到了剧毒的瘴气，这绝不是一个好兆头。
过了大概半个多钟头，压缩空气差不多用完了，苏标试探着从帐篷里探出头去，东方微微发白，粉红色的瘴气已经完全消失了，森林淹没在一片晨曦中，光线像利剑一样穿透枝叶的缝隙，照亮了厚厚的落叶，几只五彩斑斓的毒蘑菇悄悄撑起了菌伞，露珠摇曳，显得楚楚动人。
二人钻出了庇护所，深深呼吸着清新的空气。苏标伸了一个懒腰，把帐篷收起来，掏出指北针辨明了方向，指着前方说：“朝那个方向走就能登上牯牛山顶，根据卫星拍摄的图像，山顶有一片空地，被无数茂密的树木包围着，可能是树妖族的栖息地。”
“徒步过去要多长时间？”
“如果计算直线路程，三个钟头足够了，但牯牛山地势复杂，难保不碰上深沟峡谷之类的阻拦，恐怕天黑都未必能到。”
“军方没有提供详细的地图吗？”
“这里的植被大多是参天巨木，树冠异常茂盛，把地表完全遮住了，卫星拍到的东西没有什么参考价值，只能走一步算一步，摸着石头过河了。”
“恐怕除了深沟峡谷的阻拦外，我们还要小心树妖族的哨兵！”
“看情况而定，数量多的话我们就躲开，如果是落单的树妖，干脆制服他，逼他带路。”苏标一边说着，一边从背包里掏出几块硬邦邦的干粮，塞进嘴里嚼几下，直着脖子咽了下去。“这鬼东西，真难吃，我怀疑食管都给磨破了！你要不要？”
鲁克摇摇头，朝着他所指的方向当先走去。
山路蜿蜒曲折，走了大约半个钟头，前方突然出现一条大沟，足足四五米宽，雾气缭绕，深不见底。鲁克收住脚步，回头对苏标说：“看来真被你说中了！”
苏标探出头向下望去，只见凹凸不平的石块上长满了苔藓，缝隙里探出几株古松，枝干遒劲，作蟠龙状，看样子已经有上百年了。
“这是都是做盆景的好材料，熊军长一定喜欢！可惜太笨重了，搬运不方便，不然的话，带回去给他作礼物。”鲁克赞不绝口，暗暗把它们的姿态记在心里。
“也许我们可以踩着松树跳过去！”苏标目测着距离，挑选合适的落脚点。他的目光落在了松树的分杈上，觉得那里的树皮有些不对劲，他越看越疑心，拾起一块石头丢上去，“呼”的一声响，一条灰黑色的长蛇仰起头来，双目圆睁，血红的信子吞吞吐吐，张开嘴露出尖利的毒牙。
苏标慌忙倒退几步，惊叫道：“那是松皮蛇，毒性比眼镜王蛇还要厉害，没想到竟藏在这里！”
“不如绕道走吧，找棵被白蚁蛀空的老树，推倒了就是天然的独木桥。”
“万一找不到怎么办？再说推倒树这么大动静，十有**会惊动树妖族的。还是另想办法吧！”
话音未落，从深沟的另一面传来了沉重的脚步声，鲁克和苏标对视一眼，立刻躲进树丛中，伏低了身子悄悄窥望。只见两个高大健壮的树妖摇摇晃晃走过来，他们叽哩咕噜交谈着什么，声音本来就含糊，隔得远了，更听不清楚。
苏标灵机一动，压低了声音对鲁克说：“我有办法了！我们故意暴露行踪，让那两个树妖发现，他们肯定会抓住我们，押回巢穴去审问。我们半路上下手，把他们打昏，这样可以省不少赶路的力气。”
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