在机器的轰鸣声中，二人沿着宽阔的中轴线穿过了沙城，两旁是昏暗的安全灯，工厂和机械投下巨大的阴影，像传说中天神的手掌。
“地火城提供了数不尽的能源，为什么不把沙城变成白昼呢？”鲁克觉得很费解，他喜欢灿烂的阳光照在身上的感觉，每一片叶子都舒展开来，像无数小型的太阳能电池。
“我们妖怪都拥有夜视能力，黑暗没有任何影响，反而是最严密的隐蔽。这些安全灯是为机械蜘蛛设计的，它们装有感光眼，需要少量的光线才能判断物体的形状和距离。”述荡一边说着，一边加快了脚步，“到了，你马上就能见到飞鼠郑蔚了，我希望你有思想准备，不要太失望。”
一定有什么意外发生了！鲁克坚定了自己的想法，述荡的声音里透露出些许倦怠和伤感，难道说飞鼠发生了不测？
隐藏在机器森林中的木屋越来越近，它被漆成了铁锈色，乍一看就像生锈的钢材。
述荡推开了木门，“吱呀”一声，谜底终于揭晓了。
借着微弱的光线，鲁克看清了屋内的简陋的摆设。
前半部是工作区，一桌，一椅，仅此而已，做工相当粗糙。唯一具有现代气息的是一台笔记本电脑，屏保不停变换着一张张风景图片，天空，大地，森林，草原，高山，河流，保持着人类出现以前的面貌，没有遭到任何污染和破坏。
这是飞鼠郑蔚了解外部世界的最主要渠道。
后半部是休息区，被一道粗布帘子挡住了，鲁克猜想，那里只放着一张坚硬的木床。
“他的生活很简朴。”
“是的。”述荡把帘子拉开，一具僵硬的尸体直挺挺躺在床上，麻布盖没了脸面，感受不到任何生命的迹象。
“他……他真的死了吗？”鲁克的声音有些颤抖，群妖的王者，少壮派的首领竟然变成了一具没有知觉的尸体，他不敢相信这样的事实。
述荡郑重其事地揭开麻布，露出了飞鼠郑蔚的脸，微微蹙着眉头，但神情很安详，他走得很快，没什么痛苦。
希望破灭了，鲁克的心情很沉重。“他是怎么死的？”
“我希望他是死于暗杀，这样更像一个英雄，但他不是，他是死于旧伤复发。”述荡沉痛地说道，“在五十年前的那场战争中，他受了非常严重的外伤，两个脑袋被子弹打烂了，身体和内脏也有不同程度的损伤，他侥幸活了下来，硬撑着带领我们走出了危机，建造地下王国，开创出新局面。”
“妖怪的身体毕竟不像半妖人那么强悍，伤势一直没有好转，反而每况愈下，为了延长生命，飞鼠实施了基因重组计划，希望用先进的基因技术医治自己——基因重组计划不仅仅是为了对付人类，他也怀有小小的私心，就像榕树神一样。不过袭肜的背叛使他的希望破灭了，豳榕缺少袭肜天才的脑袋，他的研究于事无补。”
“牒荼树的进攻以及烛阴、神耆童的背叛是雪上加霜，他虽然度过了危机，身体很快垮掉了。大约一个月以前，飞鼠突然过世，我们失去了睿智的领袖，再一次面临危机。”
鲁克听得惊心动魄，他追问道：“那么现在谁是妖王呢？是你吗？”
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